Оставалось гадать, появление Остина и вмешательство в мою жизнь сослужило мне добрую службу или наоборот? Возможно, не выведи он Никки в люди, люди его извечного противника Волка никогда бы меня не нашли. Есть и другой вариант, где нас с Кевином обнаружили, но уйти мы не смогли, так как нам никто не помог.
Сразу вспомнилось, что Остин, когда мы убегали, был ранен. Беспокойство сжало внутренности. Как он там? Насколько серьёзна рана? Ведь знаю, как бы плохо дело не было, он слишком гордый, чтобы жаловаться. Волновалась ли я за него? Конечно! Несмотря на то, что полюбить так и не смогла, а внимание его, как и отношения с ним, были в тягость, я за него переживала. И, несмотря на весь свой нелёгкий характер, который я неоднократно наблюдала в общении с посторонними людьми, теми же официантами в ресторанах, он не был лишён своеобразного благородства. Просто — в отличии от Тома — он был таким, какой есть, не старался казаться лучше.
Что же, Остин и всё с ним связанное в про прошлом. Он оказался всего лишь ярким эпизодом, который мне никогда не забыть. Он не смог стать стеной, за которой я смогла бы спрятаться, хоть и обещал, но постарался дать мне шанс начать новую жизнь.
Искать новую работу на неделю смысла я не видела и решила посвятить все излишки неожиданно свалившегося свободного времени Кевину. Хотелось побаловать его, как-то возместить все лишения и потрясения последних месяцев. На него столько свалилось, а ему и пяти нет! Как бы я не злилась за это на Тома, свою вину тоже остро ощущала. Это я всё никак не могу наладить комфортную жизнь, оградить его от потрясений.
Мы вместе играли, гуляли, ели вкусности и много смеялись. Сейчас, когда не нужно было выживать, а душу не выворачивало от ужаса и отчаяния из-за жизни с Томом, я почувствовала себя удивительно живой. Огорчило лишь осознание, как много я потеряла за последние годы, пытаясь не свихнуться и сохранить хоть крохи себя рядом с мужем. Всем сердцем я любила Кевина, но мне не хватало душевных сил, чтобы уделять ему достаточно внимания. Сейчас я видела сияющие глаза, слышала звонкий смех сына, а внутри от этого разливалось искристое счастье.
Удивительным образом подобное безделье в компании Кевина целительным снадобьем легло на мою истерзанную нервную систему. На какое-то время я отпустила тревоги, перестала думать о преследовании Тома и наслаждалась жизнью. Это помогло мне принять важное решение. Мне не раз говорили: нужно бежать из страны, и я уже хотела так поступить, но тут поняла — не хочу. Да, мне по-прежнему нужно место, чтобы затаиться, но хватит бегать. Если Том снова появится на горизонте, я должна его встретить. Дать отпор, осталось лишь придумать как. Иначе это не прекратится никогда. Этот поехавший псих, за которого по глупости замуж когда-то вышла, не остановится.
Неделя подходила к концу, а от Дэна не было никаких известий, это заставляло беспокоиться. Не выгорела задумка или он решил, что меня и моих проблем с него достаточно? Когда минуло семь дней, на порог явилась хозяйка жилища, мол, время вышло и хотите жить дальше — платите. Я заплатила. Ещё за неделю. Былая лёгкость испарилась, в душе нарастала тревога. Похоже, в этот раз, придётся со всем справляться самой. Что же, ладно. Эти несколько дней отдыха зарядили меня силами.
— Дэн?! — моя челюсть с грохотом упала на пол.
Шёл девятый день молчания моего друга, и я уже почти смирилась с тем, что разбираться со всем придётся самостоятельно. Никак, ни в какой фантазии не могла я представить, что увижу его на пороге. Откуда он тут взялся, зачем приехал?
— Привет, — улыбнулся он своей улыбкой на сотню баксов. — Не ждала?
— Нет, — честно призналась я. — Ты чего тут делаешь? Случилось что?
Радость от встречи с человеком, который в прошлом был источником исключительно положительных эмоций, смешалась с беспокойством от такого неожиданного явления. Чего могла заставить Дэна бросить всё и приехать?
Пригласила его в дом, где мы расположились на диване. Смотрела на него и хотелось глупо улыбаться. Я уже и забыла, какой он классный. Нет, Дэн не обладал яркой красотой Тома. Он не был холёным плейбоем из рекламы. Он был немного выше и массивнее, черты лица были несколько грубоваты, нос великоват. Но всё это сглаживалось изумительной улыбкой, удивительно добрыми карими глазами. Каштановые волосы чуть вились, добавляя довольно брутальной внешности какой-то мягкости и озорства. Ну почему! Почему в своё время жизнь свела меня с Томом, а не с тем же Дэном? Но тогда на свете не было бы Кевина… Не стоит об этом думать, иначе можно сойти с ума.