Вот так. Была надежда и её не стало. Всего несколько слов, а мой хрупкий мирок снова покрылся сетью трещин. Да что там, он разлетелся вдребезги, ведь это настоящий приговор. Мне никогда не вернуть свою жизнь и своё имя.
— Но вы ведь Питер Бренкерст — гениальный адвокат, способный выиграть любое дело, — произнесла я в отчаянии, пытаясь не разреветься прямо тут.
— Я всего лишь адвокат, который хорошо знает свое дело, — улыбнулся Бренкерст, — а не господь-бог. Я не могу невозможно при отсутствии доказательств победить в суде. Я всегда играю честно, Роуз, и потому, как бы я не хотел вам помочь, доказательства из воздуха не появятся. Более того, вы сбежали от супруга и забрали сына. Я уверен почти на сто процентов, что ваш муж в ответ обвинит вас в похищении ребёнка.
На это мне оставалось лишь тоскливо усмехнуться. Это было ещё одной причиной, почему из прорвы адвокатов Дэн советовал обратиться именно к этому. Бреткерст, кроме своего умения побеждать, даже когда случай казался безнадёжным, был известен своей неподкупностью. Не раз в газетах были статьи о том, что ему часто приходят угрозы. Один раз дело дошло до похищения, но Питер и тогда остался верен своим идеалам.
Да и утверждение, что Том может обвинить меня в похищении Кевина, имеет место быть. И ведь не докажешь, что я прежде всего спасала сына от тирана-отца. На публику Том идеальный муж и отец, просто образчик мужчины, о котором мечтает каждая, а я, неблагодарная такая, посмела увезти и прятать его ребёнка.
— Что же мне делать? — спросила я, уже не скрывая своего отчаяния.
— Как человек, всегда следующий букве закона, я должен советовать вам вернуться к мужу и решить всё полюбовно, — последовал ответ.
— Том убьёт меня, если найдёт! — выдохнула я в ужасе от самой мысли вернуться к мужу.
— Не уверен, что всё так трагично, — произнёс Бреткерст, — но да, наверняка ваш муж придумает, как нейтрализовать вас и лишить родительских прав. Я лично дел с Томасом Беллом не имел, но в мире бизнеса у него репутация человека безжалостного.
— И понимая это, вы говорите, чтобы я вернулась к мужу?!
— Не говорю, — покачал он головой. — Это вам говорит адвокат. А как человек, я могу вам лишь посоветовать дальше скрываться. В идеале покинуть страну, а лучше материк. Затаиться. Навсегда исчезнуть. Потому что законного способа победить мужа у вас нет. Мне жаль, Роуз, но это так.
Попрощавшись с Бреткерстом, я покинула его офис в самых ужаснейших чувствах. Кевин с детской непосредственностью задавал кучу вопросов, и мне приходилось через силу улыбаться ему и заверить, что всё хорошо.
Только хорошо не было. Ситуация из дерьмовой стала совсем патовой. Абсолютно безнадёжной. Вспомнилось предложение Митча, знакомца Эшли об «умереть», оказывается, не самая плохая идея. Возможно, если бы удалось убедить Тома, что я и Кевин погибли, жить стало бы намного легче и безопаснее. Но я не могла. Я сама лишилась надежды и не хотела так поступать с родителями и друзьями. Потому мне нужно найти способ исчезнуть так, чтобы даже Том никогда не смог найти. Рано или поздно ему должны надоесть эти поиски, охота на меня — и тогда кошмар останется позади.
До этого ещё далеко. Сейчас нужно научиться выживать в тех условиях, какие окружают. Поступить на курсы финансистов, найти работу получше и перебраться в жилье попрестижнее. И всё должно выглядеть как можно естественнее, чтобы любой, кто решит покопаться в жизни Никки Санчес, мог прицепиться только к тому, что она растит ребёнка одна. Нужно слиться с огромной массой жителей Сиэтла, ассимилироваться с ними. Ничего во мне и сыне больше не должно напоминать о Роуз и Кевине Белл. Они исчезли. Растворились.
Глава 4
— Никки, это кошмар какой-то! — жаловалась Кристина. — Об эти формулы и термины мозг сломаешь! Такое нереально запомнить и ещё сложнее применить.
Усмехнувшись, не стала убеждать её, что всё более чем возможно. Более того, всё это я уже давно знаю.
— Ну да, мозги напрячь придётся, но всё же думаю это реально, — всё же сподобилась я немного поддержать её. — Ведь работают люди как-то в сфере финансов.
— Ага, — фыркнула Кристина. — Оно и видно, как эти люди всё помнят и знают. Неудивительно, что в стране очередной финансовый кризис.
Кристина любила поворчать и тем не менее нравилась мне. Меня подкупали её простота и искренность. Она мне чем-то напоминала Наоми. Та тоже была душой компании и очень дружелюбным человеком. Познакомились мы тут, на курсах по финансовому менеджменту. Кристина была молода, мечтала заработать денег и накопить на собственное жилье. Она была красива. Природная жгучая брюнетка, с чуть смуглой кожей и глубокими темно-карими глазами, в которых почти всегда присутствовали лукавые искры.