— Мы что, так просто полетим? — спросила я, отклоняя потянутую мне руку Лирэя. — А ловушки?
— Какие ловушки? — беспечно отмахнулся Вест, выбирая в наездники Ильсана. — Дальше должно быть чисто. К чему дополнительные ловушки, если магия заблокирована?
— Вот именно что должно, — возмутилась я. — А как же прогрессирующая паранойя аркатов? Неужели ничего не придумали? И даже сигнализацию не поставили?
— Сигнализацию? — нахмурился Алоэй, машинально поглаживая ленту.
— Мы их антимагический узор разрушили, и никто этого не заметил?
— А ты видишь здесь аркатов? — насмешливо фыркнул Вестэй.
— Не вижу, — согласилась я, — и это странно.
— Вовсе нет, — покачал головой Лирэй. — Паранойя паранойей, но ты не учитываешь еще один фактор. Самомнение. Это уже тридцать четвертое поколение аркатов. И если их предков можно назвать хитрыми и острожными, то современных…
— Тупыми и наглыми, — закончил за него Вест.
— Можно и так сказать, — улыбнулся старший тиар. — Тупыми, правда, они не так давно стали. И не все. А вот наглость и самоуверенность только прогрессируют. Потому никто сюда и не явился.
— Мы выбрали очень удачный момент для нашей операции, — поддержал его Алоэй. — Охота. За водопадом, естественно, следят. И если честно, я только сейчас понял, для чего. И не уверен, что аркаты это знают. По крайней мере, большинство. Этот пост уже давно стал чем-то вроде почетной, но не особо нужной обязанности. Мой хозяин, к примеру, частенько отправлял на дежурство меня. И другие аркаты, насколько я знаю, также поступают. Ну кому хочется сидеть в душном зале, когда можно неплохо отдохнуть и повеселиться?
— Ну здорово, — опешила я. — То есть вы все знали, и даже не сказали, что за нами следят?
— В том то и дело, что не следят, — хмыкнул тиар. — Сейчас не следят. Все на Охоте. Кто участвует, кто смотрит. А не сказал, чтобы вас не пугать. Иногда неведение только на пользу. Думаешь, было бы лучше, если бы вы вздрагивали и оглядывались на каждый шорох?
— Может быть… — протянула я. — Но любые недоговорки рушат дружеские отношения. И много у вас еще тайн?
— Предостаточно, — рассмеялся Алоэй. — Вот доживешь до сорока девяти, и сама тайнами обрастешь.
— Сорока девяти лет?
— Тысяч, — одними глазами улыбнулся он.
— Ого, — только и выдавила я, сгорая от стыда за свое поведение.
Это ж надо так раскомандоваться… Дура малолетняя.
— Ну я же сказал, что и неведение иногда полезно, — мужчина по-отечески положил руку мне на плечо. — Не переживай. Всю нужную информацию вы получили. А что касается нашей истории… Похоже, мы и сами ее не знаем. За этим мы сюда и явились.
— У нас еще будет время это обсудить, — перебил нас Лирэй. — Ты нам лучше скажи, откуда ты про этот узор узнала?
— Его Катей рисовал, когда в деревне шаффтов от Числительных прятался.
— Ух ты, — восхитился Половиныш. — Он такой же большой круг нарисовал?
— Нет, — растерянно пробормотала я, — маленький, на стене ямы, где его держали. Странно, узор одинаковый, а там на всю деревню работало.
— Думаю, там был другой узор. Отличия у них незначительные, а действие немного иное, вернее, иная направленность заклинания — не внутрь, а вовне по определенному радиусу. Согласись, что та деревня куда меньше нашего водопада.
— Ну, еще бы, — фыркнула я.
— Мы дело будем делать, — возмутился Вест, — или теорию магии изучать?
— Вам бы с Катеем не помешало, — язвительно ответил старший тиар, — знали бы, что внешний узор недолговечен. Еще и фонит порядком. Не удивительно, что его нашли.
— Да и прятаться у шаффтов, предел глупости, — добил парня Алоэй.
Огрызаться Вест не посмел, лишь спросил, склонив голову:
— Так что, взлетаем?
— Взлетаем, — кивнул Лирэй.
На этот раз его руку я послушно приняла, на всякий случай зажмурившись. Высота нас ждала приличная. Земля плавно ушла из-под ног, а ветер донес звонкий голос Ильсана:
— Эй, Вест, а тебе сколько?
— Двадцать семь.
— Тысяч?
— Лет.
Вопреки опасениям полет прошел нормально. Я бы даже сказала, шикарно, подарив незабываемые ощущения. Как при затяжном прыжке с парашютом. Нет, руки Лирэя были вполне надежны, куда надежней купола, но червячок сомнений все же грыз. Не сильно, но чувствительно. С драгоценным было бы спокойнее, только летать он не умеет. И такие виражи делать.
Чудеса высшего пилотажа начались с Веста, решившего попугать Ильсана. В итоге не только не напугал, но и Половиныша впечатлил, а его нытье Алоэя. Лирэй, посмотрев на собратьев, вздохнул и присоединился к веселью. Эх, все-таки жаль, что Ксан меня огненной магией уколол, нет бы какой-нибудь полетной.