— Джур постарался, — хихикнула Камеди, кивая на вошедших. — Он тут экскурсии по подземельям водит. С мумиями и завывающими призраками, все как положено.
— Тут еще и подземелья есть? — заинтересовался Шей'тар.
— Ага, строго под Нархановым углом, — улыбнулась девчонка, — я там подрабатывала в детстве, приведением.
— Какой у тебя, однако, богатый опыт, — притворно удивился Хитрец. — И никакой учитель не нужен.
— Нужен, очень нужен, — огромные черные глаза Камеди наполнились такими же притворными слезами, а пальчик принялся расстроенно накручивать длинную черную прядку парика. — А как же уровень? А как же размах?
Польщенный Шей'тар самодовольно улыбнулся, но допрос не прекратил.
— Так что там с камнями?
— Сам смотри, — фыркнула нахалка, ткнув пальцем в дошедшую до кондиции троицу.
Юные маги, уже не опасаясь, что их сокровище умыкнут, выложили на стол свои булыжники. Пару минут ничего не происходило, и уголки губ Айверина поползли вверх в надменной улыбке. А гном и вовсе попытался уйти. И тут камни дернулись, раз, другой и уверенно поползли друг к другу. Хищно следящие за ними студиозусы в последний момент рванулись вперед и перехватили свои булыжники, не дав им соединиться. И с явными усилиями растащили в стороны.
— Вот, — горделиво приосанилась Камеди.
— Что вот? — фыркнул Шей'тар. — Обычная магия.
— Колдовство, — поддакнул ему гном, дохлебал свою кружку и, буркнув, — ничего интересного, — двинулся к двери.
— Вовсе даже не обычная, — не согласилась девчонка. — По крайней мере, не этих парней. Я, между прочим, сама за этими камешками в овраг лазала. Не знаю, почему, но они и в самом деле притягиваются друг к другу. Причем, только камни со стороны Нарханова угла. На противоположной стороне такого эффекта нет.
— А как же удача на экзаменах? — спросил Юнсоль, на удивление мрачный после утренней разведки Хельма.
— А это уже художественный вымысел, — засмеялась Камеди. — Я ж не виновата, что в мире столько дураков.
— Хм… — задумчиво протянул Айверин. — А когда это ты, милочка, успела с герцогом Шелли познакомиться?
Девица зарделась, кокетливо отвела взгляд и, полюбовавшись из-под опущенных ресниц произведенным впечатлением — вернее, отсутствием оного (они и не такое видали), соизволила ответить:
— Он сам нас нашел. Секретарь его в Сытый кот самолично явился и вежливо… чего, хи-хи?.. на самом деле вежливо пригласил в городской дом герцога. Пришлось выложиться по полной: речь толкнула, притяжение камней продемонстрировала, даже пэра Шелли к оврагу сводила — когда провал туманом залит, эффект сногсшибательный — так что в итоге все получилось. Герцог получил свой артефакт, мы свои деньги.
— Запомни, милочка, — наставительно молвил его святейшество, — врать надо с умом. И правильно оценивать людей. И уж ни в коем случае не рисковать, когда объект внушения может тебя найти. А здесь двойная ошибка. Первая — высокопоставленный объект с глубокой эмоциональной травмой, что может обернуться серьезными неприятностями. Вторая — он сам вас нашел, значит, может найти еще раз.
— Так ведь все сработало, — поджала губки посрамленная мошенница. — Пэр Шелли нашел своего сына.
— Это не он нашел, это добрый дядюшка Ай ему сына выдумал, — Шей'тар покровительственно похлопал девчонку по плечу, не заметив, как странно дернулся при этих словах Юнсоль. — Так что цени.
— Конечно, ценю, — активно закивала Камеди и привычно уже заканючила. — Возьми в ученицы, ну возьми…
— Посмотрим, — туманно отозвался тот. — Ну что ж, как говорит Барбариска, вернемся к нашим баранам.
И вся компания дружно уставилась на юных магов, продолжающих хвастаться амулетами, теперь друг перед другом.
— Эти бараны сами по себе бараны, — фыркнул Хитрец, — а мы пока про Нарханов угол поговорим.
Император, зачем-то отлучающийся на кухню, вернулся самодовольно надутым. За собой он волочил целую связку ароматных сарделек, стремительно исчезающих в его пасти и, соответственно, увеличивающих надутость.
— Хорошее место, — прочавкал он. — Вкусное.
— А ты, Динирочка, что скажешь? — заулыбался Шей'тар (ни дать, ни взять, добрый папочка).
— Больно, — вздохнула она.
— Что у тебя болит? — тут же взволновалась Кэрлин, а Лерка протянула малышке почти не надкушенную шоколадку.
— Не у меня, — пояснила Динира, откусывая шоколад, — домику больно. И кустикам. И камушкам тоже. А овраг злится и будто иголочками колется.
— Ага, — возликовал Хитрец. — У кого-то еще остались сомнения, что Нарханов угол ни что иное, как вторая часть нашего Лисса?