– Я не обязан за ним приглядывать. Хочет познать космогонический экстаз – его право.
– Нет, не обязан. Но это моя просьба. Кларк, тебя с нами не было довольно долгое время. Мне даже перестали докладывать о том, жив ты или нет. Но, к счастью, все обошлось и ты здесь, живой, счастливый и невредимый. Ты весело провел последние четыре года, ни о чем и ни о ком не заботясь. Думаю, пришло время сказать хватит. Как и всем вам, – соратники переглянулись, не до конца осознавая сути происходящего.
– Добро пожаловать в новый Эдем.
Комментарий к Псы войны
* Сеть Сансары - одно из основных понятий в индийской философии, подразумевающее круговорот рождения и смерти в мирах, ограниченных кармой.
** Переделанное предложение-отсылка к повести притче “Скотный двор” Д. Оруэлла. Исходная фраза звучит так: “Все животные равны. Но некоторые животные равны более, чем другие”.
*** Доктор Стрэндж - вымышленный персонаж комиксов Marvel, обладающий магическими способностями.
========== Ради острых ощущений ==========
Мировой гандбольный рекорд, ипподром и соборы, боулинг.
Добро пожаловать в Горгород!
(с) Oxxxymiron
Многое изменилось с тех самых пор, как прославленная Королева вернулась в царство мертвых. На трон, которого ее хотели несправедливо лишить. Как и ожидалось, вместе с Маргулис вернулись и ретировавшиеся дезертиры. Как ни в чем не бывало, они просто появились на своих излюбленных местах: за бильярдным столом, у барной стойки, в заброшенных комнатах, на террасах и балконах – и стали вести светские беседы, попутно здороваясь со старыми знакомыми. Все возвратилось на круги своя. Потребовалось всего несколько дней, и персональный Ад Республики вновь наполнился разнообразными демонами с примесью инсургентской крови.
Разве не прекрасно?
Гудвин был первым, кто почувствовал смену политического курса в возрожденном клубе. Конечно, его худшие опасения подтвердились: чтением Библии никто не занимался, но вот о наркотиках и прочей блажи пришлось забыть раз и навсегда. Продажа и распространение отныне велись только за стенами крепости. Искать безымянных торговцев в грязных переулках или выходить на них через нигилистов с нижних этажей – пустая трата драгоценного времени. Пришлось смириться и стать на путь истинный. К этому его также побуждала навязчивость Долана, раздраженного своей почетной ролью няньки. Для погоревшего на взятках полицейского это довольно болезненный процесс, если брать во внимание тот факт, что именно он когда-то посадил валютчика в тюрьму.
Настолько забавное стечение обстоятельств могло произойти исключительно в стенах этого здания. Впрочем, Кларк вел себя пристойно и не подавал виду – он принял правила чужой игры, так как сам хотел остаться ее участником. Этого слона еще рано списывать с шахматной партии. Как и остальных предателей, интриганов и стяжателей. Их услугами еще можно воспользоваться. Виктория хорошо это понимала. Каждодневно она развлекала себя тем, что наблюдала за вереницей знакомых лиц, героически возвращавшихся домой. В лоно системы, чьими винтиками они являются. Подпитывая артерии, они разгоняли кровь в отдаленные рубежи и те самым устанавливали тотальный контроль.
По этой причине никого публично не казнили и не изгнали. Довольно с них провальной революции, возглавляемой одним из так называемых асов – Маркусом. Даже если он потерпел поражение, но нашел в себе силы храбро оставаться на вторых ролях, то не стоило ожидать иного от смертных. На их роду вычеканено подчинение. Несмотря на восхваления индивидуализма и либерализма, их не стоит использовать в качестве фундамента для закладки дальнейшей базы. Таковая уже существует без вмешательства извне. Свора поддерживает любые повстанческие начинания, направленные на истинного врага – правящую верхушку страны. Можно продавать оружие сепаратистам, подрывать небоскребы, организовывать митинги и подпольные организации, но с одной-единственной целью – дестабилизировать обстановку в государстве и подорвать доверие людей к правительству.
