- Думаю, это для тебя, парень, - сказала Нора Гморку.
Она толкнула дверь и услышала тихий звон колокольчиков. На обратной стороне дверной ручки висела цепочка серебряных колокольчиков на золотом шнурке. Нора заметила Мерседес за прилавком на противоположной стороне магазина. С ней разговаривала покупательница — состоятельная белая женщина лет пятидесяти. Нора уловила лишь несколько слов, что-то о воспалении артрита. Мерседес рекомендовала мятный чай в дополнение к составу, который она готовила для женщины.
Мерседес взглянула в сторону Норы и кивнула в знак узнавания и приветствия. Она не выглядела слишком удивленной, увидев Нору. Может, немного довольной? Или Норе это показалось?
Ожидая, пока Мерседес завершит дела с покупателем, Нора бродила по магазину, Гморк был рядом с ней на очень коротком поводке.
- Если ломаешь, — прошептала она Гморку, — то покупаешь.
Магазин был приличного размера, примерно в два раза больше гостиной Норы. Переоборудованный коттедж, решила она. Когда-то главная передняя комната была гостиной. Задняя комната, скрытая за занавеской, скорее всего, была спальней. Табличка возле занавески гласила, что теперь это ГАДАЛЬНЫЙ ЗАЛ. Именно там проводились частные гадания на картах Таро и хиромантии.
Нора нашла магазин гостеприимным. Здесь нет ничего странного или страшного. Никаких глаз тритона или куклы вуду. Она нашла стену из ароматических свечей, очевидно, «заряженных» магическими свойствами. Зеленая свеча приносила деньги. Желтая свеча стимулировала творчество. Бледно-голубая свеча обещала помочь при тревоге. Красная свеча обещала любовь.
Другая стена была заставлена книгами по магии и заклинаниям. Журналы тоже в тисненых кожаных обложках и на толстой хлопчатобумажной бумаге. С потолка магазина свисали бусы Марди Гра, в основном серебряные, задрапированные элегантными петлями. Солнечный свет сквозь витражи в витрине отражался от бусинок и рассыпал радугу по всему магазину. И все это место пахло цветами, сильно, но не подавляюще. Нора чувствовала себя лучше, просто вдыхая воздух.
Пока Мерседес пробивала покупку женщины на другом прилавке, Нора рассматривала колоды карт Таро. Были десятки разных колод, десятки разных наборов иллюстраций. Некоторые она узнала. Все видели колоды Райдера-Уэйта. Другие были более странными, более красивыми и глупыми. Она нашла колоды Таро для любителей кошек, для ведьм, для любителей средневековья. Были колоды вампиров, колоды ангелов, африканские колоды и колоды итальянского Возрождения. Нора влюбилась с первого взгляда в колоду Аквариана и ее жуткие иллюстрации в стиле ар-деко.
Нора отошла от колод, пока не скупила их все просто чтобы часами смотреть на произведения искусства. Она подошла к столу с драгоценностями, но ее внимание привлекли не драгоценные камни и бусы.
Газетную статью вырезали, заключили в рамку и повесили на стену в дальнем углу. Время пожелтило газету, датированную ноябрем 1984 года. Нора пробежала глазами по статье о женщине по имени Дорин Гуд, местной ведьме из Нового Орлеана, которая помогла полиции найти пропавшего ребенка. Хотя изображение было зернистым, Нора смогла заметить сходство с Мерседес в лице мисс Гуд.
- Моя мать, - сказала Мерседес.
Нора оглянулась через плечо и обнаружила Мерседес, стоящую позади нее на приличном расстоянии.
- Она спасла девочку? - Спросила Нора.
- Она помогала полиции всякий раз, когда они ее просили. - Мерседес протянула руку, и Гморк натянул поводок, чтобы дотянуться до этих вытянутых пальцев. Нора ослабила хватку, чтобы Гморк мог дотянуться до Мерседес и получить ласку.
- А ты? - спросила Нора.
- Помогла, если бы обратились. Город уже не тот, что был раньше. Как и остальные. - Мерседес присела на корточки, чтобы посмотреть Гморку в глаза. Она погладила его по голове и длинными ушам. Если бы Гморк был кошкой, он бы замурлыкал.
- Что значит "остальные"?
- Ах, теперь города осознают себя. Новый Орлеан раньше был немного странным и диким, потому что он был странным и диким. Теперь он странный и дикий, потому что этого от нас ждут туристы. Интернет тоже усложняет задачу. В 1984 году пропавший ребенок в Новом Орлеане не был общенациональной новостью. Никакого Facebook или Twitter, чтобы стать национальными новостями. Никто здесь и глазом не моргнул, когда полиция просила ведьму о помощи. Теперь никто не захочет быть начальником полиции, который стал посмешищем на мировой арене, признав, что верит в оккультизм.
- Думаю, нет, - ответила Нора. - Как твоя мать нашла девочку? Она "увидела" где она была?
- Она жевала лунный цветок, чтобы войти в транс, — сказала Мерседес. - Она сказала, что это увело ее «на глубину». Где на самом деле была «глубина», я не знаю, но она никогда не уходила на глубину, не взяв с собой что-нибудь или кого-нибудь. Она вошла и увидела в маленьком окне девочку, лежащую на голой деревянной подстилке, сквозь которую струился солнечный свет, балки, похожие на церковную крышу.
- Чердак, - сказала Нора. Как говорилось в газетной статье, девочку нашли в ее собственном доме. Найдена полумертвой от удара головой, когда она пряталась.
- Она думала, что у нее проблемы, — сказала Мерседес, вставая с корточек, но все еще держа кончики пальцев на темной голове Гморка. - Она сломала напольные часы в доме, играя с ними. Поэтому она спряталась. Споткнулась о ящик или балку, вырубилась. Не могла слышать, как все выкрикивают ее имя. Она провела там более двадцати четырех часов на чердачной жаре, потеряв сознание и умирая от жажды. Если бы мама ее не нашла, она бы умерла через пару часов. Сейчас ей тридцать лет. Двое детей. Одну дочку назвали Дорин в честь моей матери.
- У тебя есть дочка, верно?
- Одна, - ответила она. - Получилась с первого раза. Родила ее в восемнадцать. Сейчас она на первом курсе.
Нора быстро посчитала. Восемнадцать плюс восемнадцать означали, что Мерседес тридцать шесть лет. Может, тридцать семь. В возрасте Норы.
- Здесь? - Спросила Нора.
Мерседес покачала головой.
- В Бостоне.
- Бостоне? Она в Гарварде?
- Мы не должны этим хвастаться, — сказала Мерседес. - Так мне сказала Розмари. Но да. Моя мать каждый день носила крестьянские блузки. Теперь она носит футболки Гарварда.
- Твоя мама еще жива?
- О да, женщины Гуд живут долго. Но она в Саванне, присматривает за моей бабушкой.
- Откуда ты знала, что моя мать умерла? - Спросила Нора.
Мерседес подняла руки.
- Просто увидела.
- Ты видела что я приеду сегодня?
- Собственное будущее я не могу видеть, - ответила Мерседес. - Словно читать книгу, которая прижата к вашему лицу. Слишком близко, чтобы разобрать.
- Вот дрянь, да?