Я старательно пытался повторить подвиги своего наставника в плане усердного моления, но с огромным трудом мне удавалось едва-едва осилить в день сотни две челобитий. А ведь немолодой уже отец Ипатий только в храме ежедневно совершал более тысячи земных поклонов.
Отчаявшись продолжать попытки вторить подвижничеству звягинского настоятеля, однажды я улучил свободную минуту в служении своего духовника и спросил у него, почему от так много кладет поклонов.
— По глупости, - мягко улыбнулся отец Ипатий.
И видя, как у его собеседника недоуменно поползли к переносице брови, пояснил:
— Много лет назад, будучи назначенный на приход, я, как «ревностный пастырь», стал в большом количестве налагать епитимию на своих прихожан, прегрешения которых казались мне очень тяжелыми. И каждому я назначал сугубое молитвенное правило с обязательными земными поклонами. Мне казалось это великим богоугодным делом. Пока я не попал на ежегодную исповедь к своему духовнику. Богодухновенный старец пояснил мне неопытному настоятелю, что священник, наложивший епитимью на человека, обязан сам совершать столько же поклонов, сколько и «провинившийся». С тех пор вот и «отрабатываю» свои «епитимии».
—Почто же, батюшка, духовник не отменил свое благословение по прошествии стольких лет?
—Нет его уже с нами. Ныне молит он Господа о прощении человеческих душ у Небесного Престола.
—Ну, ведь тогда и благословение его уже недействительно.
—Почему?
—После смерти человека все договоры с ним и взятые обязательства аннулируются.
—То не так, сын мой. Это только в миру возможно.
—Ну, почему же не так, батюшка? Сто второй канон святого вселенского Трулльского Собора прямо указывает, что епитимия назначается на тот срок, в течение которого духовник мог бы следить за своим духовным чадом, сравнивая духовника с врачом, ведущего человека на путь спасения.
—Правильно ты сказал, отец, именно: сравнивает с врачом. А если врач назначит микстуру и умрет, ты будешь продолжать принимать лекарство или перестанешь это делать?
—Если для выздоровления будет необходимо – продолжу принимать.
—Вот и для духовного восстановления человека необходимо «лекарство», которое можно и нужно принимать и без прямого участия своего врача - духовника.
—Ты, отче, забываешь о том, что духовник призван следить за своим чадом.
—А разве он сейчас не следит за мной с Небес? Разве не молится за меня перед Господом, чтобы наставил Он худоумного своего служителя Ипатия на истинный путь? Нет, отец, ты не прав. Верю я, старец невидимо стоит сейчас меж нами и зрит меня, и мысленно поучает своего падшего ученика.
Отец Ипатий с почтением обратился в сторону Престола, будто и впрямь увидел рядом с ним своего мудрого наставника. Немного помолчал, а затем вновь продолжил свое поучительное наставление:
— Если на человека не возлагает наказание священник, то епитимию дает Господь. Это могут быть болезни, невзгоды, неурядицы, душевные страдания. Только человек не всегда того замечает. Вот если человек поймет, что все в жизни ниспослано ему во исцеление его грехов и страстей, тогда такая епитимья, наложенная Самим Богом, бывает спасительна. Безусловно, Господь путь исправления человеку подбирает гораздо вернее и правильнее, чем подобрал бы священник, но коль уж мы уже понесли епитимию от духовника, то, возможно, Господь не станет нам назначать дополнительные наказания. Подумай сам, отец, неужели мы пожелаем избрать себе путь куда более скорбный и трудный, нежели чтение Покаянного канона в течение недолгого времени суток и некоторого количества земных поклонов?
—Думаю, нет, батюшка.
—Конечно же, нет. Поэтому очень важно отнестись к словам духовника, как к наставлениям Самого Спасителя. И следовать им всю жизнь.
—А если вдруг не будет физической возможности исполнить благословение старца? Например, человек состарился или тяжело заболел. Кто тогда освободит от послушания? Правящий архиерей?
Мой мудрый собеседник в ответ улыбнулся, потряс головой:
—Никто не освободит. До самой смерти. Был у нас в приходе подобный случай. Еще задолго до тебя.
Неподалеку от нашего храма проживала женщина средних лет, которая на одной из исповедей скрыла свой смертный грех и причастилась, не должным образом раскаявшись. Через несколько дней, испугавшись своего поступка, женщина обратилась к настоятелю храма с искренним покаянием.