Современный человек подвергается огромному психологическому давлению, и требуется всё больший контроль над личным поведением. Мы не можем позволить себе транжирить ресурсы, которые очень трудно, а подчас и невозможно восстановить. Зачем нам поддерживать свою физическую форму, принимая витамины, минеральные вещества и бесчисленные современные лекарства, чтобы потом терзать себя разрушительными взрывами эмоций? Если мы хотим жить долго и приносить пользу, мы должны вести достойную жизнь и воспитывать в себе терпение. Известно множество случаев, когда за вспышками гнева следовали серьёзные, а иногда даже фатальные физические реакции. Наградой ровному характеру служит счастливая жизнь. Любовь наших домочадцев и уважение друзей, возможно, стоят умения владеть собой.
Последнее из десяти правил и одно из самых важных гласит: никогда не обвиняй других в своих ошибках. Прежде всего, мы сами не слишком уважаем того, кто не признаёт очевидных промахов, и считаем его самовлюблённым эгоистом. По сути, нет никаких оснований слишком сурово упрекать кого-то за первую ошибку, но мы усомнились бы в умственных способностях человека, продолжающего и дальше совершать ту же ошибку. Если дела идут плохо, легко и приятно всё свалить на коррупцию в политике, общую нестабильность мировой обстановки, глупость наших коллег и невежество друзей.
Такая позиция оказывается весьма утешительной, доказывая нашу полную непричастность ко всяческой несправедливости. Нет нужды говорить, что мы и не подумаем исправлять свои ошибки, пока отказываемся признать, что сами же их и совершаем. Не менее очевидно и то, что мы не в состоянии исправить ошибки целого мира и можем утвердиться в ужасном мнении, что нам предопределено страдать.
Как показывает опыт и результаты размышлений, почти каждый человек, попавший в затруднительное положение, сам себе его и создал. Бывают случаи, когда ситуация на первый взгляд не поддаётся разумному объяснению, однако гораздо правильнее допустить, что именно мы явились источником неприятности, а следовательно, можем её устранить собственными силами. Думать иначе — значит полагать, что мы живём в бесчестной вселенной, а подобное мнение равнозначно катастрофе. Если мы можем построить благополучное будущее, у нас также хватит способностей нагромоздить и плохое.
Следовательно, если что-то идёт не так, как надо, давайте прежде всего спросим с себя, — правда, при этом не следует быть чересчур пристрастным. И давайте не будем оправдывать все свои промахи, потому что мы их понимаем, и осуждать все ошибки других, потому что мы их не понимаем.
Выслушивая жалобы людей, попавших в беду, можно подумать, что основное занятие смертных заключается в том, чтобы портить друг другу жизнь. Почти каждый может предоставить длинный и подробный перечень несправедливостей, от которых он пострадал, помех, о которых он знает, и напастей, жертвой которых он стал. Слушая таких жалобщиков, беспристрастный наблюдатель невольно замечает, что они сами могут стать тяжкой и неблагодарной обузой для окружающих. Они настолько глубоко погрузились в жалость к самим себе, что им и в голову не приходит сосчитать ошибки, которые они совершили, неприятности, которые они причинили, и затруднительные ситуации, которые они создали. Никто не требует, чтобы такой человек вдруг всё осознал и повинился в своих ошибках, просто ему неплохо было бы наедине с собой проанализировать достоинства и недостатки своей личности. Одно плохо для людей со скверным характером — то, что их знакомые не склонны нарываться на скандал, вступая с ними в спор.
Когда наше поведение принимает такой оборот, что другие не могут с нами ужиться, они обычно спокойно уходят, оставляя нас стареть в одиночестве. Создав обстановку, в которой они не могли долее оставаться, мы после их ухода объявляем себя жертвами их равнодушия. Возможно, было бы лучше для всех, если бы друзья, прежде чем оставить нас, честно объяснили причины своего недовольства. И если бы мы узнали, что все они уходят по одной и той же причине, возможно, у нас появился бы более действенный стимул как-то себя изменить.
Все мы растём на своих ошибках, но, если мы их не признаём и не понимаем, они приносят мало пользы. Существует расхожее мнение, что с годами мы становимся мудрее. Это, однако, не всегда верно, поскольку сам по себе возраст не имеет значения, опыт ничего не будет значить, пока мы не попытаемся честно отыскать причины своих невзгод.