- Ну…
Положение спас кошачий вой. Ринат толкнул Ланса вперед.
- Пошли быстрее.
- Стоять! Куда это вы так спешите?
- Спасти кота.
- Нам по пути, я как раз тоже иду узнать кто завывает на все здание. Откуда тут кот?
- Это кот Ланса, – вздохнул Ринат, – он испугался чужих вокруг и убежал. Мы сейчас все решим, Анатолий Николаевич.
- Я уже слышал о ваших планах.
Впереди взревела дрель. Ей в тон взвыл в вентиляции кот. Компания перешла на бег.
- Стойте! Остановитесь, вы его пугаете! – Ланс опередил всех, легко подпрыгнул, ухватился за край люка и подтянулся, просовывая в вентиляционную отдушину голову. – Сеня! Сеня, ко мне! Иди сюда, котик, иди, не бойся!
Волков остановился в шаге от люка, крепко ухватив Рината за руку.
- А ну, говори что происходит, любовь моя?
- Анатолий Николаевич, – голосом полным раскаяния начал Ринат, – я не знал, что этот киборг с того видео. Лица на записи не видно, по шрамам только что идентифицировал.
- А что он тут вообще делает?
- Он доброволец в программе пилотов.
- Что еще за доброволец?
- Он сам к нам пришел, он опытный гражданский пилот, хотел получить военную специализацию, – по опыту Ринат знал, что Волкову лучше не врать. – Гражданский пилот, разумный киборг, он идеальный тестировщик. Не было приказа утверждать каждого добровольца или выделенную боевую единицу.
- Ладно. Что тут киборг делает я понял. Но что тут делает его кот?!
- Ну… он к нему так привязан.
- Кто к кому? – начал свирепеть Анатолий, слушая как переругиваются в вентиляции Ланс и кот. Ланс уговаривал быть хорошим, кот в ответ высказывал недовольство. До начала интервью оставалось сорок пять минут. – Кот к киборгу или наоборот?!
- Ланс к коту. Проанализировав ситуацию, я решил, что дополнительная ответственность за животное оказывает влияние на личность и хочу узнать степень влияния.
- Кота на киборга?
- Да.
Ланс между тем уговорил Сеню выбраться к люку, приказал все-таки быть приличным животным и спрыгивать вниз. Тут много вкусного. Ар-кун пристроился на краю, прикидывая расстояние до пола. Ланс легко спрыгнул, шагнул в сторону, чтобы избежать столкновения с теми, кто стоял сзади.
Кот подобным глазомером не обладал. Точнее, решил, что прыгать лучше не на пол, а на плечи. До хозяина прыгать неудобно, но широкие плечи человека за ним кот оценил как приемлемую площадку для приземления. И всем своим пудовым весом свалился на Анатолия. Тот очень не вовремя подался вперед посмотреть какую же живность Ринат считает оказывающей влияние на боевого DEX-а.
Под весом кота Толик устоял только потому что Ринат не дал ему грохнуться. Здоровенная зверюга когтями вцепилась в плечи и голову, и перепугано орала, пытаясь удержаться на дергающейся опоре.
Толик матерился, пытаясь отцепить кота от себя. Ланс перехватил Сеню с другой стороны, уговаривая выпустить человека. Сеня голосил от страха, впиваясь когтями. Наконец, Ланс смог отодрать животное, прижал метровый пушистый ком к себе, одновременно пытаясь оценить ущерб внешности человека. Когти ар-куна вспороли костюм на плече, чуть ниже виднелось несколько затяжек.
- Это котик?! – взревел Волков-младший, отплевываясь от шерсти и тыкая в Сеню. – Котик?! Вот это?! Это тигр какой-то!!
- Сеня просто испугался, – вступился за кота Ланс.
- Я заметил. Черт, что с костюмом теперь делать?!
Так как Волков по-прежнему орал в сторону Ланса и кота, киборг решил, что вопрос задают ему и честно попытался найти выход из положения.
- Можно комбинезон надеть. Новый, – тут же уточнил он. Потом призвал на помощь фантазию и выдал следующую креативную идею, не понимая почему Ринат за спиной Волкова машет руками. – Или шарфик сверху накинуть.
- Какой шарфик?!
- Белый, наверное.
- Я тебе сейчас тапки белые выпишу!!
- Анатолий Николаевич, затяжки мы сейчас вправим, – вмешался Ринат.
