Негативный настрой Джали к шодену был очевиден, и меня это сильно удивило. Неприятно удивило. Ей ли не знать, сколько дурацких слухов ходит про орков, и вот она на основе таких же слухов клеймит другое живое существо чудовищем.
— Давай воздержимся от наклеивания ярлыков, — неудовольствие скрыть не вышло. — Мы ничего не знаем о шоденах, кроме глупых слухов. Стоит ли по ним судить? Об орках тоже много говорят неприятного, но сколько в этих сплетнях правды?
Джали возмущённо уставилась на меня. Даже рот открыла для возражений, но похоже не нашла достойных аргументов.
— Всё равно я предпочту держаться от него подальше, — буркнула она. — Мало ли.
Тут возразить было нечего. А появление куратора заставило нас прервать разговор. И пот новой понеслись скучные речи о значимости академии в целом и некромантов, в частности.
Кастиан
Шепотки вокруг вызывали только усмешку. Мне было прекрасно известно о репутации нашей расы в глазах народов Азалеона.
Демоны, чудовища, пожиратели душ.
Нас боялись, старались не связываться. Многие ненавидели и были не прочь избавить мир от шоденов, да силы не те. Точная история первого столкновения со Мраком и создания нашей расы не сохранилась даже в наших хрониках. Но весь мир запомнил, как после изгнания армии Мрака обитатели Азалеона попытались уничтожить и шоденов, созданных, как оружие против Мрака и его порождений. Только не учли, что наши предки не были бессловесной скотиной, обладали острым умом и пугающей силой. Новая война, которая закончилась тем, что коренным жителям Азалеона пришлось признать за шоденами право существования, а те в свою очередь предпочли отделиться от остальных рас магическим барьером. Поселились на огромном полуострове, который больше всего пострадал от Мрака. Никто не был против, а для шоденов устранить последствия влияния темной материи не было проблемой. Прошло почти семь тысяч лет. Многое изменилось, многое забылось. Одно прочно врезалось в память рас Азалеона — с шоденами лучше не связываться, если не желаешь лишиться жизни, а то и своей души.
Вот и сейчас на меня косились и шептались. Тихо-тихо, опасаясь быть услышанными. Мне не нужно их слышать, чтобы понимать о чём говорят мои будущие сокурсники.
С того самого момента, как покинул Шордарию, каждый редкий встречный смотрел на меня с опаской и стремился оказаться как можно дальше. С одной стороны, это существенно облегчало жизнь, никакие разбойники или просто лихие люди не донимали. С другой — быстро начало раздражать. Будто я прокажённый какой. Возможно, стоило скинуть привычную для обителей Азалеона одежду и внимания стало бы куда меньше — отличить меня от человека или эльфа можно только вблизи — но осторожность превыше недовольства. Сейчас скидывать балахон не желал из принципа. Я им не нравился, и никакого желания это менять не было. Негласный закон нашей расы гласил — каждый шоден должен быть в таком легко опознаваемом балахоне.
После речи куратора, которого звали Сай Тристор, граф Бриоус, нас распустили по своим делам. Мне пришлось найти ещё и второго куратора, по основному направлению моей магии, после чего я смог молча скрыться в общежитии для элиты, где удивительным образом нашлась небольшая комнатушка с прилегающей ванной комнатой, вместо апартаментов, куда селили ту самую элиту за неприлично большие деньги. Подозреваю, раньше тут жил кто-то из работников или преподавателей академии.
Вспомнил лица сначала мужчины, который выдавал направление на учёбу, а потом работников академии, и невольно усмехнулся. Смесь изумления, неверия и тщательно маскируемой опаски. Они даже не сразу верили, что перед ними настоящий шоден, ведь мои соплеменники не стремятся учиться в академиях. Им это попросту не нужно. Пришлось каждому сомневающемуся «ласково» улыбнуться. И чего они сразу становились такими бледными? Я же не кусаюсь.
Пусть это нонсенс, происшествие которого никто не ждал, но я тут, в академии. В отличии от остальных шоденов, она мне очень нужна. Только так я могу стать сильнее. Именно ради это я покинул Шордарию, вышел во внешний мир, о котором знал очень мало.
Настолько мало, что это сыграло со мной злую шутку. Больше трёх месяцев я шел по лесам и полям, огибая любые поселения, не желая привлекать внимания, прежде чем в конце пути узнал про стационарные порталы, расположенные по всему Азалеону, в каждом государстве. Узнал случайно, подслушал разговор путешественников остановившихся в лесу и направляющихся в ближайший крупный город, чтобы добраться до столицы. Тогда я пребывал в самых мрачных настроениях осознавая, что мне ни за что не успеть к началу учебного года. Но я всё равно шёл вперёд, надеясь сам не зная на что. Эти известия стали для меня настоящим подарком судьбы.