— Я родом из Нью-Джерси, — призналась я. — Когда жила там, мечтала о Нью-Йорке. Считала наш город дырой, думала, что в мегаполисе вся жизнь. Я так радовалась уезжая! Думала, стоит мне попасть туда — и меня ждут головокружительные перспективы и множество приключений. Глупо, да?
— Почему же? — отозвался Дэн. — Я в юности мечтал пойти на флот, думал, стану моряком, буду бороздить моря. Даже спортом усиленно занимался, но меня не взяли, сказали, что здоровьем не вышел. Правда, мне думается, они не захотели брать парня, который только-только покинул приют.
— Мне жаль, — произнесла я, вглядываясь в его лицо. — Правда. Зато ты превосходный финансист и риэлтор. И руки у тебя золотые.
— Да чего уж там, — смутился Дэн. — Скажешь тоже. Я обычный парень, который быстро осознал: чтобы хорошо жить, нужно вертеться волчком. В любом случае, я даже рад, что всё сложилось как есть. Я ни о чём жалею.
— Вот бы мне так, — я даже не заметила, что произнесла это вслух, пока не наткнулась на внимательный взгляд карих глаз. — В университете мне разные парни уделяли внимание, а я всё нос воротила. То не так и это не то, ждала чего-то особенного. Дождалась.
— Ошибки совершают все, — ласково улыбнулся Дэн.
В очередной раз от его улыбки у меня что-то замерло внутри и перевернулось. Ему хотелось улыбаться в ответ, хотелось быть ближе, ощущать его тепло и поддержку. Самой себе я запретила думать о мужчинах и Дэну сообщила об этом. Разрешила ему остаться только как другу, при этом сама всё больше сомневалась, что выдержу только дружить с ним. Не знаю, как Дэн это делал, но рядом с ним я оттаивала душой и сердцем, всё острее чувствуя в себе эту потребность, — любить и быть любимой. Стать женщиной, которая может позволить себе быть слабой рядом со своим мужчиной.
Невольно я постоянно сравнивала Дэна и Томом, и все сравнения были не в пользу мужа. Ден не обладал яркой красотой, но он был таким живым, что к нему хотелось тянуться. Сейчас это был парень с чуть растрёпанными волосами и лёгкой щетиной. Видела я его и гладковыбритым и с зачесанными волосами работником банка, но в любом виде он не был лощеным плейбоем, он был земным, мужчиной и это делало его ещё привлекательнее в моих глазах. Сейчас так точно. Тогда как Том всегда был как с обложки, только вот под глянцевым фасадом крылось гнилое нутро.
Когда стало ясно, что мы тут задержимся, Дэн в первый же день поисков умудрился устроиться на временную работу в местную автомастерскую, где сейчас числился на хорошем счету. Также он отремонтировал текущий кран, старую газонокосилку и беседку на участке дома, что мы снимали. Хозяйка так обрадовалась беседке, что даже плату за неделю не взяла. Слух о «парне с руками» быстро распространился, и к Дэну начали обращаться соседи с самыми разными проблемами. Он никому не отказывал и помогал, если мог, пополняя этим бюджет.
У Тома дома был целый штат прислуги, чтобы не случилось, всегда находился тот, кто это исправит. Я вообще не видела его за какой-либо работой, кроме разбора бумаг и клацанья по клавишам ноутбука. И вроде бы, казалось, это нормально, он может себе это позволить, только я сильно сомневаюсь, что стоило ему обанкротиться, он смог хотя бы гвоздь забить. У меня вообще сложилось впечатление, что Том брезгует неблагородной работой. Как-то я хотела разбить клумбу, хотела сделать это сама и пыталась подбить на это мужа, но он привычно заявил, мол, на это есть садовник, а мне не стоит портить руки. Мне кажется, это он не хотел копаться в земле и портить свой маникюр.
И таких вот мелочей я подмечала всё больше. Даже злиться начала на себя за то, что сравниваю Дэна и Томом, он не заслуживает подобного, ведь тут и сравнивать нечего.
Даже Кевин быстро проникся к Дэну симпатией. Возможно, всё дело в том, что в отношении Дэна к нему никогда не было снисхождения. Он всегда находил время выслушать очередную мегаважную проблему, не раздражался на детские «хочу» и «важно». Если он так относился к чужому ребёнку, мне оставалось только гадать, как бы он любил своего.
Ну а главное, я сама устала строить дистанции и барьеры. Дэн вообще ни к чему не принуждал, ни разу не завёл тему «когда я дам ему шанс». От этого становилось только хуже. Возможно, надави он хоть раз, мне было бы легче держать его на расстоянии.