Пока организация ликовала после избавления от главной проблемы, на третьем этаже Себастьян и Вудро детально изучали полученный компромат на каждого участника клуба. Одна нить тесно переплеталась с другой, создавая причудливый узор криминального Эдема. Так или иначе, всех связывали какие-то общие бизнес-партнеры, коррупционные схемы, махинации с тендерами, не очень законные застройки или тюремные сроки. Просмотрев сотни невнятных документов, они пришли к выводу, что обнаружить предателя будет не так просто. Очевидно, им является кто-то из ближайшего окружения, носитель именного оружия и высокого статуса аса. Но также нельзя было отбрасывать вариант с просочившейся в службу безопасности информации через Рафа или его псевдо-преданных агентов. Оттуда сведения уже попали в ведомство Министра внутренней безопасности, что заставило того бросить все дела и рвануть следом за перевозчиками. Все могло закончиться трагично, если бы не Томас. Траур по нему все еще не покидал сердца вестников и сегодняшняя кровавая расправа – тому доказательство.
– Ничего не понимаю, – схватившись за голову, Гудвин запустил пальцы в тонкие пряди. – Мэтт… мог ли он предать нас? Подставить меня?
– Мы не обладаем точной информацией, но мне почему-то кажется, что здесь был задействован другой механизм, – подняв пронзительные голубые глаза к потолку, изученному за пятнадцать лет вдоль и поперек, Вуди задумчиво прикусил губу. – Я не знаю твоего друга, но видел его пару раз по новостям. Он не производит впечатление честолюбца, готового пойти на все ради карьеры.
– Я бы не зарекался, – облокотившись на дверной проем, Боунс не без удовольствия отметил на лицах присутствующих легкое замешательство. – Твой жутко полезный одноклассник ждет тебя внизу. Хочет поговорить.
Подорвавшись с места, валютчик ринулся прочь из комнаты. Он собирался выяснить причину, по которой Виктория потеряла брата, а Эдем – достоинство и честь. Лоуренс, проводивший Гудвина долгим взглядом, плотно захлопнул за ним дверь. Несколько секунд он простоял в одной позе с опущенной на деревянную поверхность ладонью, а затем неспешно развернулся на трости. Вуди пристально за ним наблюдал, отмечая резко меняющиеся черты лица. Чудесное преображение. Из забитого, жалкого, вечно молчаливого исполнителя грязных дел Боунс превратился в уверенного в себе, безжалостного киллера.
– Как давно, Ларри? – вопрос прозвучал где-то на грани подсознания. Подставив набалдашник трости под подбородок, Лоуренс облизал потрескавшиеся губы и улыбнулся. Не хищно, не свирепо, а как-то обреченно. Виновато? Не оправдываясь, не произнося излишних реплик, он подошел к больничной койки и прикрыл глаза в надежде не видеть перед собой это лицо, спокойное, давное принявшее судьбу. – Смотри на меня.
Внизу, преодолев три лестничных площадки, Гудвин вырвался наружу, быстро обогнул здание и оказался возле утонувшего в мраке Арсенала, чья слегка изогнутая крыша проступала благодаря свету одинокого фонаря. Следует навести порядок на этой улице. Тряхнув головой, мэр осмотрел окрестности и наконец заметил темную машину, притаившуюся в углу с выключенными фарами. Замерев в нерешительности, он сделал пару осторожных шагов, пока задняя дверь не открылась и оттуда не вышел малоприметный человек в коричневой толстовке с нелепым рисунком и болтающимся капюшоном. Мэтт умел маскироваться под гражданских, учитывая его моложавое лицо и временами откровенную неловкость в движениях. Но сейчас это не имело значения: подбежав к другу детства, Себастьян обхватил его за шею и ударил спиной об дверь. Не сопротивляясь, тот лишь помахал сидящим в салоне агентам, призывая на вмешиваться в разборки.
– Назови хоть одну причину, по которой я не должен выстрелить тебе в лицо! Думаешь, они меня пугают? Или смерть меня пугает? Я на грани! – прорычал контрабандист, сжимая горло Рафа. Он вкладывал в движения колоссальную ненависть, на какую только был способен. – Где ты был все это время? Где были твои люди, когда поганый ублюдок Гровер выпотрошил его, как свинью?
– Меня подставили, – упершись лопатками в стекло, директор СБР обхватил запястья Себастьяна и, надавив на правильные точки, вынудил разжать пальцы. – Успокойся и слушай внимательно. Меня собираются снять с должности. В агентстве завелась группа стукачей и крыс. Они работали против меня с самого начала. И я послал этих людей к вам.
