- На твоем дереве висит тысяча ниток проклятых бус Марди Гра, оставленных ведьмой, которая в течение трех лет пыталась наложить на тебя заклятие, — сказал он, поднося телефон к уху. — Скажи мне еще раз, почему я должен позволить тебе справиться с этим?
Нора открыла рот, чтобы назвать ему пять веских причин, по которым ему следует отступить, и позволить ей разобраться с этим.
Затем он добавил:
- Я заплачу.
- Ладно, - ответила Нора - Он твой.
Кингсли приказал ей идти к нему домой, а сам остался у нее и ждал прибытия монтажников. Она была уже на полпути к двери, когда услышала, как он разговаривает по телефону с новым человеком и просит садовника прийти и подстричь ее дерево и снять все бусины.
- Нет, - сказала Нора ему.
- Что? - Он сказал человеку на другом конце трубки подождать.
- Мой дом. Мое дерево. Мои бусы. Ты можешь заниматься системой безопасности, но оставь дерево в покое.
- Ведьма вешает их на твое дерево.
- Ты же не веришь в колдовство, не так ли?
Она подловила его.
- Конечно, нет.
- Тогда нет причины их снимать, верно?
Кингсли законгчил разговор с садовником.
- Спасибо, — сказала она, хотя и не имела это в виду. На ее вкус, мужчины в ее жизни становились немного чрезмерно опекающими. - Нужно ли мне напоминать тебе, что я не ребенок? Это мой дом. Я хозяйка. У тебя есть мнение, — сказала она, — но у тебя нет права голоса.
- Прости, - ответил он.
- Все хорошо. Эдж, я знаю что ты на грани.
Он улыбнулся немного, но лишь немного.
— Если с тобой что-нибудь случится, — начал он, отводя взгляд, как обычно делал, признаваясь в чувствах, которые ему не нравились. - Мы все так крепко связаны друг с другом… одна нить распадается, мы все распадаемся.
- Я знаю, что ты напуган. Ты всегда превращаешься в контролирующего фрика, когда напуган.
- Почему ты не напугана? - Хороший вопрос. Почему она не боялась?
- Не знаю, - призналась она и пожала плечами. - Я видела ее. Ты - нет. То, что она сделала, напугало меня. Что она сказала, напугало меня. Но она не пугает меня.
- Она пугает меня достаточно для нас обоих. Теперь иди.- Он открыл дверь и указал в сторону своего дома.
- Сперва надо съездить по делу.
- Может подождать.
- Я возьму Гморка.
- Может подождать.
- Сколько?
- Пока я не перестану бояться, — сказал он. Он снова встретился с ней взглядом, и она увидела его страх. Кингсли был прав насчет того, что все они переплетены, но ошибался насчет того, каким образом. Они не были связаны вместе, как одеяло или свитер. Если они распускаются, их можно снова связать. Все они больше напоминали паутину, состоящую из таких хрупких и тонких нитей, что их невозможно было бы соединить обратно, если бы одну из них порвали.
Поэтому она должна сделать то, что должна.
Она поцеловала его в щеку.
- Так долго я не могу ждать.
Нора свистнула, и Гморк последовал за ней до ее машины, прыгнул на заднее сиденье и лег на свое одеяло.
- Не сдавай меня, мальчик, — сказала она, заводя машину и выезжая на улицу, — Но мы собираемся немного поговорить с нашей ведьмой.
Глава 32
Сайрусу повезло с пробками, и он добрался до Гранд-Айла за час и пятьдесят минут. Сначала он ввел адрес загородного дома отца Айка в карты Google. Тот привел его на живописную улицу в паре кварталов от ближайшего пляжа. Все дома были выкрашены в яркие цвета — небесно-голубой, солнечно-желтый, розовый и зеленый — и стояли на сваях, чтобы избежать наводнений в результате тропических штормов и ураганов. У них были такие названия, как Slow M’Ocean и Shore Beats Work. Пляжный домик стоял прямо в центре улицы: белое здание А-образной формы с красными ставнями.
Поскольку в тот день он будет опрашивать и знал, что ему придется разговаривать с незнакомцами, он надел свой лучший костюм, прежде чем поехать. Сайрус тоже подготовил свою историю. Черные или белые, мужчины или женщины, старые или молодые — факт был в том, что люди чертовски любопытны. Если он даст немного сплетен, то обязательно получит их взамен. Он поднялся по лестнице к первому дому на улице и позвонил в звонок. Похоже, дома никого не было, а люди из соседнего дома впервые оказались на Гранд-Айле. Никакой помощи там не найдешь.
Ему немного повезло с третьим домом, розовым. Розовый, по мнению Сайруса, был цветом старушек, и, конечно же, дверь открыла пожилая белая женщина.
- Извините за беспокойство, мэм, — сказал он, передавая ей визитку. - Я детектив. Вы живете здесь, на Гранд-Айле?
- С тех пор как мой муж ушел на пенсию в 2008. А почему вы спрашиваете? Лучше позвонить мужу?
- Я ищу информацию о кое-ком, кто жил в соседнем доме прошлым летом. Об этом мужчине, - ответил Сайрус и протянул ей фотографию Отца Айка. Она взяла ее и изучила, затем кивнула.
- Ах да, я помню его. Он долго жил по соседству. Очень милый мужчина. Айзек, насколько помню. Верно?
- Верно.
- У нас так много туристов, что через некоторое время воспоминания о них становятся размытыми. Но он часто был рядом. Должно быть, я разговаривала с ним каждый день. Но просто поздороваться и немного поболтать. А что? Он что-то сделал?
Сайрус решил, что сейчас самое время начать отвечать на ее вопросы. Он позволил ей подержать фотографию. Возможно, это поможет ей оживить память.
- Боюсь, он мертв, — сказал Сайрус. - Его семья наняла меня разобраться в этом.
- Мертв? Его убили?
Сайрус кивнул. Его убили. Это было правдой. Он не упомянул, что Айк сам нажал на курок. Женщина ахнула и в шоке прикрыла рот кончиками пальцев.
- Я просто... он был таким милым. Не могу представить... он был во что-то втянут?
Это был разговор как в кино. Во что-то втянут. Сайрусу нравилось играть роль телевизионного детектива, поскольку именно этого от него ждали.
- Вот что я пытаюсь выяснить, мэм. Вы видели его с кем-нибудь в доме, пока он был здесь? Посетитель? Кто-то, кто мог остаться с ним? Возможно, на ночь?
- Вы о девушке? Нет, у него не было девушки. Или, вы понимаете... - Она опустила голос. - Или парня.
- Понимаю, - разочарованно ответил Сайрус. Вот такая теория. - Вы помните, он оставался в этом доме каждую ночь? Или, может, он был здесь с кем-то еще? Или где-то еще?
- О, я думаю он ночевал здесь каждую ночь, - ответила она. - Каждое утро любил гулять по пляжу. Когда он возвращался, я готовила завтрак. Из кухонного окна я видел как он поднимался по ступенькам.
Хорошо. Так что у него дома не было компании, и Айк ни к кому не ходил по ночам.
- Думаете... что у него была девушка, - спросила женщина, - и она убила его?
- Это теория, над которой я работаю, - ответил он. Сайрус решил немного встряхнуть женщину, потрясти и посмотреть что сможет вытрясти. - Мэм, вы знали что Айзек был католическим священником?
Ее глаза расширились, большие, как песчаные доллары11, нарисованные на ее почтовом ящике.