Каждый раз вспоминая о друзьях или родителях, я чувствовала острые приступы тоски. Я скучала по ним невероятно! Как мне их всех не хватает! Кто бы только знал. Наверное, поэтому я и сблизилась с Кристиной, устала от одиночества. Я обожаю Кевина, но полноценно и обо всём с ним не поговоришь. Тем более, после того мне удалось устроить его в частный недорогой детский сад и там мой мальчик наконец нашел себе двух друзей, и теперь он не так тоскует по старой жизни. Он двигается вперёд, и мне надо. И новая подруга вполне вписывается в такой план на жизнь.
— Перестань, — улыбнулась я. — Если захочешь, всё получится.
— Посмотрим. Никки, мне правда жаль, что я такая растяпа, — состроила жалостливую гримасу Кристина. — Я завтра принесу конспект или давай пойдём ко мне, тут всего два квартала.
Дело в том, что мне приходится придерживаться легенды. Никки не знает финансового менеджмента, и потому приходится ходить на все занятия и конспектировать информацию давно мне известную. Тем более, я числюсь отличницей, надо же повысить шансы найти после хорошую работу? Вчера я не смогла присутствовать на занятиях, босс-мудак в ультимативной форме потребовал выйти в не мою смену, потому что больше некому, ведь другая девочка не вышла. Слава богу, хоть сегодня явилась. Поскорее бы поставить точку в этой главе жизни под названием «работа в прачечной».
— Пошли, — кивнула я Кристине. — Рон до четырёх в садике, хоть у тебя в гостях побываю.
Всю дорогу до дома Кристины мы с ней болтали о всяких пустяках. Это было так здорово! На какое-то время выбросить из головы все тревоги и наслаждаться непосредственным общением с подругой. Вспомнить, что я не только беглая жена и мать, но ещё и молодая женщина, которой свойственно быть чуть легкомысленной. Жаль, я не могу позволить себе такие мгновения чаще.
— Проходи, — улыбнулась Кристина. — Не ахти какие хоромы, но на большее пока не заработала.
— Это всё твои глупые принципы, Крис, — послышалось из глубины квартиры.
— Чёрт, — выругалась подруга себе под нос.
— Что такое? — не нравилось мне, как резко Кристина стала походить на натянутую струну.
— Да братец явился без предупреждения, — совсем тихо отозвалась она. — Не бери в голову. Сейчас выпровожу.
Очень родственные отношения, однако. Что же, у всех свои скелеты в шкафах. Мне ли осуждать семейные секреты.
— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — произнесла я осторожно.
— Потому что это не брат, а проклятие моей жизни, — фыркнула Кристина.
— Я тоже люблю тебя, сестрёнка.
Это произнёс мужчина лет сорока. От данного факта я впала в ступор. Это брат Кристины? Да он ей в отцы годится! Ну, или о-о-очень старшие братья. Что вообще происходит?
— Остин, мы вроде договаривались, что ты приходишь предварительно предупредив, — произнесла Кристина, а в голосе сквозила нервозность.
— Крис, прекрати, — поморщился названный Остином. — Мне необязательно звонить, чтобы навестить свою сестру. Может, представишь свою очаровательную подругу?
Губы Кристины сжались в тонкую линию. Нежелание делать это распространялось от неё волнами.
— Никки, это Остин, мой старший брат, — выдавила она. — А это Никки, моя подруга.
Мне показалось, мой статус она буквально подчеркнула. В ответ Остин бросил на неё насмешливый взгляд и с обаятельной улыбкой повернулся ко мне.
— Рад знакомству, Никки. Ты очень красивая.
При этом он картинно поцеловал мне кончики пальцев, вгоняя в ещё большую оторопь.
— Остин, не смей, — змеёй зашипела Кристина. — Никки не твоего поля ягода. Ты явно пришёл за чем-то, так давай отойдём, поговорим, — потом она повернулась ко мне. — Проходи в гостиную. Располагайся.
Кристина и её брат скрылись за дверью одной из комнат, я последовала приглашению. Что сказать? Ничего особенного в жилье, которое снимала подруга, не было. Довольно уютная, чистая квартира. Окна небольшие, но светлые обои скрадывают чувство тесноты. В любом случае, это куда лучше той дыры, что снимаю я.
До моего слуха стали доносятся голоса. Слов разобрать я не могла, но разговор родственников явно не клеился. Минут пять они что-то выясняли на повышенных тонах, после чего Кристина влетела в гостиную злая, как фурия.
— Кофе будешь? — спросила она, выдохнув.
Решив пока ничего не спрашивать, молча кивнула. Кристина направилась на кухню, как в комнату вошёл Остин.