— Что? — ахнула я от несправедливости слов. — Но это неправда! Я правда всего лишь заблудилась, ваше высочество!
Как он может говорить такое?! Вынюхиваю что-то? Шпионю против императора? Да это чуть ли не обвинение в государственной измене! И как меня угораздило забрести именно сюда? Где охрана, которая обязана следить, чтобы посторонние не могли проникнуть в места, запрещённые для посторонних?
— Допустим, это так, — протянул он, а в голосе появились мурлыкающие нотки.
— Я не лгу! — выпалила я.
— Хорошо, — согласился принц. — Ты не икала способа вызнать тайны моего отца. Тогда, получается, искала встречи со мной?
Говоря это, наследник продолжал наступать на меня, вынуждая пятиться, пока не упёрлась спиной в стену. В его глазах застыло выражение, от которого меня пробрала дрожь. Подобное я видела у Гани, когда он желал сделать меня своей и у графа Ольского в моменты его поползновений. Осознание своего превосходства и животная похоть. Принц, тоже был убеждён, деваться мне некуда, и он уже победил. Лорд Фернор предупреждал, что наследника стоит избегать. Да и репутация у него была ужасающая… Но я никогда не думала, что окажусь в подобной ситуации! Самое чудовищное, принц не Ганя или зарвавшийся граф, он наследник престола! Его нельзя хоть пальцем тронуть! Меня казнят, если причиню ему вред и никакой герцог не спасёт. Так что же делать?!
— Вы ошибаетесь, я всего лишь заблудилась, — ответила, стараясь сохранять присутствие духа.
— Перестань ломаться! — выдохнул принц, отбросив маску вежливости. — Я видел, как ты смотрела на меня во время церемонии! Не стоит набивать себе цену, птичка. Пусть ты и дочь Палача, но ты ничем не отличаешься от всех остальных титулованных шлюх. Провинциальная девица, взобравшаяся наверх и возомнившая себя особенной. Ты должна быть мне благодарна за то, что я обратил на тебя внимание!
Зажав меня у стены, он одной рукой сжал мои запястья, другой старался залезть мне за корсаж. Меня затрясло от ужаса и отвращения, из глаз брызнули слёзы. Сознание захлестнула паника. Начала отчаянно вырываться, позабыв про любые риски навредить, но даже магия отказывалась приходить на помощь.
— Отпустите! — всхлипнула я. — Я закричу!
— Кричи, — милостливо разрешил принц, не переставая лапать моё тело. — Если тебя кто-то и услышать, мне достаточно сказать, что ты сама меня караулила. Это никого не удивит, подобное случалось не раз.
Неужели всё закончится так?! Изнасилование титулованной мразью высшей пробы. Знала же, мне стоит держаться подальше от дворян…
— Что здесь происходит? — послышался новый голос.
Принц замер, потом отступил и натянул на лицо благообразную улыбку.
— Мы просто разговаривали с леди Илейрой, — произнёс он.
— Ваше высочество Колдер, мне показалось или вы пытались свершить насилие над моей дочерью?
В коридоре, неподалёку от нас стояли сам император и герцог Эрвейский. Лицо правителя было мрачным, а герцог пылал яростью.
— Вам показалось, — ровно отозвался принц. — Правда, леди Илейра.
Он серьёзно думает я буде его покрывать? Да он безумен!
— Неправда! — выкрикнула я и отлипнув от стены рванула к герцогу, прячась за его спиной.
Мужчина переглянулись, словно ведя немой диалог. Император кивнул, а лорд Фернор повернулся ко мне.
— Идём, Илейра, провожу пока тебя в свою комнату.
Приобняв за плечи повёл меня по коридору, не давая оступиться. Меня трясло и шатало после пережитого. Не скоро я забуду свой первый выход в свет…
— Ко мне в кабинет, — услышала я вдали голос правителя. — Немедленно!
Дион Фернор, герцог Эрвейский
Он старался дышать глубоко и размеряно, пытаясь успокоиться. Дион был зол. Даже не так, его душило самое настоящее бешенство. Перед глазами так и стояла мерзкая сцена, где венценосный зарвавшийся щенок нагло лапал его дочь желая принудить к близости!
А ведь уже было пара скандальных эпизодов, когда пылающие гневом отцы, мелкие аристократы, требовали призвать Колдера к ответу. Они обвиняли принца в насилии над своими дочерьми, но тот всегда с самым честным видом заявлял — всё было по взаимному согласию. Все эти обвинения, не более чем месть обиженных девиц, которые думали, что стоит залезть к нему в постель и он на них женится, а по факту связь была разовой, с чем девицы оказались не согласны. Император, да и сам Дион, верили Колдеру. Репутация у него, конечно, скверная, но он не насильник! Ему такое попросту не нужно. Получается они… ошиблись?