Направлять подобное оружие массового уничтожения против клуба – фатальная ошибка, которая карается смертной казнью. Все давно сказано и обжёвано до мельчайших подробностей. Никаких поблажек или послаблений. Оставшись наедине с собой в кабинете, Перри долго размышляла над возможностью наказать провинившихся союзников. На ее стороне нерушимая конституция. Увы, по иронии судьбы их продумал и прописал Салливан. Однако контратака может быть отбита, ведь она утратила популярность. Бросив собственных людей на произвол судьбы, Виктория фактически дала им повод себя ненавидеть. Речь о преданности не особо стояла и в прошлом, но уважение играло ключевую роль во всей этой грызне.
Проявив слабость, позволив допустить хотя бы мысль о непрочности короны, Маргулис проиграла. Склеивать остатки былого могущества, несомненно, увлекательная забава, но бесполезная. Лучше уж принять предложение Волкера и помочь ему ликвидировать общину. Красивый жест: следить за тем, как свое же детище гибнет в пожаре, а затем пройтись по пеплу. Такие нездоровые мысли являлись следствием пережитого кошмара. Эмоциональная истощенность достигла пика, осталась последняя капля в сосуде бессмертия и ей больше не придется грезить о небесах обетованных. Рай станет недосягаемой иллюзией, проекцией больного воображения конченного наркомана и вдовы без цели в жизни.
Восхитительно.
– Ты снова уходишь в себя, – констатировал голос, вернувший к действительности. – Я сижу тут уже двадцать минут, но все еще не могу понять, о чем ты думаешь. Как тебе это удается?
– То же самое касается и тебя, Том. Когда мы были детьми, ты держался в стороне, предпочитая книги и другие виды развлечений. И сейчас ты осуждаешь меня?
– Не совсем. Скорее восхищаюсь. Если ты помнишь, мне мастерски удавалось скрывать свои чувства в определенные моменты, – не обращая внимания на длинные волосы, мешающие курить, Ридус продолжал затягиваться и выпускать клубы дыма. – Ситуация обязывала.
– Не буду отрицать, что изначально ты обучил меня премудростям отрешенности. Но я преуспела в этой науке больше, чем ты, – Томас лишь хмыкнул в ответ – он никогда не улыбался по-настоящему. – Майкл не был благодарен тебе за это.
– На самом деле он познал это искусство гораздо раньше нас всех, – опершись на балконную дверь, мужчина достал помятую пачку из заднего кармана штанов. – Жаль, что меня не было на похоронах.
– Зато ты был единственным гостем на свадьбе и на похоронах. На мой взгляд, это гораздо важнее, – задумавшись, Виктория затушила сигарету об пепельницу и взглянула на брата. – Оставайся здесь. Со мной. Мне будет нужна твоя помощь.
– Я приехал сюда, чтобы почтить память дяди, но опоздал на похороны. Хотя он не особо жаловал меня по справедливым причинам, однако не заслужил быть забытым. В итоге я подоспел вовремя: оказался в самой гуще событий и с головой погрузился в свое криминальное прошлое.
– В наше прошлое. И ты не ответил на вопрос, – поднявшись с кресла-качалки, Маргулис наклонила голову, дабы иметь возможность разглядеть скрытое лицо собеседника. После этого она пригласила его выйти на балкон. – Ты – последний член моей семьи, Том.
– Как патетично. Семья, которая пренебрегала мной на протяжении четверти века, внезапно стала нуждаться во мне больше, чем я в ней.
– Боюсь, ты путаешь меня со своими родителями.
– Возможно, – бездумный взгляд голубых глаз сосредоточился на краешке башни, пристроившейся за невысокими зданиями. Парламент – убогая одноголовая гидра, накинувшая на себя белую шаль в знак собственной мнимой чистоты и непорочности. Увы, гнильца в виде темных жирных пятен все равно проступает. – И какую же должность ты мне предлагаешь? В качестве кого я возвращаюсь? – Виктория заранее подготовила ответ, но была прервана многозначительным жестом мужской руки. – Не смей даже заикаться о семейных узах и прочей чуши. Нас с тобой растили отнюдь не идиоты. Повторяю вопрос еще раз: в качестве кого я буду тут находиться?
– В качестве моего заместителя, – дрогнувший подбородок свидетельствовал об удивлении Ридуса. Он был готов к чему угодно, кроме как к самому желанному посту подпольной Республики. – Мне уже звонили из администрации Волкера и назначили встречу с Президентом. На сегодня. И если со мной что-то произойдет, я должна понимать, что оставила Эдем в надежных руках. Думаю, это справедливо. Я бы не возлагала эту ношу на тебя, но после инцидента с Маркусом я больше не могу ему доверять.