— Хватит, парни, — произнёс вдруг Шаон.
Он единственный не стремился распускать руки и наблюдал за всем молча. Неужели он что-то почувствовал? Неосознанно ощутил наше родство? Но улыбка полная жестокости и мрачного предвкушения, разбила наивные надежды вдребезги.
— Нашу красавицу ждёт торжественный выход, — продолжил он. — Пусть все полюбуются, на такую опасную и дерзкую нищенку.
— Я не насилую женщин, лапочка, — шепнул на ухо граф. — Даже если они очень хороши собой и активно нарываются.
Затем один из сжимающих мне руки парней распахнул дверь и меня вытолкнули наружу. Сотни глаз впились в моё тело, прикрытое только простеньким бельём. Меня трясло от страха, шока и унижения. Перед глазами всё расплывалось из-за слёз. Окружающие мне казались настоящими демонами Мрака. Хотелось сбежать, но меня стеной окружали смеющиеся рожи. Всей душой я жаждала исчезнуть, стать невидимкой, раствориться в пространстве, но могла только озираться по сторонам не находя выхода.
Внезапно рядом оказалась Джали. Она старалась закрыть меня свои большим телом и одновременно снять свой пиджак, чтобы позволить мне прикрыться. Попутно осыпала окружающих такими грубыми и забористыми ругательствами, что оставалось диву даваться, но у меня не было на это сил. Даже ноги отказывались держать. Всё тело сотрясала крупная дрожь. Я цеплялась за Джали, как за последнюю соломинку, что позволяла держаться мне на плаву и не рухнуть в пучину сумасшествия.
Рядом появился ещё один силуэт. Не сразу я поняла, что это шоден. Следующий его поступок заставил толпу изумлённо ахнуть — он снял свой балахон и молча протянул его Джали. На краю сознания мелькнуло узнавание, я определённо уже видела это лицо, но не получалось вспомнить где.
Всё происходящее я отмечала краем сознания. Сосредоточиться на чём-то не получалось. Все мои помысли были устремлены к единственной цели — не отпускать Джали. Казалось, если она исчезнет, эта хищная толпа меня растерзает. Или я окончательно утрачу рассудок.
Угол обзора резко уменьшился, не сразу поняла, что это балахон шодена наконец прикрыл меня от липких взглядов.
— Что здесь происходит? — громыхнул смутно знакомый голос.
Но Джали не дала мне посмотреть, кому он принадлежит, уверенно уводя прочь от всех тех, для кого чужое унижение оказалось таким занятным зрелищем.
Дион Фернор, герцог Эрвейский
Ночью сиятельный герцог почти не спал. Щедро отдавая время и силы на изготовление амулета, определяющего родственную кровь. Увы, даже при наличии подходящей заготовки, изготовление подобной вещи процесс не самый быстрый и очень энергоёмкий. Самое обидное, амулет разовый. После использования это лишь блестящая побракушка без капли магии.
Недолгим сном Дион забылся только под утро. А понявшись с постели был вынужден слушать супругу, которая принялась активно жаловаться, что ей снова нечего надеть. Насиловала его гудящую голову информацией, что в столице появился новый магазин необыкновенной и эксклюзивной одежды. Цены там баснословные, но её близкие подруги уже обзавелись там обновками. Одна она, как какая-то нищенка вынуждена смотреть и облизываться на эту красоту. Огромного труда Диону стоило сдержаться и не высказать супруге многое. Он давно заметил у неё феноменальный талант к растрате денег. Ежемесячно он выделял ей две тысячи золотых «на булавки». Сумма, на которою небольшой городок сможет год жить, а она всё спускала за пару дней. После чего начинала периодически мотать ему нервы, своим извечным «нечего надеть». Да её в королевскую сокровищницу пусти, она и её разорит в момент, покупая всякие перчатки шляпки и прочую, столь любимую женщинами ерунду. Самое пугающее, Шанира, их дочь грозила стать в этом вопросе копией матери.
После пришлось наведаться во дворец, уладить кое-какие срочные дела. Только ближе к обеду, Дион смог заехать домой за амулетом и направиться в академию. Герцог поймал себя на мысли, что нервничает. Чем ближе становилось здание академии, тем сильнее он терял привычный покой.
Оказавшись на месте, он сильно удивился пустоте, царящей перед зданием. Лишь пара слуг прибирала тропинки. Неужели уже начались занятия? Дион даже часы достал и посмотрев на циферблат убедился, сейчас в академии время обеда. Так где же все?