Наверное, после слащавой лжи Тома, обернувшейся кошмаром, мне нужно было что-то такое простое и настоящее. Дэн не клялся мне в любви, не обещал звёзд с неба, он просто был рядом готовый в любой момент помочь и поддержать. Он не стремился ограничить мою свободу или подрезать крылья, тогда как Том буквально держал в клетке, не давая лишнего вздоха сделать без него. В этом и Остин просчитался. Он чуть ли не королевой меня звал, сорил деньгами, стараясь привлечь внимание, но при том всё равно давил, если в чём-то наши мнения не совпадали, он всё делал по-своему, не считаясь с моим нежеланием. Это раздражало. Впрочем, отношения, начатые с шантажа, обречены на неудачу изначально. А с Дэном я оживала, с ним дышала полной грудью и всё больше хотелось снова летать, но не одной, с ним. Нельзя. Пока надо мной, подобно проклятию, нависает тень Тома, ни о каких романах не может быть и речи.
Но прямо сейчас я смотрела в глаза Дэна и чувствовала, как душа тянется к нему, а желание поцеловать его становится нестерпимым. Гореть мне за это в Аду, но сдерживаться сейчас сил никаких не было, и я, подавшись вперёд, коснулась губами губ Дэна.
Он ответил пылко. Целовал меня так, будто я была всем, чего он желал от жизни. Остатки разумных мыслей вылетели из головы, оставляя только лёгкость и ощущение искристой радости. Впервые за несколько лет я ощутила нотки желания, хотя до этого подозревала, что Том выбил из меня это, сделав фригидной.
Мы целовались, позабыв обо всём на свете, но всему когда-то приходит конец, поэтому спустя сладкую бесконечность я отстранилась, осознавая масштаб сотворенного.
— Это ошибка, — прошептала Дэну в губы, а самой хотелось разреветься. — Это не должно повториться.
— Почему, Роуз? — он смотрел, казалось, в самую душу, делая только хуже.
— Потому что я замужем? — пожала я плечами, изображая дурочку.
— Да брось, это как раз не аргумент. Тома ты в гробу и белых тапках видала, причём заслуженно.
С этим сложно не согласиться. Но тем не менее, именно фактор Тома не давал мне пустить всё на самотёк и наслаждаться жизнью.
— Пока Том охотится за нами, у меня нет права отвлекаться на что-то, кроме защиты сына. К тому же, любой, кто со мной свяжется, окажется в зоне поражения.
— Ну да, если Том нарисуется, его совсем не смутит, что мы живём под одной крышей, ведь отношений у нас нет, мы просто друзья. Перестань, Роуз, ты сама понимаешь, как глупо это звучит. Я уже давно в этой зоне и это мой выбор. Мне плевать на Тома и его угрозы. Я не шутил, сказав, что влюбился, как мальчишка. Меня волнует только твоя готовность, и я чувствую, тебя ко мне тоже тянет. Так почему отказываешь себе и мне в праве на счастье?
— Потому что не имею на него права, — ответила тихо. — Я должна думать о Кевине и том, как разобраться с Томом раз и навсегда.
— Давай вместе думать, — улыбнулся Дэн мягко. — И с Томом мы справимся. Вместе.
— Нет, — покачала я головой. — С ним я должна разобраться сама, иначе всегда буду ждать возвращения кошмара. По правде, Дэн, я бы предпочла, чтобы ты не ехал с нами в Нью-Йорк. Мне Том ничего не сделает, во всяком случае, ничего такого, что не предполагает его личного участия, а вариантов, как он может разобраться с тобой, масса: от убийства до подставы.
— Не обсуждается, — помрачнел он. — Я еду и точка. Не унижай меня, предлагая отсидеться в стороне, пока ты будешь рисковать. Чтобы ты там не задумала, мы сделаем это вместе.
Наивный. Хорошо, что я не стала полностью озвучивать свой план, иначе бы Дэн первым полез в драку. Знаю, он хочет как лучше, защитить меня, но мне важно сделать это лично. Уничтожить монстра, засевшего в подсознании и отравляющего жизнь страхом.
— Роуз, я верю, что ты сильная, — продолжал Дэн, не отпуская моего взгляда, — но тебе больше не нужно справляться со всем одной. И тебе бы не пришлось, не окажись я таким трусом.
Последние слова он прошептал совсем тихо, отведя взгляд, но я услышала.
— Ты дурак, Дэн, отчаянный дурак, но дурак мой, — улыбнулась я, — но точно не трус.
Затем я снова его поцеловала. Наверное, только сейчас ко мне пришло окончательное понимание — Дэн не уйдёт. Будет находиться рядом, рискуя собой, как бы я не хотела, чтобы он этого не делал. А раз так, то, как сказал Дэн, — почему я должна отказывать себе и ему в праве на счастье? Меня тянет к нему, с ним я чувствую себя живой и снова хочу познать, что такое взаимные чувства.
* * *