– Осторожнее в выражениях, молодой человек. Не боитесь ответной реакции?
– От кого? От Вас или Вашей группки натренированных на лживое блеяние овец?
– Да как ты смеешь? – побагровевший мужчина, с трудом оторвавший массивную тушу от кресла, грозно запыхтел. – Ты уже ничего здесь не решаешь! Твое время прошло! Как и всей твоей шайки!
– Неужели настала эра Мастерса? – насмешливо полюбопытствовал Волкер, наслаждаясь игрой с жертвой. Сколько таких доморощенных наглецов он потопил? Не сосчитать. – И где же Дуайт? Как думаете, он появится в студии, если я разобью Вам голову об трибуну? – скандалист едва не подавился слюной, побледнев от страха и закашлявшись. – Что такое? Вы же постоянно ходите по всем каналам и обещаете справедливое возмездие для меня и моих сторонников. Я слышал, Вы как-то заикнулись о возбуждении уголовного дела по статье о государственной измене. Разве не так?
– Я… я не… я никогда…
– Да-да, Вы слоняетесь по разным эфирам и все обещаете лично заняться моей персоной. Я жду, когда Вы заявитесь в студию с куклой вуду и начнете чертить пентаграммы. Чего не сделаешь во имя того, чтобы остаться у кормила власти? Я не осуждаю. Голодать никому не хочется. Особенно Вам, – комментарий в сторону лишнего веса уважаемого чиновника не остался без внимания веселившейся публики. Стендап комики получают меньше реакции на самую удачную шутку. – Я знаю, что Вы кормитесь за счет нелепой пропаганды в медийных пространствах, я ведь сам Вас брал на работу, руководствуясь перечнем весьма полезных качеств. Как для рупора. Но давайте Вы не будете использовать мои же наработки против меня самого, хорошо? Вы себя загоняете в неловкое положение, а меня только развлекаете. Лучше сядьте на место и помолчите.
– И все-таки, с учетом текущих обстоятельств, какую линию поведения Вы считаете оптимальной и менее вредоносной? – тактично игнорируя требования продюсера немедленно успокоить всех присутствующих, Сандра с интересом разглядывала непревзойденного оратора. Неужели кто-то способен осадить зарвавшихся гиен, отрывающих по кусочку от беспристрастных СМИ. – Если я правильно Вас поняла, то не стоит считать правительство Мастерса эффективным в решении…
– Я вообще не считаю правительство Мастерса легитимным, – широко улыбнувшись, Мануэль с присущем лишь ему одному циничным изяществом положил руку на сердце. – Я правительством это не могу назвать. Кто давал ему право выступать от имени действующего главы государства? Кто давал ему право выставлять нашу страну на посмешище перед всем мировым сообществом своими бреднями о маунтанизме? Концептуально новая система? Республиканская демократия, зиждущаяся на принципах доверия между гражданами и представителями власти? Воистину, не встречал такого концепта нигде больше. У многоуважаемого Мастерса точно нет образования – журналисты проверяли? Или где-нибудь диплом политолога-инновационника все же завалялся? – взрыв хохота сопутствовал удачной игре слов. – При этом он обвиняет мою администрацию и меня лично в пустом красноречии. Террористов с Востока обвиняет в том, что они террористы, а солнце – в том, что оно всходит каждый день и затмевает его демократию своими презренными лучиками. И как он еще не обвинил его в государственной измене? Оно ведь садится на Западе, – на этот раз не удержались даже тоскливые эксперты, внезапно подхватившие яростный смех из зрительного зала. – Правильно! Правильно! Смейтесь! Вы имеете на это право! Вы же живете в новом режиме! Он строится на принципах доверия! Это вам не загнивающий Запад! – перейдя на лихой крик, Волкер еще больше распалял толпу, изголодавшуюся по зрелищам. – Знаете, что? А к черту выборы! Предлагаю единогласно провозгласить Мастерса президентом! Почему нет? Мы ведь, по его словам, отличаемся от всех других народов. Давайте тоже подарим миру что-то новое. Например, политиков-шизофреников со спичрайтерами-дилетантами, которым плевать на благосостояние граждан. Им важен только рейтинг. И правильная постановка света, чтобы тот не падал на безвкусный галстук ядовитого цвета и руки, обагренные кровью нашего же народа.
На этот раз никто не смеялся. Воцарилась гнетущая тишина. Он добился своего. Нужный эффект был достигнут. Это стоило растрепанной от ярой жестикуляции прически и нездорового блеска в расширившихся зрачках.
– Прошу прощения, я вынуждена прервать программу из-за срочного сообщения, – выведенная из оцепенения Эмис срочно вернулась к образу профессиональной ведущей. В тот же момент на главном панельном экране, вмонтированном в основную стену, начали появляться картинки. – Наш корреспондент из Центрально-Восточного округа сообщает о громком аресте. Прямо сейчас с нами на связь выйдет Аманда Мерфи, освещающая события в прямом эфире, – наконец помехи исчезли, транслируя явно взволнованное лицо обозревательницы. – Здравствуй, Аманда. Скажи нам, где ты находишься и что сейчас происходит в Округе?
– Добрый вечер, Сандра. Я в данный момент стою возле здания Окружного суда, где только что был произведен арест судьи Верховного Трибунала Республики Фабиана Новака. Информацией относительно причины задержания мы не располагаем, однако наш источник сообщил, что сам арест осуществлялся при непосредственной поддержке прокуратуры и лично Генерального Прокурора. Сейчас вы можете увидеть взволнованную толпу людей и большое количество машин, которые явно принадлежат силовым структурам. Мы подозреваем, что…
Вцепившись пальцами в столешницу трибуны, Арман машинально принялся считать количество ударов собственного сердца. Как странно. Им сопутствовало тиканье наручных часов. Иногда эти бессмертные звуки – содержательнее людских разговоров. Ноги подкашивались, в горле застрял ком, отдающий кислотой. Впервые за долгое время он почувствовал усталость и опустошение. Лелея надежды взобраться на высочайший земной пьедестал, Волкер забыл, какую боль иногда причиняет падение. Он так долго превращал окна в зеркала, позволяя им всем взглянуть на себя, что забыл, каково это – видеть свою истинную сущность. Беззащитного, совершенно одинокого, сломленного хищника. Без стаи. Ибо ее систематически истребляли. Дуайт перешел красную черту, ознаменовавшую новый террор. Ублюдок покусился на святое – непревзойденного Новака, преданного соратника и прекрасного учителя.
– Пока что неизвестно, куда именно отвезут подозреваемого…, состоится ли суд… Будет ли прокурор выступать в качестве главного обвинителя и какую меру пресечения они изберут…
– Господин Волкер, как Вы прокомментируете столь громкий арест? – Эмис заметила состояние шокированного политика. Можно сказать, большинство сидящих не ожидало такого поворота. Фабиан Новак ведь способствовал становлению Кассиуса Маунтана, а в благодарность занимал пост Верховного судьи больше двадцати лет. Через него проходило множество громких дел. Не секрет, что у него много врагов, включая пожизненно осужденных за сепаратизм, терроризм и коррупцию в особо крупных размерах. – Вы считаете это политическим или все же служебным преследованием? Мы можем рассматривать это с точки зрения…