- Мне нравится тебя дразнить, – сознался Роджер, – и много еще что делать. Но сейчас я говорю о деле. Чтобы создать официальное прикрытие для долговременной операции, которую начинает полиция, требуется официально не принадлежащий полиции корабль. Судно будет застраховано, никаких убытков, для достоверности – у него постоянный легальный контракт с большой корпорацией, тоже участвующей во всем. Но этому судну нужен владелец со стороны. Такой, которому можно доверять и на которого полностью можно будет положиться. И я предложил кандидатуру капитана Петухова.
- Разве это расширение бизнеса? – удивился Ланс. – Если корабль приобретен для полицейской операции.
- Прикрытие прикрытием, но попутно корабль будет заниматься обычными перевозками. Я подумал, что ты хорошо справился бы с обязанностями пилота.
- На новом корабле? Или на нашем? – уточнил киборг.
- Как договоритесь с Теодором и в зависимости от плана операции.
- А как же любитель не может быть профессионалом? – задал он встречный вопрос.
- Нуу… тебе не завтра за штурвал, и еще я отправил запрос на разрешение пройти квалификационные тесты через наше управление. Пока это в стадии запроса, но быть может, все получится.
Киборг помолчал, обдумывая предложение.
- Но заключение такого тестирования это то же самое что и паспортная карточка алькуявца.
- Согласен. Но зато будет возможность отправить тебя на официальные курсы повышения квалификации, которые будут реальными.
Ланс ничего не ответил, и Роджер продолжил.
- Ты против?
- Я… мне нужно принять одно решение. Но сначала я должен подумать.
- Время есть. Кстати о времени. Нам пора возвращаться.
- Ты улетаешь сегодня?
- Завтра. Отпуск заканчивается завтра, мой рейс в четыре часа.
- Если ты не против… можешь переночевать у нас.
- Буду рад, – Роджер переплел свои пальцы с пальцами Ланса.
- Или у меня, – добавил Ланс, не пытаясь высвободить руку, – кровать не слишком узкая, поместимся. Моя каюта слева по коридору.
Прошло еще полтора месяца и «Мозгоед» привез на Кассандру груз. Они делали это на постоянной основе, снабжая колонию всем необходимым из того, что ее жители не могли сделать сами.
Оказалось, что на планете не они одни в гостях. Рядом стоял черно-белый корвет DEX Company.
- Вот принесла нелегкая, – проворчал Теодор, который целиком разделял нелюбовь Киры к дексистам.
Дэн почти сразу после разгрузки исчез, команда разбрелась по замку и поместью, а Ланс отправился искать свою знакомую.
Капитан и, разумеется, соскучившийся по своей любимой Теодор, прошли к Кире в кабинет, неся документы, но застали ее не одну. Кроме главы ОЗК там были молодой темноволосый мужчина, расположившийся с боковой стороны стола и просматривающий какие-то вирт-окна и помощник Киры Рэми. Киборг стоял рядом с незнакомцем, опираясь рукой на столешницу и наклонившись вперед, при этом другой рукой что-то менял в вирт-окне. Рабочая обстановка, если бы не явно недовольный взгляд хозяйки кабинета на незнакомца.
При виде вошедших, он выпрямился и вежливо улыбнулся.
- Не помешаю? – уточнил Станислав Федотович. – Принес документы на груз.
- Нет, конечно! – обрадовалась Кира. – Вы всегда желанный гость!
Фраза явно должна была закончиться «в отличии от некоторых», но Кира ограничилась косым взглядом на своего гостя.
- Мы почти закончили, – отозвался тот, по одному начиная сворачивать окна, – здравствуйте. Капитан Станислав Петухов, если не ошибаюсь?
- Верно. Но мы с вами вроде бы не знакомы.
- Ринат Кобарин, – представился тот, поднимаясь.
- Кобарин? – Станислав не смог сдержать удивления. На мужчине был обыкновенный комбинезон, с эмблемой DEX Company на правой стороне груди. Сверху написано имя, чуть ниже DEX-6. То есть перед ним киборг. Потом вспомнил, что ушлого адвоката зовут Максим. Значит это его помощник. – Прости. Фамилия ввела в заблуждение.
