– Ты сам-то выходил на улицу? – возмущенный тон, каким была произнесена фраза, не оставлял сомнений относительно личности говорившего. – Нет? А я был снаружи. Полчаса добирался до центра Города, и ни одного блядского такси вокруг. Пришлось ехать на трамвае. Насквозь вымокшим. С меня долбанный Ниагарский водопад стекал, пока я колесил по просторам Столицы. И все из-за этого козла! – не прекращая тараторить, Гудвин попутно тестировал телефон на живучесть. – Вы зачем меня с ним отправили? Чтобы постоять в гримерке в качестве вешалки? – швырнув на пол мокрый пиджак, валютчик упал в кресло и расслабленно вздохнул. – Мне нужен новый костюм. И машина!
– С такими амбициями быть тебе политическим мертвецом, – зажав ручку между пальцами, Том с минуту рассматривал потрепанного кандидата. Он бы все равно не смог переиграть Волкера в его игре. – Не особо устраивайся. Есть задание, – услышав стон отчаяния, заместитель презрительно поморщился. – Приведи себя в порядок. Прими душ. Попроси новый костюм. И пришли ко мне Данбара.
– Я бы лучше обдолбался с Курцем, но раз ты настаиваешь…. Кстати, Виктория уже вернулась?
Пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей свидетельствовал о пересечении красной линии. Не стоило заигрываться и нарушать субординацию. Подняв руки в защитном жесте, Себастьян с завидной прытью выскользнул из кабинета. Через двадцать минут он уже стоял перед зеркалом в комнате портного и примерял имеющиеся в наличии костюмы подходящего размера. А через полчаса он уже ехал в затонированной машине в неизвестном направлении. Сопровождающая компания оставляла желать лучшего: калека Боунс с одной стороны и молчаливый киллер Данбар – с другой. И еще добрая дюжина бравых эдемовцев, оккупировавших три дополнительных автомобиля.
– Пока мы едем, коротко посвящу тебя в курс дела, так что слушай, – Лоуренс, массажирующий свою искалеченную ногу, явно не собирался участвовать в спонтанных авантюрах вышестоящих. – Очень долго нас финансировал один предприниматель, сидящий на поставках электроэнергии и прочей экспортно-импортной деятельности. Не так давно он перестал вносить обязательные ежемесячные взносы. Иными словами, перестал платить. А потом и вовсе прислал к нам юристов с требованием расторгнуть контракт между его фирмой и Эдемом. Мы были согласны, но только в случае покрытия задолженности. Он не платил, но услуги мы оказывали, – прервавшись из-за встряски, мужчина схватился рукой за потолочную ручку. – В общем, все бы могло пройти мирно, но мы узнали, что Мастерс сделал крупное вливание в фирму и почти вывел ее на новый уровень рынка.
– И какое я к этому имею отношение? – Гудвин неловко поерзал на сидении. Зажатый меж двух неразговорчивых ублюдков, он страшно хотел высадиться на ближайшем перекрестке и пойти в первый попавшийся кабак.
– А где Вы собираетесь брать деньги на свою предвыборную кампанию, господин мэр? Уже пора начать привлекать инвесторов и потенциальных избирателей.
Остановившись на светофоре, эдемовский кортеж дождался зеленого света и быстро свернул на менее оживленную проезжую часть. Их конечная цель находилась в закрытом комплексе домов, преимущественно высотных. Основной интерес представляло собой шестиэтажное строение, не особо примечательное. Никаких опознавательных знаков, ярких билбордов или вывесок. Просто скопление застекленных зданий причудливых форм. Их спроектировали швейцарцы задолго до ухудшения отношений двух государств – видимо, намереваясь усилить экономические связи. Но перспектива платить заоблачные откаты никого не прельщала. Биться за иностранные вложения никто не собирался, поэтому комплекс был моментально приватизирован под нужды граждан с особыми привилегиями.
– Возьми это, Гудвин, – вытащив из внутренней кобуры пистолет, Илай протянул его валютчику, насильно вложив в руки. – Используй в крайнем случае и особо не свети. На вытаскивай на людях и случайно не вырони. Это тебе не тир с полупьяным Доланом.
Больше он ничего не сказал. Выбравшись из машин, эдемовцы подбежали к багажникам, чтобы извлечь разнообразный арсенал и вооружиться для последующего рейда. Под надзором палача Данбара они проделывали все манипуляции быстро и слаженно, как обученные профессионалы. Неудивительно, если среди них окажется как минимум половина бывших спецназовцев. Прошло не больше пяти минут, прежде чем центральный вход сомнительной фирмы был атакован мини-армией, ворвавшейся в коридор с оружием наперевес. Звуков выстрелов не последовало – все работники покорно легли на пол.
– А мирно решать вопросы вы не умеете? – полюбопытствовал Гудвин на половине пути, сбавляя темп ради хромающего проводника. Он не сразу почувствовал силу удара, резко свалившего его на асфальт.
– Слушай меня внимательно, Гудвин, я не намерен с тобой церемониться или возиться, – Боунс, с нехарактерной для инвалида молниеносностью, навалился на оппонента и придавил коленом грудную клетку. – Это особое распоряжении Тома, действующего сообразно плану Виктории. Ты в нем оказался благодаря своему умению болтать без умолку и симпатичной мордашке. Все, что и требуется для мэра. Углубляться в дела выдвигающей тебя организации никто не просит. И в комментариях мы не нуждаемся – прибереги их для прессы, которая в скором времени будет здесь.
Легко поднявшись на ноги, Лоуренс демонстративно протер трость и перешагнул через Гудвина. Контрабандиста, в свою очередь, весьма деликатно поднял оставшийся на улице патруль. Они даже предложили сигарету, но получили вежливый отказ.
– Знаешь, Ларри, а ведь в тюрьме ты не особенно жаловался на боль в ноге, – крикнул Себастьян, расправляя смятый пиджак. Подобное восклицание заставило Боунса остановиться и обернуться назад. – Думаешь, можешь безнаказанно унижать низшие слои клубного населения? А потом на глазах у всех хвататься за ножку и стонать от боли, при этому рассказывая Виктории о полезности своей персоны?
Стоявшие позади вестники многозначительно переглянулись и молчаливо одобрили действия новобранца. Они тоже устали от постоянных императорских замашек псевдовысшего участника – до сих пор никто не понимал, как он мог получить статус аса. Этот вопрос будоражил умы более опытных советников. Лоуренс лишь отмахивался от надуманных претензий и прибегал к угрозам добиться исключения непокорных смутьянов из клуба. Однако на этот раз он пошел дальше, ибо оказался задетым за живое. Упоминание тюрьмы резануло его чувствительную душу глубоким ножом. Поэтому он без колебаний запустил руку в карман, выудив наружу необычный пистолет с личными инициалами.
Таким обладали все приближенные Королевы.
– Хватит! – Данбар редко повышал голос, но необходимость вынудила прибегнуть к яростному рычанию. Закинув классический дробовик на собственное плечо, он медленно вышел на улицу и подошел к взбешенному соратнику. – Иди и поговори с персоналом, Ларри. Ты в этом силен, – предусмотрительно накрыв массивной ладонью дуло пистолета, мужчина вынудил опустить его. Все закончилось мирно: Боунс вздохнул и, круто повернувшись, исчез в стеклянных дверях. – Ты, Гудвин, пойдешь со мной. Познакомишься с первым сторонником.
Они вместе прошли по длинному лабиринту бесконечных коридоров и сели в лифт. Оказаться в замкнутом пространстве с печально известным карателем, державшим наготове заряженную двустволку – равносильно прогулке с голодным тигром. Впрочем, Илай не подавал признаков ни жизни, ни агрессии. Опустив глаза в пол, он изучал его специфические узоры.
– Не думал, что у тебя хватит смелости подать голос, – Себастьян опасливо взглянул на цепного Эдемовского пса, будто проверяя, действительно ли прочно натянута его цепь или он вгрызется в шею врага прямо сейчас. – Не возгордись. И не переусердствуй. Он этого не забудет, – двери лифта раскрылись, оповестив об этом забавным звоном колокольчика.