— Да ничего такого я не пытался! — вспылил юнец. — Попугал немного, думал цену себе набивает!
— Что? — выдохнул Дион поражённо.
— То самое! — продолжал нервно говорить принц. — Все знают, что эта девица обитала до академии в какой-то дыре. Обычная деревенская простушка, взлетевшая слишком высоко и мнящая о себе не весть что. Хотел поставить её на место. Ну, и удовольствие получить, если получится.
— Ты говоришь о моей дочери! — зло и горечь бушевали в душе герцога.
Боги! Неужели все те люди, считающие юного наследника пропащим, чудовищем со смазливым личиком, оказались правы? Дион без шуток относился к Калдеру по-особенному, до сегодняшнего дня видел в нём заигравшегося мальчишку, который сам не ведал что творит. Верил, наступит момент и мозги наследника встанут на место, и он будет о многом сожалеть, потому что хотя бы немного отмыться от собственных грехов будет, ой как, непросто. Ошибался. Осознавать свою ошибку было мучительно.
— Значит так, — вмешался император, — я не желаю слышать твои жалкие оправдания, Колдер. Ты обещал, что больше проблем от тебя не будет, но сегодня превзошёл сам себя напав на дочь моего близкого друга и верного соратника. Документы на передачу прав на престол Раскеру и твою высылку на границу уже готовы. Осталось только подписать. Но я хочу дать тебе последний шанс. У тебя месяц, чтобы доказать, что достоин остаться во дворце. Ещё одна выходка, пусть даже незначительная, и можешь прощаться с вольготной жизнью в столице на пять лет. И ещё, ты принесёшь извинения леди Илейре.
— Не надо, — возразил Дион. — Илейре не нужно встречаться с твоим сыном, Гайрон.
Правителю слова герцога не пришлись по душе, но он кивнул, пусть и с ощутимым недовольством.
— Ты меня понял? — перевёл император тяжёлый взгляд на сына.
— Понял, — буркнул принц.
— Тогда прочь с глаз моих! — выдал Гайрон в сердцах.
Стоило им остаться вдвоём, как император тут же переключился на вопрос, который желал обсудить до происшествия. Очередное подозрение на магическое преступление…
Дион пытался вникнуть в детали проблемы, а мысли сами собой сворачивали к поступку друга. Герцог искренне ему сочувствовал. Если ему горько из-за поведения Колдера, то каково Гайрону? Но правитель всё равно до последнего надеется на чудо. Что сын одумается. Такая она, родительская любовь.
Глава 15, Ты была права
Илейра
Герцога ждать пришлось чуть больше часа. Присланная им служанка оказалась исполнительной и молчаливой. Если смыть косметику я могла сама, то в распутывании хитрой причёски помощь пришлась, как нельзя, кстати. Мелькнула даже мысль, не попросить ли её добыть мне какое простое и удобное платье, но я быстро её отбросила и заказала чай и что-нибудь к нему.
Оставшись одна старалась обрести душевное равновесие, получалось так себе. Так сложилось, что до момента, когда жизнь вынудила покинуть родной лес, моё общение с мужчинами было исключительно родственным или профессиональным. Дедушка многому меня научил, но вот науке общения с противоположным полом — нет. Не сказать, что я вообще ничего не знала. Всё же прочла множество книг, услышала массу историй от приходящих к дедушке за помощью людей. Для меня не было секретом, откуда берутся дети или что отношения двоих — это не только прогулки за ручку. В академии свой багаж знаний на эту тему я значительно расширила, наблюдая за парочками и теми, кто любил вступать в лёгкие необременительные связи. Оставалось понять — чего бы я хотела для себя?
У меня не было какого-то чёткого списка качеств, которыми должен обладать потенциальный избранник. Как и образа в мыслях. Я всего лишь хотела… любить? Любить и быть любимой. Доверять своему мужчине. Знать, что он на моей стороне, не предаст и не сделает больно. Не будет меня принуждать и примет такой, какая я есть. М-да… Уже целый список получается. Пусть и весьма абстрактный.
И точно мне не было нужно, что предлагали мне встречные мужчины с момента выхода в большой мир — они желали обладать мной, моим телом. Им было совершенно безразлично моё мнение на этот счёт. Ганя желал красивую, но долгое время недоступную, девицу в жёны. Граф хотел коротких ничего не значащих отношений в горизонтальной плоскости. Принц вовсе жаждал овладеть мной быстро, не взирая на сопротивление.