- Правда? - Спросила она. - Он никогда не говорил. Да и зачем? В этом доме несколько священиков останавливалось. Мы не католики, но у нас нет проблем со священниками.
- О, по многим причинам. Священники могут заставить людей чувствовать себя некомфортно. Или люди сразу хотят рассказать священникам обо всем, что они сделали не так, или вступить в богословские дискуссии. Возможно, он просто хотел уединения, пока был здесь.
- Священник... это полная бессмыслица.
- Луизиана очень католический штат, - напомнил он ей.
- Думаю, вы правы. Он спрашивал меня о внуках, и думаю... у него были внуки тоже, так как он много знал о детях.
- Он работал в школе.
— Ах, — сказала она, кивнув. - Ну, это объясняет. Я сказала что-то о том, что здесь рай, но мой внук ненавидел его посещать, ничего не поделаешь. Я помню, как он говорил, что многие дети ненавидят находиться вдали от своих вещей и друзей. Это не компенсирует даже большой красивый пляж. Мне просто показалось, что он знал детей. Но если вы скажете, что он работал в школе, это имеет смысл. Хотя… я могла бы поклясться…
- О чем могли бы поклясться?
- О, он спросил, чем здесь можно заняться детям. Я была уверена, что у него есть собственные дети или внуки. Внуки в его возрасте. Я рассказала ему несколько занятий, и он их записал.
- Может, он думал о школьных экскурсиях или что-то вроде того.
- Может и так.
Она покачала головой.
- Убит... даже не могу представить... он был таким хорошим.
- Да, был, - согласился Сайрус.
- Вы должны узнать кто сделал это с ним, - сказала женщина.
- Так и планировал, мэм.
Она улыбнулась и выдавила улыбку.
- Мне нужно начать готовить обед. Я чем-то еще могу помочь?
Сайрус записал ее имя и номер телефона на случай, если у него возникнут дополнительные вопросы, и сердечно поблагодарил женщину за уделенное ею время. Он повернулся, чтобы уйти, но потом подумал о вопросе. Он постучал, и на этот раз она открыла дверь с настоящей улыбкой.
- Что-то забыли? - Спросила она.
- Быстрый вопрос, - ответил Сайрус, - что вы ответили ему, когда он спросил чем тут заняться с детьми?
- Ох, обычное. - Она подняла руки. - Плавать на пляже. Прогуляться в парке. И купол бабочки.
- Купол бабочки?
- Просто природный парк, весь в бабочках. Школьные экскурсии приезжают постоянно.
- Понял. Спасибо. Хорошего дня, мэм.
Сайрус попробовал еще несколько домов на улице. Если кто-то был дома, они не отвечали. Он поймал пару человек, возвращавшихся с пляжа, но это были туристы, и им нечего было добавить.
Больше он ничего не мог сделать на этой улице. Сайрус сел в машину и набрал адрес дома, который Айк тайно снял на два месяца в «Доме вдали от дома».
Гранд-Айл, возможно, и был величественным, но не очень большим. Сайрус прибыл по новому адресу всего через десять минут. Район был почти идентичен тому, который он покинул. Ярко раскрашенные домики на сваях, все в ряд. Они выглядели немного лучше, немного новее. И они были ближе к воде, и им открывался хороший вид на закат. Романтично, как бы то ни было.
Сайрусу не удалось найти дом, который снял Айк. Он дважды прошел вверх и вниз по кварталу в поисках номера. GPS его телефона был бесполезен. Новая застройка. Многие места все еще не были точно нанесены на карту, и ему ничего не оставалось, как наносить их на карту, пока он не нашел это место.
Улица называлась Атлантик-Уэй, а номер дома был 15. Он нашел 10, 12, 14 и 16, но не 15. Где-то должны были быть нечетные числа.
Сайрус дошел до конца квартала и продолжил идти. Оказалось, что улица изгибалась буквой U. Нечетные номера располагались на холме чуть выше.
Он нашел дом, который искал, в самом конце улицы.
Номер пятнадцать был таким же причудливым, каким его изображали на фотографиях «Дом вдали от дома», но фотографии не передавали того, насколько уединенным он был. Между ним и следующим домом было три незастроенных участка — три пустых участка, засаженных деревьями, деревьями, пережившими сто лет ураганов. Территория огорожена. Чтобы попасть на лестницу, ведущую в дом, требовался пароль.
Не нужно перепрыгивать через забор или что-то в этом роде. По крайней мере, пока. Сайрус обошел участок по периметру, чтобы почувствовать это место.
- Хорошо, что этот пляжный домик такой уединенный, — подумал он. Кто-то мог вызвать на него полицию, судя по тому, как он там шнырял…
Погодите. Почему этот пляжный домик? Ответ смотрел ему в лицо. Номер пятнадцать сдавался дороже по какой-то причине, и дело было не в виде — вид был из каждого пляжного домика. Все были потрясающими. Ни один не был настолько изолирован. Пятнадцатый номер, который предоставляли арендаторам, казался излишне уединенным, если все, что они планировали делать, это утренние прогулки по пляжу, сидеть на заднем крыльце и читать. Но это не было бы излишним, если бы на кону был ваш способ существования.
Расположение, расположение, расположение.
Именно это сказала Нора, когда Сайрус спросил ее, как ей и ее викингу удалось ни разу не попасться на глаза.
Маленький приход в маленьком городке. А из-за нехватки священников Сорену не пришлось делить приходской дом с другими священниками. И это хорошо. Это место было крошечным. Но оно было далеко в лесу, повсюду деревья, и чтобы добраться до него, нужно было подъехать с боковой улочки. Очень уединенное.
Но если у отца Айка был роман с кем-то… кто это, черт возьми, был?
Сайрусу придется поразмышлять над этим. Но только после того, как он вернется домой и почувствует себя в безопасности.
На обратном пути он вместо этого пытался думать о Паулине, ее длинных ногах, обвивших его плечи, о ее вкусе, о звуке ее оргазма.
Но даже это не помогло.
Всю дорогу в Нолу Сайрус мог думать только об одном:
Какого черта отец Айк собирался делать в этом уединенном пляжном домике в течение двух месяцев?
Глава 33
«Добрая ведьма», оккультный магазин Мерседес, располагался в Ирландском канале, на углу улиц Чупитулас и 7-й улицы. Даже спустя три года Нора все еще с трудом произносила названия улиц города как местные жители. Однако у Чупитуласа в сумке было: «Chop-a-Two-Liss». Лишь бы никто не попросил ее это написать.
Нора проехала квартал мимо магазина и припарковалась в переулке. На случай, если в «Добрую ведьму» были допущены собаки, она взяла Гморка на поводок. В противном случае ей придется оставить его привязанным возле магазина. Это не проблема, правда. Вряд ли кто-то собирался украсть огромную черную немецкую овчарку в ошейнике с шипами.
Витрина магазина «Добрая ведьма» была выкрашена в лавандовый цвет с кремово-белой окантовкой. Она красовалась яркими витражами сцен сбора урожая, совами, воронами и оленями, трехфазными лунами и странными лицами людей, ухмыляющихся сквозь зеленую листву. На двери висела табличка: «ОТКРЫТО». На латунной табличке рядом с дверью была выгравирована надпись: «ЗНАКОМЫЕ ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ».