Поэтому граждане должны успокоиться и разойтись по домам. Изменения произойдут. Ждите и верьте. Но люди отказались принимать участие в сомнительной лотерее – их больше устраивала акция протеста. Гнев и хроническая усталость слишком долго копились в массах, не имея шанса вырваться наружу ни в какой иной форме, кроме как неподконтрольных уличных протестов. Обращение двух ключевых политических фигур возымело должный эффект: сначала выступление Волкера, приправленное толикой фирменной эмоциональности, а затем бравада кандидата от народа по имени Гудвин, решившего бороться с продажной журналистикой – этот тандем продал немало билетов на первый ряд популярного шоу “Революция по понедельникам”.
Представители Мастерса, включая его самого, призывали к мирному урегулированию, к диалогу и отказу от радикализма. Но отчего-то никто не слушал временное правительство. Требования акции протеста были весьма простыми – перевыборы. Президентские и парламентские. Обновленный состав правительства должен пересмотреть Послереволюционную Конституцию, чтобы вогнать ее в демократические рамки и исполнить все предвыборные обещания предшественников. Коих было не так много за всю историю существования Республики. По необъяснимым причинам все главы государства предпочитали задерживаться в креслах до последнего. Многие оправдывали подобную узурпацию острой необходимостью в моменты кризиса. Кто, если не я? Только кризис растягивался обычно на пару десятков лет. Поэтому не надо было удивляться республиканскому стремлению заполучить долгожданные честные выборы. Или хотя бы их иллюзию. Они, республиканцы, не гнушались старой доброй сказки со счастливым концом.
Хоть где-то же ему надо быть? *
А пока что можно выразить всеобщее негодование системой при помощи плакатов и лозунгов с претензией на свободолюбие. Не обошлось без банального экстремизма: неизвестные в масках крушили ближайшие магазины известных брендов, мародерствовали и кидались сомнительной зажигательной смесью, взрывающейся прямо в толпе полицейского кордона. От таких пытались избавиться сразу – отлавливали по одиночке и насильно заталкивали в специальные машины с решетками. Обычных активистов не трогали. Мастерс лично запретил силовые подавления. Вот только не учел аналогичных методов с противоположной стороны. Народ будто сорвался с цепи. Крепкой, надежной, приковывавшей к самому дну социальной ответственности. И совершенно магическим образом ее звенья посыпались на землю, освободив исхудавшую, костистую шею.
Свобода – довольно опасное оружие. Почувствовав ее вкус на кончике языка, человек перестает себя контролировать. Его уже мало волнуют принципы демократии, ее возможные ответвления и преимущества. Эти красивые ликбезы лучше оставить пустословам-политикам и менеджерам среднего звена. А рядовым гражданам оставьте возможность бороться с несправедливостью ради свободы! Если при этом кто-то пострадает, то ничего страшного. Без жертв на войне не обойтись. Однако пока пострадали лишь витрины случайных магазинов и рейтинг Мастерса прямо перед выборами. Впоследствии он опомнился и, созвав силовиков, распорядился зачистить площадь в ближайшие пару часов.
Увы, план потерпел сокрушительное фиаско.
Специальные военные подразделения немного перестарались. Не надо было им всех волочить за рубаху на виселицу. Времена беспомощного средневекового люда прошли. Отныне забавные человечки с низменными потребностями давали отпор. Нельзя нанести кому-то обиду, а потом сделать вид, что ничего не произошло. Озлобленный нищетой и духовным рабством народ вдруг подал голос. Громкий, раскатистый и внятный. Впрочем, в этом вся опасность тоталитаризма или авторитаризма – по мнению разных образованных академиков-политологов – резкий обвал той самой системы . Рано или поздно любой привыкнет к рабским оковам. Их не нужно срывать или снимать добровольно. Стоит плавно подойти к такой ювелирной работе. В инструкции прописаны точечные и аккуратные движения, потихоньку освобождающие от металлического ошейника. К несчастью, Мастерс совершил типичную ошибку новичка – прибрал к рукам всю власть, после чего, в явном порыве великодушия, пообещал то, что не в состоянии выполнить.
В результате легкая нестабильная политическая ситуация превратилась в общую акцию протеста с конкретными требованиями и своевременными ответами на неправомерные действия того же правительства, пообещавшего нововведения. Более того, настроением бунтовщиков, если их так можно было назвать, непосредственно руководил всеми любимый господин Волкер. Любое его слово, даже никак не касающееся тяжелой обстановки, подхватывалось лояльными СМИ и очень быстро доносились до чутких масс. Несколько заявлений в отношениинынешнего Президента – так его насмешливо именовали в социальных сетях – привели к колоссальному успеху у самых разных слоев населения. Даже аполитичных. В конце концов дошло до того, что всеобщий любимчик Кардинал появился на импровизированной трибуне в самом сердце городской площади кровожадного Пеймона и всем поклялся довести новую Революцию до победного конца.
– Только взгляни на них, Курт. Наивны в своем невежестве, – откинувшись на спинку порванного кресла с полинявшей обивкой, Кассиус с интересом наблюдал за хаотичными передвижениями безудержной толпы. Старый телевизор советских времен с переменным успехом транслировал тусклую картинку уличных протестов. – По нашим закрытым социологическим опросам, рейтинг господина Волкера всегда варьировался от тотальной ненависти до двадцати процентов с очень сильной натяжкой. Возможно, показатели были бы меньше, если бы не действия Мастерса и тот факт, что отрицательных чисел в социологии не бывает. – раздавшийся за спиной легкий смешок был едва различим из-за раздражающего шипения техники. – И никто никогда не мог объяснить этот феномен. Почему знаменитый Принц Республики не пользовался популярностью у простого народа? Хотя на достижение подобного эффекта затрачивались немалые ресурсы. – сжав рукой убогий деревянный подлокотник, мужчина выпрямился и слегка наклонил голову. – А теперь – взгляни на него. Любимчик публики. Великий Лидер. Сын Народа!
– И чем же объясним такой непредвиденный подъем по карьерной лестнице? – охрипший голос Симмонса, преданно охранявшего покой бежавшего Президента, почему-то успокаивал. Иногда даже погружал в сон. Издержки профессии преподавателя в университете.
– Не расстраивайте меня, господин Министр. Неужели Вы не замечали, кто сопровождает его на все мероприятия и так называемые встречи с поклонниками? – полуобернувшись, Маунтан ждал ответа, но в итоге получил лишь уставшее пожатие плечами. Можно понять. Несколько месяцев они не покидали удушливое помещение с отсыревшими стенами и полной звукоизоляцией. От внешнего безумного, безумного мира их отделяет несколько метров бетонных стен и железная, хорошо замаскированная бункерная дверь. В таком ящике когда-то застрелился Гитлер. – Ну же, ни одной догадки? Двадцать лет назад Ваши откровенные противники уверяли меня, что я точно совершу ошибку, если назначу Вас на пост министра иностранных дел. Вы настолько близоруки? – не дождавшись пояснений, Кассиус повернулся обратно к экрану и указал пальцем на женскую фигуру, неизменно появляющуюся на сцене вместе с Волкером. – Народ приветствует не его. А ее. Воистину, пути Господни неисповедимы.
– Возникли очередные сложности, господин Президент. Наши источники сообщают, что недавно был арестован Фабиан Новак. Сейчас он находится в следственном изоляторе в столице и ждет суда. Нам также известно, что Мастерс и Гровер оказали давление на Мартина Кинахан, вынудив подписать заявление об отставке, но должность пока сохранена за ним. Как и за остальными подписавшимися министрами. Более того, ООН начала беспокоиться из-за массовых уличных протестов и вынесла этот вопрос на повестку дня. Так как Министр иностранных дел в настоящее время отсутствует на посту, то некому рассматривать все их запросы.