- Кхм.
- Я должна? - Спросила она.
- Не должна. Но, вероятно, тебе стоит. Тебе нужно произнести молитвы. Мне нужно произнести свои.
Обиженно вздохнув, Полина – с явной неохотой – сняла ноги с его спины и положила их на кровать.
- Так и знала, что свадьбу надо делать в июне, - сказала она.
Сайрус рассмеялся и поднялся с кровати с очевидным нежеланием.
- Один месяц, - сказал он. - И половина.
- Пятьдесят три дня, - добавила она. - Я переживу.
— Мне лучше уйти, прежде чем я передумаю.
- Лучше да, папочка.
Сайрус знал, что ему следует это сделать, но он еще не мог уйти. Он сел рядом с ней на кровать, провел рукой по ее волосам, погладил ее щеку одним локоном.
- Ты скажешь мне, делала ли ты это когда-нибудь раньше? – спросил ее Сайрус.
- Нет, не скажу.
- Я не любопытный, — сказал он. — Я просто не хочу причинить тебе боль.
- Мы были вместе больше года, Сайрус Тремон. Ты действительно думаешь, что женщина может прожить год без секса, и ей не будет больно, когда он снова у нее появится? Делала ли я это раньше или нет, не имеет значения, и ты это знаешь.
- Я лишь хочу, чтобы тебе понравилось. Я просто... хочу сделать все правильно.
- Ты будешь там?
- Планирую.
- Тогда мне понравится.
- Детка, я люблю тебя.
- Еще бы, - ответила она.
Он снова поцеловал ее, быстро в щеку.
И хотя ему было больно, он встал и подошел к двери. Прежде чем уйти, он обернулся и еще раз посмотрел на нее. Она лежала на кровати на боку и выглядела прекрасной, как Рождество, в своей серой юбке и белой кружевной блузке.
- Помолись за меня, - сказал он.
- Молюсь, каждую ночь.
- О чем ты молишься для меня?
Она положила подушку под голову.
- Ох, об обычных вещах. Что ты будешь в безопасности, что ты будешь хорошо работать, что ты поможешь людям, которые нуждаются в помощи. Я всегда молюсь, чтобы ты помнил, что Бог любит тебя. И я всегда молюсь, чтобы ты помнил, что я люблю тебя.
- Ты когда-нибудь молилась, чтобы я прилично вел себя?
Она пожала плечами.
- Я стараюсь этого не делать, — сказала она, — но иногда я поскальзываюсь, и одна молитва слетает с губ. Я не хочу, чтобы в глубине души ты думал, что я тебе не доверяю. Я бы не вышла за тебя, если бы не доверяла. Однако иногда я не доверяю всем остальным.
- Я не хочу, чтобы ты волновалась. Если общение с Норой мне что-то и дало, так это то, что я покончил с этой частью своей жизни.
- Она сексуальная?
Сайрус рассмеялся.
- Детка, она — секс на двух ногах, и обе эти ноги — сексуальные. Она — секс в коробке, завернутой в бантик с надписью «секс» на банте. Если бы она была песней, она была бы «Маленьким красным корветом».
- Это очень сексуально, - сказала Паулина.
- Но, когда я с ней... ничего.
- Ничего?
Он покачал головой, почти извиняясь.
- Ничего. Общаться с ней все равно, что общаться с одним из парней. Вот только с ней иногда легче поговорить. Это имеет какой-то смысл?
- Может она... друг?
- Я бы не стал заходить так далеко. В женщине десять видов безумия.
Смеясь, она сказала:
- Может, так оно и есть. Надо быть сумасшедшим, чтобы помочь человеку, которого ты едва знаешь, раскрыть дело бесплатно, когда у нее есть дела поважнее, которыми она могла бы заняться.
- Значит я тоже безумен.
- Может, тебе стоит помолиться за нее, - предложила Паулина. - Это поможет вам обоим.
- Помолиться за что? Что из-за нее нас обоих не убьют?
Паулина поджала губы и покачала головой. В такие моменты, он вспоминал что он женится на почти монахине.
- Молись для нее о том, о чем я молюсь для тебя. Что она в безопасности, что она счастлива, что она знает, что Бог любит ее.
- Это я могу, - ответил он. - Если кто и нуждается в молитве, так это она. Я не удивлюсь, если она сейчас пьет чай с дьяволом.
- Продает ему свою душу?
- Неа. Если уж на то пошло, то он выкупает у нее что-то.
Глава 21
Мерседес вошла в парадную дверь Норы и тут же сняла обувь. Грациозным движением ноги она поставила обувь — простые веревочные сандалии — рядом с дверью рядом с медной подставкой для зонтов. На ее плече висела большая объемистая сумка, связанная крючком.
Она отошла от двери и подождала, пока Нора закроет за ней дверь.
- Думаю, некий вампир сказал тебе, что кто-то тебя ищет, — сказала Нора.
Мерседес кивнула.
- Не бойся.
- Я не босюсь, - ответила Нора. - Немного удивлена. Очень растеряна. Как ты узнала где я живу?
- Если я скажу, что это магия, ты поверишь мне?
- Вероятно, нет, - ответила Нора.
Мерседес низко протянула руку с раскрытой ладонью. Гморк поднял голову и прижался к ее ладони. Она погладила его уши, сначала неуверенно, но когда Гморк радостно заурчал, она присела на корточки до его уровня и приблизила свое лицо к его морде. Она позволила ему лизнуть свою щеку, а сама почесала и погладила Гморка по ушам и голове.
- У нее есть имя? - спросила Мерседес.
- У него, - ответила Нора. - Гморк. Это из «Бесконечной истории».
- Он милый.
- Он должен быть обученным защитником. Оказалось, он просто сердцеед.
- Любит дам?
- И ненавидит мужчин.
Мерседес усмехнулась.
- Я нравлюсь тебе. Гморк. - Она погладила Гморка еще раз по голове и выпрямилась.
Гморк подбежал обратно к Норе, прижавшись своим теплым телом к ее ногам. Это ее утешило. Нико купил ей собаку для защиты, которая, как она думала, ей никогда не понадобится. Теперь она была благодарна.
- Извиняюсь за стол ранний визит, - сказала она. - Думаю, это важно, поскольку ты сама искала меня.
- Мы с другом собирались завтра наведаться в твой магазин.
- Твой друг, мужчина, с которым ты была вчера?
- Да, частный детектив.
- Я бы предпочла поговорить с тобой наедине, чем с мужчиной. Если это тебя устроит. Я видела, что у тебя на крыльце горел свет, но я с радостью уйду, если хочешь. Что скажешь?
Ее голос был низким и успокаивающим. Норе было слишком интересно, чтобы отказать женщине, но она была начеку.
- Нет, можешь остаться. Все в порядке. Пройдем в мой кабинет.
Нора превратила официальную столовую дома в свой кабинет. Она повела Мерседес туда через кухню. Нора включила медный торшер. Вдоль стен стояли шесть дубовых книжных шкафов. Большой письменный стол Норы стоял посреди комнаты, лицом к французским дверям, выходившим на джунгли ее внутреннего сада.
- Могу я предложить что-нибудь? - Спросила Нора. - Воды? Вина? Виски?
- Вино подойдет.
Нора пошла на кухню и налила шираз в два неглубоких стакана. Находясь одна на кухне, она подумала о том, чтобы схватить телефон и отправить Сайрусу быстрое сообщение. Но у нее было предчувствие, что Сайрус немедленно придет, а Мерседес может не ответить на вопросы Норы в присутствии мужчины.
Когда Нора вернулась в свой офис, она обнаружила Мерседес у книжных полок, с интересом разглядывающую названия.