Вот и отлично, вопрос с питанием решен. Осталось уговорить Умника взять меня с ними.
— И даже речи быть не может, — отрезал драгоценный. — Я не стану подвергать жену опасности. Иди лучше водопад ищи.
— Типа там безопасно? — язвительно пропела я.
— Типа там аркатов нет, — отрезал он. — И ловушек.
— А вот в этом я сомневаюсь, — вмешался в семейную беседу Лидатей.
— В чем? Что аркатов нет?
— Что нет ловушек. Сомневаюсь, что аркаты, пряча нашу память, не озаботились защитой.
— Только вот с фантазией у них бедновато, — зло сверкнул глазами Юсвей. — Одну охоту видел, считай, все видел. У водопада наверняка все то же самое.
— Не может быть, — не поверила Маэйя. — Там же парк. Я там гуляла…
— Вот именно что гуляла, — оборвал ее Юсвей, — а не пыталась пробраться, куда не следует. Короче, вы как хотите, а я вам описание ловушек скину.
— Как? — насмешливо приподняла бровь девушка, кивая на своего подопечного.
Пол, навострив ушки, ловил каждое наше слово, нечего было и думать, что сумеем отсюда выбраться и отправиться на дело без него. И предпочитал он, как оказалось Охоту, куда, естественно, никто его брать не собирался. Зато, с легкой подачи Президента, назначили главным по ловушкам у водопада. Передачу же информации осуществили еще проще — сосисками с памятью. Юсвей берет сосиски, шпигует их информацией и передает всем желающим. Почему сосиски? Так это самая идеальная форма во всей вселенной.
Деление на группы, к сожалению, прошло не столь идеально. После продолжительных споров, едва не перешедших в рукоприкладство, было решено, что на Охоту отправятся Юсвей и все те, кого поймал Шестнадцатый, только меня заменит Бумер, а Эдигорана — Лидатей, получивший за это предложение признательную улыбку сына. А водопад и его тайны должны были покориться второй инициативной группе, к которой помимо меня и Эдигорана присоединились четверо тиаров, Ильсан, пообещавший на правах родственника присматривать за мной и зеленым "сыночком" Умника. Его кусачие женушки соизволили подождать нас в подполье, и всего-то после сорока минут уговоров. Вампиры и то быстрее согласились. Лисс принял свою участь молча, глянув так, что захотелось куда-нибудь провалиться от стыда. В очередное подполье, к примеру.
Осталось решить, как именно первая группа встретится на полигоне, ведь закидывать их туда будут по одному.
— Да ну, — отмахнулся Президент, — тоже мне проблемы. Подам вам сигнал, да и все. Если я правильно понял, мою магию аркаты не засекут, вернее, не смогут найти источник.
— С чего ты это взял? — удивилась я.
— С того, — лингрэ высунул длинный змеиный язык, — что меня ни деревне шаффтов не раскусили, ни в тюрьме аркатской. Да и эти бы не догадались, что я не обычный третьесортный котик, если бы я не решил показать, кто тут главный.
— Слушай ты, главный, — перебил хвастуна Юсвей, — что за сигнал-то?
— Поймешь, коли не дурак, — отмахнулся тот. — Или ты дурак? — язвительно уточнил кот.
Желающих задавать вопросы больше не нашлось.
Время поджимало, за нами вот-вот должны были прийти. Кольцо Юсвея существенно нагрелось, что означало лишь одно, хозяин вспомнил о своем рабе и постоянно о нем думает. Интересно, что. Похоже, Половинышу тоже было интересно, и перед нами развернулась объемная цветная картинка.
Большая освещенная множеством свечей комната. За широко распахнутым окном догорает закат, окрашивая комнату багровыми тонами. Молодой черноволосый парень в кресле у жарко пылающего камина неспешно потягивается. Шестнадцатый, почтительно склонившись, подливает в подставленный бокал рубиновое вино.
— Сынок, значит, у меня объявился? — белозубо улыбнулся человек.
— Он сам так сказал, — вытянулся в струнку аркат.
— Любопытно-любопытно…
— Доставить? — заискивающе улыбнулся Ша-Никкей.
— Что?.. — задумчиво протянул его собеседник. — А, нет, не надо. Дел по горло. Эльфы бунтуют, урсы вообще с крючка сорвались, у братца очередной приступ гениальности. Я уже замучился его записи править и пробирки путать. Ничем его не пронять. Хорошо хоть, главный ингредиент ему недоступен.
— А ваш сын? Ну, вернее не ваш, а…
— Пускай сидит пока.
— Сидит? А Охота?
— Что охота?
— Ну, я его туда… это, хотел.
— А, — рассмеялся черноволосый, — на Охоту можно. Это, кстати, тоже можно. Будет в следующий раз знать, как моим сыном представляться.
Шестнадцатый послушно кивнул и так предвкушающе ухмыльнулся, что за Умара даже страшно стало.
"Ха, — тут же отозвался драгоценный. — Пусть сами боятся. Мы уже идем"