Говорят, что если мы имеем больше, чем нам нужно, то кто-то другой будет иметь меньше, чем ему нужно. Поэтому очень интересно, что именно из огромного числа замечательных вещей в жизни мы можем взять и сохранить, никоим образом не лишая других людей уверенности в будущем. Счастье, удовлетворенность, душевный покой, любовь к прекрасному, мудрость и безмятежность — всё это может стать нашим, не сделав никого беднее. На самом деле чем больше у нас таких качеств, тем спокойней и счастливей будут остальные, особенно попавшие в сферу нашего влияния. Опыт показывает, что инстинкт накопительства оказывает гипнотическое воздействие на ум. Как только этот инстинкт завладевает нами, мы утрачиваем всякое представление о ценностях и оказываемся жертвами сильной и опасной привычки. Эта привычка может иметь столько же трагических последствий, сколько хронический алкоголизм или наркомания. Постепенно наш взгляд на жизнь в целом искажается и извращается, и мы почти не отличимы от машин для делания денег.
Накопительство распространяется и на такие вещи, приобретаемые за деньги: высокое общественное положение, экстравагантный образ жизни или бессмысленная показуха, которая никак не впечатляет тех, на кого рассчитана. Мне известно множество людей со средними достижениями и способностями, которые чувствуют себя совершенно неуютно в экстравагантной и претенциозной окружающей обстановке, неотделимой, по их мнению, от социального статуса. Наполеон сделал для себя открытие, что может покорить нацию в ходе войны, но не способен мудро управлять ею в мирное время. Наполеоны от экономики обнаруживают, что, прибегая к расчётливой деловой политике, они могут делать деньги, но в силу недостатков характера не могут ни воспользоваться ими, ни потратить их с умом. В Америке каждый месяц целые состояния проматываются людьми, пытающимися компенсировать отсутствие благоприобретённых внутренних качеств швырянием денег на ветер. Если доллары столь важны, что мы готовы погубить свою жизнь и подорвать здоровье, добывая их, то не следует тратить их без пользы. Тратя деньги напрасно, мы просто доказываем, что они не имеют для нас никакого значения.
Вещи, которые нам действительно необходимы в жизни, нельзя купить ни за какие деньги. Возможно, умеренные и разумные капиталовложения обеспечат свободное время для работы над собой, но сами по себе они отнюдь не доказательства самосовершенствования. Один человек, недавно сильно разбогатевший, отправил свою дочь в фешенебельный пансион благородных девиц на востоке Америки. И вот он получил письмо, уведомлявшее, что с его стороны было бы разумней забрать дочь из этой школы, поскольку по ходу обучения обнаружилось, что у нее нет необходимых способностей. Возмущённый папаша незамедлительно телеграфировал в ответ: «Так купите их ей. Меня не волнует, сколько это будет стоить». К сожалению, мы не можем купить душевный покой, удовлетворение или ум. Но, обладая большими деньгами, мы склонны думать, что эти внутренние качества нам больше не нужны. Придя к такому заключению, мы становимся жертвами нашей собственности и беднейшими из бедных.
Работая, мы покупаем возможность. Деньги, которые мы зарабатываем, дают нам шанс усовершенствовать самих себя. Они полезны только на том уровне, где мы знаем, как использовать их для улучшения характера и обогащения жизни. Сократ однажды сказал, что, если бы он захотел кого-то проклясть, он выразился бы так: «Пусть твои сыновья будут расточителями». Удовлетворённость испытывают те, кто находит счастье в умеренной жизни.
Пятое из наших «Правил лучшей жизни» звучит как простой, но важный совет: учитесь расслабляться. Однажды высказав эту рекомендацию по какому-то случаю, я услышал в ответ нечто любопытное: «А этому и не надо учиться. Если вы обладаете внутренней правотой — вы расслаблены». Продолжив эту мысль, можно поинтересоваться, а как вообще обычный человек может научиться чувствовать себя устойчивым в мире, словно сговорившемся против такого спокойствия и эмоциональной выдержанности? Ответ довольно прост: снятие нервного напряжения может стать следствием ощущения внутренней безопасности. Мы не можем расслабиться, если мы встревожены, испуганы или раздражены. Один из рецептов достижения спокойствия — это понимание того, что переключение с привычных обязанностей и забот на новую, менее гнетущую деятельность помогает быстрому и эффективному расслаблению. В подобных случаях какие-то увлечения и хобби не только полезны, но и необходимы. В нынешнем обществе человек без хобби сам себе осложняет жизнь, ограничивая свой кругозор.