– Значит, это твоя ошибка. Ты виноват.
– Я не отрицаю своей ошибки, но я об этом не подозревал. Мои агенты просто пропали с радаров и перестали выходить на связь. Они были в сговоре с Гровером.
– Гровер мертв, – отрезал градоначальник, перед выходом успевший услышать перешептывания ликующих вестников. – А ты просто жалок. Из-за тебя погиб брат Виктории.
– И я искренне соболезную ее горю, но сейчас я сам под прицелом. Мне нужно убраться отсюда. Уеду из Города на пару месяцев и залягу на дно. Рекомендую тебе сделать тоже самое. Иначе ты разделишь судьбу ее брата.
– Ты ради этого приехал? Порассуждать о судьбе и оправдаться за свою ошибку?
– Я приехал предупредить тебя, – постоянно озираясь по сторонам, Мэттью глазами сканировал заброшенные улочки, подвергнутые унынию карантина. – Беги отсюда. Ты и понятия не имеешь, во что ввязался. Как и год назад. – схватив Гудвина за руку, он крепко пожал ее. – Прощай, друг. – сев обратно в автомобиль, Раф не стал мешкать и скрылся за углом.
Выдохнув, Себастьян побрел обратно в клуб с опущенными в пол глазами. Первый этаж пустовал ввиду отсутствия привычных ленивых гуляк, испугавшихся вируса. На втором этаже сновала пара асов, обсуждающих последние новости. А третий этаж внезапно заполнился толпой эдемовцев, странно осматривающихся и громко переговаривающихся между собой. Валютчик инстинктивно почувствовал надвигающуюся катастрофу. Ускорившись на середине коридора, он добежал до последней комнаты и, растолкав обступивших дверь участников, пробился внутрь. На огромной койке с железными перилами, все еще присоединенной к умолкнувшим аппаратам, покоилось бездвижное тело Вуди с неестественное изогнутой головой. В центре лба виднелось маленькое отверстие, пробившее череп и часть стены, украсив ее причудливым кровавым узором. С трудом удерживаясь на подкашивающихся ногах, Себастьян оперся рукой на тумбочку и задрожал.
– Вы получали документы из ведомства службы безопасности? – появившийся из ниоткуда Боунс положил ладонь на дрогнувшее плечо контрабандиста. – Они их забрали. И убили его. Я не знал. Я вышел за тобой, но…
Вырвавшись из цепкой хватки, Гудвин рванул через все этажи, перепрыгнул через лестничные проемы и, в конце концов, оказался в вестибюле. Выхватив первый попавшийся ключ из ящичка на ресепшне, он выбежал на парковку, обнаружил нужный автомобиль по маячку и, не обращая внимания на удивленные лица в окнах, вдавил педаль акселератора до упора. Прошло не менее двадцати минут с момента их разговора. Машина не успела бы скрыться так быстро: безлюдная трасса располагала к безумным гонкам.
========== Отходная молитва ==========
Люди говорят, что Бог мертв.
Как они могут так считать, если я показал им Дьявола?
Глубокий вдох. Нужно задержать дыхание и закрыть глаза, медленно погружаясь в грязную воду ближайшего неглубокого озера, скрытого в тени распустившихся деревьев. Волнообразные равнины, видневшиеся на фоне водного углубления, покрылись зеленой травой. Весенние краски играли на гладкой водной поверхности, потревоженной двумя нарушителями. Природа возрождалась, предвкушая летнюю пору. Солнце изредка появлялось за посеревшими кучевыми облаками, не желая освещать таинство совершающегося обряда. На берегу собралась целая толпа полуголых мужчин, внимательно наблюдающих за действиями лидера. Их равнодушные взгляды почти не выражали заинтересованности происходящим – они привыкли к мучениям своих братьев. Пусть их ряды пополняются новыми фанатиками, преданными делу, готовыми умереть во имя Творца. Перед вступлением в братство Предвестников Апокалипсиса каждый должен был подвергнуться ритуалу обновленного крещения. Будучи крещеными сразу после рождения, они стали сыновьями Бога, но при повторном обряде они переходят на ранг выше. Становятся равными божествам, начинают проникать в суть мироздания и поддаваться гипнотизирующей бессмертной сущности. Они уже не боятся вырывать чеку и бежать с гранатой наперевес на встречу светлому будущему.