- Сказал же, не хочу.
- Хорошо. Тогда больше не буду отнимать время.
Лансу и так хватало общения с DEX Company и людьми по работе, участвовать в показных мероприятиях он совершенно точно не собирался. Неужели Ринат и его окружение не понимают, что приглашают их не как гостей, а вроде как забавные украшения? Верность верностью, но должен быть какой-то предел лояльности.
Весь прием он и так смог посмотреть, трансляцию для любопытствующих организовали в одной из комнат отдыха. И чем больше смотрел, тем больше радовался, что не дал себя уговорить. Жалко было Эску, она хотела попасть на праздник, издалека он казался настоящей феерией, но уже через час кибердевушка улыбалась через силу.
Вернувшись, она пришла в комнату к Лансу. Забралась на кровать, подтянула к себе Сеню и уткнулась в его загривок.
- Надо было тебя послушаться. Я думала будет весело.
- Новый опыт тоже полезен, даже если он отрицательный.
- Хорошо тебе говорить. Как Ник и Ринат только это терпят? – вздохнула Эска. – Эти взгляды, такие… хуже чем если бы меня на витрину выставили и расспрашивали у продавца сколько я ем и сколько зубов целы. А они постоянно так. Вроде бы все хорошо, им улыбаются, но… клянусь, ты к Сене относишься в сто раз лучше!
- Так может, будь Ринат похож на Сеню, его бы тоже так любили, – пошутил Ланс.
- Сеня совершенно бесполезное существо, просто милый и красивый. И то его любят. А старшие киборги в этом Центре тянут столько работы, выполняют все требования, чтобы DEX Company не закрывали, а хоть бы слово доброе им сказали!
- Эска, тут такие правила. Если бы они были против, то уехали бы в ОЗК, это можно. Они не хотят, значит, все устраивает.
- Но это не справедливо. Они столько пользы приносят, они образцовые выпускники Центра, и все равно к ним относятся с пренебрежением. И еще, мне кажется, что они тут все какие-то… замороченные. Иногда мне их так жалко.
- Ты так всех защищаешь или Ника? – Ланс уже был в курсе романтических отношений между киборгами.
- Обоих. Я хотела спросить. Как ты думаешь, Нику понравится подарок?
- Не знаю. Ты очень старалась, рисуя его портрет, – над терминалом высветился знак вызова. – Слушаю.
- Ланс, спустись к проходной. К тебе гости.
- Кто? – удивился киборг.
- Полиция.
- Хочешь, я пойду с тобой? – предложила Эска.
- Пошли. Странно, что от меня нужно полиции?
Полицейский ждал их стоя у окна. Не поворачивался, но его Ланс узнал бы из миллиона.
- Офицер, мне сказали, что вы искали меня.
Роджер Сакаи обернулся.
- Далеко же от дома ты уехал, кои. Еле нашел.
Ланс буквально нырнул в распахнутые объятья своего человека. Он не ожидал, что у него будет такой подарок к Новому году!
- Я так рад тебя видеть, Роджер. Как ты тут оказался?
Сакаи прижался щекой к макушке киборга, прикрывая глаза. Одной рукой перебирал волосы на его затылке, другой обнимал, поглаживая по плечу.
- Я тоже рад. Я соскучился, и подумал, что встретиться будет хорошим подарком на Новый год. Внутрь пускают? Может, лучше пойдем погуляем по городу?
- Да, мне нужно три минуты чтобы одеться.
- Дождусь. Здравствуй, Эска.
Кибердевушка кивнула, мило улыбнулась, сказала, что уверена, что в обществе настоящего полицейского боевому DEXу ничего не угрожает, а значит она со спокойной душой может вытянуться на койке, чтобы отдохнуть после человеческого праздника, больше похожего на марш-бросок с полной экипировкой.
Ланс и Роджер покинули Центр. Им было ни до кого. Но за ними очень долго наблюдал киборг.
Ринат чувствовал, что его броня дает трещину. Контраст между отношением знакомых людей к Лансу и к нему самому был слишком разительным. Они оба жили в окружении людей много лет, но все, что окружало Ланса, было настоящим, не отрепетированным с психологом. А каждый миг жизни Рината – игра перед камерой, съемка сериала, который покажут по головидению в семь вечера.
