— Это звание такое у послов в моем мире, — попробовала исправить ситуацию я.
— Ага, — кивнул Президент. — Можно сказать, высший ранг.
Вы не поверите, но он и впрямь уехал. Словно любовник из анекдота, которой ждал трамвая в шкафу чужой жены. Вот я, как и рогатый муж, не поверила. А трамвай-таки пришел. Вернее, вампиры. Попрощаться. Уж не знаю, как Шестнадцатому это удалось, но Ксан и Талл согласились принять в своем Доме нового посла. Даже высший ранг ему присвоили, злобно хихикая — общение со мной даром не проходит, и мои словечки намертво прилипли ко всем моим друзьям. Эх, жалко мне Ша-Никкея. Вампирчики наши — ребята не злопамятные, просто у них память хорошая. Аукнется еще тиару их путешествие в выжженные земли. А ведь он этого даже не помнит.
А вообще, так ему и надо. Слишком много он натворил, чтобы уйти безнаказанным. Может, перевоспитается. Хотя надежды на это мало. Но и Ксантай — парень не промах. Чувствую, найдет коса на камень. Эх, полюбоваться бы…
Но все-таки, зачем им эта зеленая обуза понадобилась? С Шестнадцатым-то все ясно — эта хитрая сволочь нутром чует, где работы поменьше. Послом к вампирам, пусть даже высшего ранга — это вам не грязь за шаффтами прибирать. Но как же он их обработал-то? Еще и полдня не прошло.
Мы, правда, за это время тоже много всего провернули. Обошли почти всех числительных (высшего порядка или особо активных), проверили, остались ли у них какие-либо воспоминания о Многоликом и убедились, что заклинание работает четко. Да, были некоторые нестыковки, вроде исчезнувших штанов и поисков отсутствующей двери в собственной спальне — и вовсе мы не подсматривали, та дамочка на всю улицу орала, обещая выдрать сопернице все кудри за такие шуточки — но все постепенно налаживалось. Даже улочки почти выровнялись — младшие числительные не зря ели свой хлеб. Ошейники с бывших рабов исчезли, хотя некоторые девушки по-прежнему носили их, как дорогое украшение, а может и в силу привычки. Кольца же остались у всех, но больше не несли угрозы жизни их носителям, а выполняли роль накопителя и стабилизатора, наравне с черными лентами, как и было задумано их создателями.
Заглянули мы и в больницу, куда с самого утра приходили больные тиары, более не считающиеся выродками. Лаборатория в эльфийском замке исправно поставляла вакцину, но вот с катализатором вышла заминка. Император и Оппозиция тратили слишком много силы, и на всех больных ее не хватало. Звать же сюда прочих нарханов советники не хотели, чтобы не открывать Долину для нечисти. Наивные. Так что пока Джанайя составляла списки больных, выделяя тех, у кого болезнь зашла слишком далеко и долго ждать он не может, Хе-край успокаивал пациентов, убеждая их в безопасности данного метода.
Покинув больницу, мы отправились в гости к Лиссу, который обсуждал с Императором внешний вид памятника Сердце города. Со слов Шррррра выходило, что он должен походить на кота. Ну, в крайнем случае, на мышь. А что? Дамы, как увидят, сразу за сердце хвататься будут, оправдывая название памятника. Дослушать этот занимательный диалог нам не удалось — нас вызвали на ковер к Со-Основателю.
Симпатичный такой ковер, светлый, пушистый. Был. Пока господин Со-Основатель основательно его не прожег. Вместе с потолком и стенами. Светло-бежевые обои покрывал плотный слой копоти, с потолка свисало нечто черное, некогда бывшее лентами и драпировками, а в полу зияла огромная дыра с рваными краями. Вокруг нее бегал разъяренный Лидатей, пытаясь надрать уши господину Со-Основателю. На правах практически родственника, так сказать. Его собственный сын робко жался к стене, прикрывая спиной еще одну дыру — на этот раз в картине в чудом сохранившейся деревянной рамке. Похоже, защиты от вандалов — то бишь, юных экспериментаторов — в кабинете не предполагалось.
Грай, безуспешно пытавшийся отбиться от столь почетной должности, решил, что раз почета в ней больше, чем реальной власти, так как он во всем должен слушаться своих советников, Лирэя и Хе-Стара, то не будет большого греха, если он вернется к ранее прерванной работе. То бишь, экспериментам. Они с Катеем даже шкаф из лаборатории в Янкаре сюда перетащили. Только стазис сняли, а оно как бабахнет. Видать, при транспортировке через миры и зеркала что-то пошло не так. И сейчас Лидатей объяснял "безответственным мальчишкам", что именно не так, и куда он им это "не так" запихает, если они через десять минут не восстановят кабинет и нижний этаж ратуши.
Хм, это мы вовремя зашли. Правда, успокоить Лидатея оказалось ничуть не проще, чем убедить Эдигорана приостановить ненадолго свои эксперименты, или хотя бы перенести лабораторию из кабинета в… в… к аражу в задницу?