- А это?! – встопорщил плечо Волков.
- Клеем можно, – выдал Ланс следующую порцию идей.
- Хорошая мысль, кстати, – одобрил Ринат, – не волнуйтесь, Анатолий Николаевич, сейчас все будет.
После чего впихнул Лансу ящик с инструментом, который никто не додумался унести из коридора на место. Остальные зрители рассредоточились вне зоны видимости уже в тот момент, когда ар-кун сиганул с потолка на главу DEX Company. Так что, в коридоре остались только Ринат, Ник, Ланс и огромный кот. Проклятая зверюга сидела в позе идеального домашнего питомца, обвив пушистым хвостом передние лапы.
Толик возвел глаза к потолку, снимая пиджак и стараясь не присматриваться к тому, как ловко Ланс орудует клеевым пистолетом. В плафоне на потолке отразилась физиономия Толика, украшенная… парой длинных царапин через всю щеку.
- Чертова тварь! Ты мне лицо разодрал!!
Ланс поднял голову, просканировал царапину.
- Слюна киборга содержит антибактериальные компоненты и ускоряет заживление на сорок процентов.
- Здорово! Но я не киборг! И не кошак драный, чтобы себя вылизать!!
- Подойдет слюна любого киборга.
- Ты издеваешься? – уточнил Толик.
- Он прав, – опять поддержал собрата Ринат, – опухоль через десять минут спадет, и шрама потом не останется.
- Ладно, – ухмыльнулся Волков, демонстративно поворачивая голову и выставляя щеку, – вперед. Облизывай, любимый.
Ринат по внутреннему каналу пообещал припомнить все грехи с трудом сдерживающему хохот Нику и изобретательному Лансу. Потом вздохнул и осторожно самым кончиком языка провел вдоль царапины.
- Еще, – приказал Волков, беззастенчиво обхватывая киборга за талию и прижимая к себе, – продолжай. А то от тебя ласки скорей помрешь, чем дождешься.
Ринат честно три раза лизнул каждую царапину, внутренне проклиная тот день, когда разрешил взять с собой кота. Не так чтобы ему был противен Анатолий или его прикосновения. С нейтральной точки зрения тот был красивым образцом XY-особи. Но он хорошо знал, что это все только часть имиджа, поэтому всегда досадовал, когда человек продолжал эти игры, даже когда вокруг нет зрителей. И уж тем более, когда обставлял все так, словно Ринат его изводит холодностью и неприступностью, а человек от этого страдает.
Допридумать форму мести Ринат не успел, Анатолий положил ладонь ему на затылок, притянул ближе и лизнул нижнюю губу.
Ринат ошеломленно моргнул. Уже давно Волков изображал влюбленного, но дальше случайных касаний рук дело никогда не заходило.
- Зачем вы…
- Шшш, – тихо произнес мужчина, – не дергайся. Один раз. Расслабься.
Целовался Ринат впервые в жизни. И, честно говоря, не очень понял нравится ли ему этот процесс. А распробовать не успел. Толик отодвинулся, скривился и оглушительно чихнул. Потом еще раз, и еще.
- Чертова шерсть, – прошипел он между чихами, и обвиняюще ткнул в Ланса. – Это все ты виноват. Такой кайф обломал!! Где мой пиджак?!
- Вот, – растерянно протянул ему Ланс починенную деталь гардероба. – Ничего не видно.
- Исчезни с глаз моих!
Против такого приказа Ланс совершенно не возражал. Прихватив кота, он по-быстрому смотался в комнату. Ник, не дожидаясь ценных указаний по маршруту следования, понятливо удрал сам.
Ринату досталось многообещающее: «Поговорим после интервью». И он поплелся за Анатолием в холл встречать журналистов, тоскливо прикидывая, что на этот раз выдумает человек.
К его радости, на интервью ничего не произошло. Зато после Анатолий оторвался, потребовав повторить лечебную процедуру, а в качестве лечения стресса после нападения кота, сам себе назначил поцелуй.
- То есть ты, паршивец, – Толик гладил щеку Рината пальцами, – знал, что твоя слюна лечебная и никогда меня не лечил?
- Она пригодна при поверхностных ранах и дезинфекции. Рассасывающего эффекта нет. Открытых ран никогда не было.
- А после спарринга?
- Кожа не была повреждена.
- А после кустов? Из меня три десятка шипов пинцетом вытащили и ноги до колен гелем заливали!