Спокойный, полный такого тепла взгляд полицейского на Ланса. Ласковое прикосновение к щеке, искренний смех и потом крепкие объятья. И слово непонятное, в интерлингве его нет. Кои. Ринат не поленился загрузить переводчик и нашел перевод. Кои – тот, с кем разделены сильные чувства. И плевать обоим кто там что подумает, скажет или заметит.
Ланс не пришел ночевать в Центр, а Ринат, хотя и мог, не стал делать записи после того как пара, покончив с ужином и посмотрев в баре какие-то гонки, отправилась в гостиницу.
Киборг протянул руку, чтобы закрыть вирт-окно. В том как он переключается от камеры к камере, наблюдая за счастливой парой, было что-то болезненно неправильное. Он не ревновал Ланса, он просто смотрел на то, каким бывает счастье. И пытался взять себя в руки, приказать радоваться за другого, приказать замолчать своему внутреннему голосу и не спрашивать : « А я? Почему у меня не может быть так?»
Он знал ответ.
Потому что такой ценой, пока Анатолию Волкову нравится отыгрывать новые серии на публику, куплена свобода. Помогать другим разумным, работать в Центре, искать новых разумных, учить, заботиться, все это можно, пока Волков им доволен. Кому-то дарят свитер и карандаши, а ему подарили возможность быть полезным. Такой ему достался хозяин. Не всем везет.
Ринат провел ладонями по лицу.
Что за истерика на ровном месте?
Надо встать и заняться делами. У него есть небольшая отдушина. У него есть запись настоящего чуда. Его подарок себе на Новый год.
Спустя три дня Роджер улетел с Земли. Ринат ждал, что Ланс будет подавлен, печален, но тот наоборот был необычайно весел.
- Разве тебе не грустно? – спросил Ринат, когда они после ужина поднимались в жилой сектор.
- Немного. Я скучаю. Но было классно. И пиво вкусное, я даже пирожное смог целиком съесть. Ненавижу сладкое.
Ринат помолчал. Кивнул на дверь своей комнаты и спросил:
- Хочешь подарок?
- Хочу, – весело отозвался Ланс, проходя за киборгом и с любопытством оглядываясь. – Интересно, что ты считаешь подарком.
- Вот это.
Ринат открыл вирт-окно и запустил видеофайл. Ланс в первый момент опешил.
- Что это?
- Запись с камер.
- Это я вижу. Но зачем? Кто ее смонтировал?
- Я. Просто смотрел. Кидаю?
- Я всегда знал, что вы тут в DEX Company ненормальные! Что еще ты снимал?
- Ничего. Я никогда не встречал настоящих отношений между человеком и DEX-ом. Мне было интересно.
- Рад, что удовлетворил твое любопытство. А теперь стирай эту запись.
- Почему? – удивился Ринат.
- Потому что это время принадлежало нам. Оно только наше. Ты вообще понимаешь что такое личное? Понимаешь значение слов не хочу, свобода, уважение?
- Знаю. Я думал тебе понравится.
- Ты ошибся. Мне вообще не нравятся подарки DEX Company и то, как вы их делаете. У меня другое представление о подарках, любви и том, как нужно относиться к друзьям и тем кого любят. Раз тебе так нравится, я за тебя рад.
Ринат резко перешел в боевой режим. Губы сжались в узкую линию, глаза полыхнули алым. Ланс тоже активировал боевую программу.
- Нравится? – прочти прошипел Ринат. – Хочешь поменяться со мной местами?! Я буду жить как ты, в свое удовольствие, а ты на мое место! Улыбайся кому скажут, говори что велят, терпи когда целуют и радуйся, что хозяин брезгует тобой и в постель не зовет. Мне будут дарить чертовы карандаши, а тебе как мне – разрешение отправить поисковую команду за каким-нибудь бедолагой, который жизни не рад из-за людей! А будешь плохо улыбаться – парня или девушку успеют прикончить. Ты такой самостоятельный, столько знаешь, столько повидал, так высоко себя ценишь! Наверняка тебе будет легко придумать оправдание и допустить их смерть. Главное ведь личная свобода, правда?
- Ты приписываешь мне то, о чем я не говорил, обвиняя сразу в эгоизме и равнодушии, как только мои цели не совпадают с твоими. А твои совпадают с целями твоего хозяина, а ему все безразличны.