Сегодняшний звонок удивил и заставил Машу нервничать. Она чувствовала, что произошло что-то серьезное и неприятное. Остаток дня показался ей бесконечно долгим. Она вся извелась от чувства неизвестности и от всевозможных предположений, рождавшихся в голове. Но в то же время она испытывала и какое-то внутреннее удовлетворение. Раз в трудную минуту Влад обратился к ней, значит, она в его жизни занимает важное место. Ведь мы, когда нам тяжело, обращаемся именно к близким людям.
Встреча была назначена в маленьком ресторанчике, где они пару раз ужинали, когда их отношения только-только начинались и Влад был склонен к романтике намного больше чем сейчас. Подойдя к столику, Маша поразилась насколько бледным и даже каким-то осунувшимся выглядит приятель. Темные глаза горели нездоровым лихорадочным блеском, а под ними залегли темные круги, как будто предыдущую ночь он провел без сна.
–Привет! Ты выглядишь совсем больным, как будто у тебя высокая температура,– с беспокойством сказала Маша и потянулась ладонью к его лбу.
–Нет у меня никакой температуры, со мной все нормально,– ответил он довольно резко, отстраняясь от ее руки. Маша удивленно посмотрела на него.
–Извини. Просто нервы…– Он смотрел перед собой пустым взглядом.
–Что случилось?– Маша села напротив и внимательно смотрела на него. Влад вздохнул.
–Помнишь, я тебе говорил, что в выходные поеду за город по одному делу?
Маша кивнула.
–У меня была встреча с одним клиентом. Он хотел закупить у нас спиртное и потом отправить его в Забайкалье, где у их фирмы несколько ресторанов. Он предложил мне сделать счет, на сумму в два раза больше, чем на самом деле. Сказал, что доставка товара ему ничего не будет стоить, и сопроводительную документацию никто не будет проверять, так как у него родственник работает на железной дороге и занимается оформлением перевозок, только нужно все отправить в его смену, то есть на следующий день. А оставшуюся разницу в деньгах, он предложил поделить пополам. Пятьдесят процентов мне, пятьдесят ему.
Влад взъерошил волосы.
–Обещал, что теперь всегда будет обращаться только ко мне. Сказал, что спиртное они закупают регулярно, и потом, скорее всего, он будет брать намного больше. И мы отлично заработаем на этом. Показывал фотографии их ресторанов. Даже, похвалился лицензией на торговлю спиртным для одного из них, которую, якобы, как раз, только получил. Уверил, что тот, на кого он работает, понятия не имеет о том, что сколько, на самом деле, стоит. Короче, целый спектакль разыграл.– Влад злобно усмехнулся.– Настоящий артист! Все так правдоподобно!
Маша удивленно смотрела на него.
–Это ведь мошенничество, то, что вы собирались сделать?
Влад раздраженно отмахнулся.
–Какое мошенничество, Маша? Это сделка. Каждый зарабатывает, как может и если есть возможность, почему ею не воспользоваться? Мошенничество это то, что сделал он – кинул меня самым наглым образом.
–Я так понимаю, он забрал товар, и не заплатил и теперь тебе нужно возмещать своей фирме убытки?
–Удивительная проницательность,– огрызнулся Влад. Маша пожала плечами.
–Думаю, когда ввязываешься в какую-то аферу, всегда нужно быть готовым, что тебя тоже оставят с носом.
Влад сердито покосился на нее.
–Ладно. Извини,– примирительно сказала Маша. Нехорошо добивать человека, судя по всему, и так страшно переживающего совершенную им ошибку. – Я понимаю, ты расстроен, но ничего такого уж страшного не произошло. Правда, ведь? Это всего лишь деньги. Слава богу, никто не умер, не пострадал…
–Всего лишь деньги?! Никто не пострадал?!– взвился Влад.– Я пострадал, потому что попал на большие бабки. И пострадаю еще больше, если не верну в этот четверг семь с половиной штук баксов, которых у меня нет.
–А нельзя, как-то частями отдавать? Сумма-то и впрямь не маленькая.
–Частями буду я, если не отдам все сразу,– в голосе Влада послышались истерические нотки.– У моего работодателя, когда он только начинал свою деятельность в бизнесе в лихие девяностые, было прозвище Гоген. И вовсе не из-за любви к живописи. У него была привычка отрезать кусок уха конкурентам и должникам.– Влад передернулся. Маша в ужасе посмотрела на него и машинально сказала:
–Тогда его должны были звать Ван-Гог. Это он отрезал себе ухо.
Влад сердито помотал головой.
–Дело не в этом. Думаю, братки были не столь образованы, просто услышали про то что кто-то из художников поступил с собой, таким образом, а фамилия Гоген показалась им, как раз звучной и подходящей. Факт остается фактом – мой работодатель человек безжалостный, не прощающий ошибок.– Кусок уха, это не самое страшное увечье, которое получали те, с кем он разбирался…