С наслаждением отхлебнув холодного пива, жизнерадостный собеседник крякнул и вытер губы тыльной стороной ладони.
–Люблю этот бар,– развалившись, на обтянутом кожей диванчике, с довольным видом сказал он. – Отличное пиво. Давай, Владос, за тебя.
Подмигнув Владу, мужчина расплылся в широкой улыбке.
–Ты ведь, насколько я помню, тоже любишь хорошее пиво, Владос. Или ты теперь предпочитаешь дорогой коньяк и элитные вина?
Последовал очередной приступ ржания, а у Влада все поплыло перед глазами. Отсмеявшись, мужчина взглянул в сторону Влада серьезно.
–Вот что я скажу тебе, Владос. Если честно, ты меня удивил. Я был уверен, что ты умнее. Да. Видно я тебя переоценил,– мужчина развел руками и улыбнулся, только глаза, как и на протяжении всего разговора, оставались холодными, таящими угрозу. – Я считал, что ты дорожишь своим местом и понимаешь, что играть в такие игры со мной не стоит.
Влад с трудом сглотнул, проталкивая вставший в горле комок. Ладони у него вспотели, а кончики пальцев дрожали. Пришлось крепко сцепить руки, чтобы дрожь была не так заметна. Ему казалось, что еще чуть-чуть, и он расплачется.
–Я, конечно, сначала думал тебя наказать, Владос,– вновь откидываясь на спинку диванчика, сказал собеседник.– Но потом решил, ладно, пусть Владос живет и дальше все такой же здоровый, с таким же смазливым фейсом. Ты же уже и так урок получил. Правда, Владос?
Влад снова сглотнул.
–Короче, Владос, дело к ночи. Не будем долго рассиживаться. Времени нет. Вернешь бабки, ну и, разумеется, процент, и считай свободен. Как ветер,– ухмыльнулся мужчина. – Ты, Владос, везучий!
–А какой процент?– непослушными, как будто резиновыми губами, выдохнул Влад. Лицо собеседника озарилось самой дружеской улыбкой.
–Небольшой процент, Владос. За моральный ущерб и за мое время. Я же сюда приехал, время потратил. Но я сегодня добрый, Владос. Всего пятьдесят процентов возьму. Тебе повезло.– Говоривший подмигнул. – Обычно я беру сто и в тот же день. А тебе я еще два дня даю. Видишь, какой я щедрый?
Мужчина поднялся.
–В четверг жду тебя с деньгами, Владос. Береги себя. Здоровье ни за какие бабки не купишь, сам знаешь.
Проводив щедрого кредитора взглядом, Влад обессиленно сполз на спинку дивана. Вместо того, чтобы заработать, он теперь должен отдать кучу собственных денег, которых, кстати говоря, у него нет и где их взять за такой короткий срок непонятно. Влад прикрыл глаза. Ну почему, почему с ним произошло такое?
––
–Маша! Ты можешь встретиться со мной сегодня?– казалось, в голосе Влада звучит отчаяние.
–Хорошо. У тебя что-то случилось?– обеспокоенно спросила Маша.
–Давай при встрече поговорим. Не телефонный разговор…
–Ладно…
Назначив место встречи, Влад отключился.
С момента дурацкого ужина, когда Влад и ее пес так и не нашли общий язык, они ни разу не виделись. После выходных, Влад, очевидно, успев взять себя в руки и осознать, что был не на высоте, позвонил и сказал, что сожалеет по поводу произошедшего небольшого недоразумения, как он это назвал. Разговор был довольно сдержанным. Маша сердилась. В конце разговора Влад сообщил, что в ближайшие выходные он уедет по рабочим делам за город, и встретиться у них не получится. Маша даже немного обрадовалась, что новая встреча откладывается. Она уже начинала бояться, что все опять пойдет не так. Возможно, вынужденный перерыв даже пойдет им на пользу. Неприятное впечатление успеет забыться, они соскучатся.
Ближе к выходным бывший муж сообщил, что забрать детей в этот раз у него не получится, так, что свидание и так и так бы не состоялось. В субботу вечером Влад позвонил, и как Маша догадалась по голосу, он был в слегка подвыпившем состоянии. Возможно из-за этого, на этот раз, настроение у него было прекрасное. Он довольно долго ворковал ей всякие приятные вещи, говорил, что соскучился и был просто душка. От этой милой болтовни, без присутствия обычного напряжения, Маша растаяла и ощутила прилив нежности. Обиды были забыты. Маша намекнула, что тоже соскучилась, и они могли бы встретиться в один из будних дней, пусть ненадолго, но все же провести какое-то время вместе. Влад со вздохом сожаления сказал, что вся неделя у него будет очень напряженной и навряд-ли удастся увидеться до выходных. Но в выходные они все наверстают. Одним словом, разговор был очень милым, вселившим надежду, что все обязательно наладится и, в конце концов, они все же придут к взаимопониманию.
Кире, поинтересовавшейся, как продвигается «вялотекущий роман» подруги, Маша ничего говорить не стала, не желая, чтобы та отравила очередной порцией ядовитых комментариев ее благоприятный настрой.