Как только он закончил разговор с сестрой Маргарет, он позвонил владельцам дома. Поскольку на их телефоны никто не отвечал, ему пришлось оставить сообщение на голосовой почте. Не желая раскрывать свои карты, Сайрус солгал и сказал, что слышал от друга по Святому Валентину, что их загородный дом на Гранд-Айле может быть сдан в аренду.
Поскольку он представился потенциальным клиентом, владелец немедленно перезвонил ему. Мужчина, Роберт Хилл, сказал, что дом доступен большую часть октября и весь ноябрь. Однако декабрь был забронирован. Сайрус сделал вид, что записал даты и цены, и пообещал перезвонить Хиллу.
Так. Что это говорило Сайрусу? Он мог только догадываться о мотивах отца Айка, но, как у детектива, половина его работы заключалась в догадках. У отца Айка было жилье, которое он мог снять довольно дешево, дешево по сравнению с коттеджем для молодоженов, который он арендовал. Так зачем же снимать это место вместо его обычного? Возможно, отец Айк хотел вернуться на Гранд-Айл, но по какой-то причине он не хотел, чтобы кто-нибудь точно знал, где он находится на Гранд-Айле. Но если он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, где он находится… зачем возвращаться в место, где он уже побывал?
Потому что там было то, что он хотел увидеть снова?
Что-то? Или кого-то?
Кого-то... да, может там был кто-то. Может тот, кого он встретил в июне, когда поехал в отпуск.
Сайрус крутил эту мысль в голове.
Июнь. Отец Айк отправляется на Гранд-Айл в трехнедельный отпуск. Он бывал там раньше. Хочет только отдыха и покоя. Но. Может быть. Он встречает там кого-то. Женщину, скажем так, сама в отпуске. Они с отцом Айком нашли общий язык. Он в отпуске, да? Ни колоратки священника, ни черного пиджака, ни рубашки священнослужителя. Он одет в цвет хаки. Он носит шлепанцы. Ему шестьдесят, он красивый. Ей сорок, пятьдесят. И, возможно, она странная. И, возможно, она из Нью-Йорка. А может быть, она знает «легендарную» госпожу Нору.
В Нолу постоянно приезжали люди из Нью-Йорка на каникулы. Почему не Гранд-Айл? Прекрасное место.
Хорошо. Итак, Айк знакомится с дамой. Может, и с мужчиной, но от Айка Нора почувствовала вайбы натурала. Как и сестра Маргарет. Может, у этой странной жительницы Нью-Йорка и Айка роман. Это случалось уже миллиард раз, верно? Одиночные каникулы созданы для того, чтобы трахаться с незнакомцами, которых ты никогда больше не хотел видеть.
И отец Айк пошел на это. Прекрасно провел время на Гранд-Айле. По окончании поездки дама возвращается в Нью-Йорк. Плохие новости. Грустные новости. Она говорит Айку: «Эй, не волнуйся. Я знаю местную девчонку, которая могла бы дать тебе то, чего ты хочешь и в чем нуждаешься, так же, как и я. Тебе даже не обязательно ехать в Нью-Йорк, чтобы получить ее. Госпожа Нора. Вот ее визитка. Мы вместе тусовались до того, как она переехала сюда. Это сотовый телефон, так что, вероятно, это все еще ее номер.
Отец Айк берет визитку и сохраняет ее.
А позже, в июне, возможно, он начнет получать записки или звонки с угрозами…
Ладно, значит, кто-нибудь знает о его даме. Кто-то знает, что Айк оторвался с тематической дамой в своем загородном доме. Всего два часа от Нолы. Любой желающий мог поехать туда на однодневную поездку.
Или, может, дама сама догадалась, что спала с католическим священником, и разозлилась, что он ей солгал (такое могло случиться), и грозится рассказать о нем. У него на пенсионном счету больше полумиллиона. Много денег. Очень заманчиво шантажировать священника ради этих денег, будь он проклят.
Каков первый инстинкт Айка? Что ж, первый инстинкт каждого человека — сражаться или бежать. Улететь? Убраться. Уехать из Нолы, пока дерьмо не попало в вентилятор.
Сражаться? Сражение может означать, что он убьет своего шантажиста. Священники уже совершали убийства. Может, это был несчастный случай во время очной ставки с шантажистом? В любом случае, кто-то или что-то окажется на совести Айка. Он не может жить с самим собой после того, что сделал.
И убивает себя.
Но сначала он звонит госпоже Норе. Но почему? Почему она? Почему прямо перед тем, как он выпустил пулю? К тому времени все будет кончено, да? Не то чтобы он собирался назначить встречу с доминатрикс, к которой не планировал приходить.
Исповедовать свои грехи? Он согрешил с тематической леди, поэтому хочет признаться тематику?
Это не казалось правильным.
Вот только Нора сама спала со священником. И если Айка шантажировали за то, что он с кем-то спал, возможно, он захочет поговорить об этом с Норой.
Или предупредить ее.
Представьте себе, что существует шантажист, преследующий сексуально активных священников. Разве не было бы логично, что отец Айк мог попытаться предупредить других возможных жертв, прежде чем покончить с собой, в качестве последнего акта сострадания?
Надуманно? Да. Невозможно? Нет.
У него есть только один способ узнать.
Ему придется съездить на Гранд-Айл и найти местных жителей, живших недалеко от загородного дома, который арендовал отец Айк. Спросить, видели ли они Айка с кем-нибудь.
Он быстро написал Норе сообщение.
Долгая история, но я еду в Гранд-Айл. Можешь поехать со мной?
Нора ответила через минуту.
Не могу. Связана.
Слишком занята?
Нет, буквально связана.
Леди, думал у тебя сексхмелье.
Единственное лекарство от сексхмелья, — написала она в ответ, — это волосы Дома, который кусает тебя.
Глава 31
В тот день пианино Сорена доставили в его новый дом. Он предложил перенести работу грузчиков, но Нора ему не позволила. И в любом случае Гморк не мог поместиться на задней части велосипеда Сорена.
Отправив Сорена домой, Нора позвонила Кингсли, чтобы тот пришёл и забрал её из подземелья. Это была ошибка. Всю поездку он читал ей лекции о том, как пускать незнакомых женщин в свой дом посреди ночи. Он был не очень рад, когда Нора напомнила ему, что все свои годы после тридцати он впускал в свой дом странных женщин – и мужчин – посреди ночи, и поэтому ему, как говорится, чья бы корова мычала.
- Это совершенно другая ситуация. Я трахал их, — сказал он.
- Одна из них украла твой Ролекс, помнишь? - Спросила Нора.
- Ах, но она была хороша в постели, так что я не возражаю.
Очевидно, у них были очень разные воспоминания об этом инциденте.
Кингсли стоял на страже, пока Нора собирала сумку у себя дома. Она будет жить с ним, Джульеттой и Селестой, пока не установит в своем доме систему безопасности. На самом деле ей не разрешили заняться установкой системы безопасности. Кингсли решил, что справится с этим, поскольку ей нельзя было доверять принятие правильных решений, касающихся ее собственной безопасности.
- Ты немного сексист, Кинг, — сказала Нора, когда он просматривал свой телефон в поисках номера компании, которая установила его систему. - Я могу позаботиться о своем доме.