- Максим Сергеевич мой опекун, поэтому и фамилия его. Мисс Тиммонс, если будут вопросы, мы на учебном этаже будем. Рад был познакомиться.
Станислав и насупившийся Теодор посторонились, провожая взглядом киборга.
- Чего они притащились? – буркнул Теодор, бочком обходя капитана и направляясь к Кире.
- Как всегда, – буркнула девушка уютно пристраивая голову на груди пилота, – Рэми, что там они нам снова подсунули?
- Ничего, – киборг пожал плечами. Он не разделял неприязни своей начальницы к Ринату, поэтому охотно был буфером между ними, когда тот приезжал. – Как обычно, сводка по разработкам, сводка по новым воспитанникам Центра, смета, документы на перевод, личные дела ребят, которые выпустились и устроились на работу. Запрос сколько можем принять новеньких. И как обычно, список партий с характеристиками. Кира, зря ты на него постоянно рычишь. Он ничего плохого никому не сделал, это его работа.
- А про то, что он снова кого-то забирает почему молчишь?!
Рэми пожал плечами. Это единственное в чем они с начальницей не сходились во мнениях.
- Они все взрослые. Сами захотели. Не так много желающих, многие довольны тем, что у них есть здесь. И приезжает пока больше, чем уезжают.
- Только от них к нам еще никто не вернулся!
Рэми снова пожал плечами.
- Им здесь негде приложить свои силы. У нас их специальности просто не требуются.
Это был вечный спор и Станислав предпочел не вмешиваться, так как был согласен с Реми. Стоять на месте нельзя. Нужно стремиться вперед. Заниматься чем-то. Неудовлетворенность собой и рутина вокруг – мать всех неприятностей. Станислав оставил документы и отправился поприветствовать знакомых и просто прогуляться по свежему воздуху, чтобы не мешать встрече пилота с его девушкой. Они давно уже были вместе, их отношения тайной уже ни для кого не были, но пока никто из них не заговаривал о каких-то семейных планах.
Ланс тоже не стал задерживаться на корабле и отправился искать свою знакомую. Эска нашлась в одном из учебных классов. Девушка-киборг сидела около подоконника и что-то рисовала, но, едва услышав шаги, тут же закрыла альбом.
- Привет.
- Привет, Ланс.
- Ты говорила, твой друг работает в DEХ Company, – сразу перешел к делу Ланс.
- Да, – чуть смутилась девушка, – Ник. А что?
- Узнай у него о программах переподготовки киборгов.
- А зачем тебе? – удивилась она.
- Я хочу пройти обучение.
- Но… это на Землю нужно лететь.
- Полечу, – решение далось Лансу нелегко. На то, чтобы решиться связаться с DEX Company, пусть новой, другой, партнером ОЗК, но все же DEX Company, потребовалось все его мужество. Лансу было страшно до дрожи, но с другой стороны, он хотел стать настоящим пилотом. Не на бумаге, не по случаю, а настоящим. Он любил «Мозгоед», но быть пилотом только флаера, от случая к случаю, этого ему было мало. Тем более, если полицейская операция все-таки начнется, он хотел показать себя профессиональным пилотом. – Узнаешь?
- Можно и сейчас все узнать, Ринат как раз тут, он все про Центр знает, – Эска поманила его за собой, и они пошли в другой учебный класс. – Ринат! А мы тебя ищем. Вот, мой знакомый хочет узнать о программе для пилотов.
- Нет такой программы, – удивленно отозвался Ринат, – то есть она есть, но не переучиваться, а переустанавливать систему. А я тебя знаю, ты с «Мозгоеда»!
- Верно. У меня информация, что DEX Company проводит такой набор.
Ринат пожал плечами.
- Не обучать. Добровольцев, чтобы тестировать новую программу пилотов и навигаторов. Откуда ты знаешь об этом?
- У меня знакомый в полиции.