Желтый фургон подъехал к нему через шоссе. Он был маленьким для школьного автобуса, но надпись на его стороне гласила: школьный округ Блумфилда. Вылез мальчик. Чи предположил, что ему было около четырнадцати, высокий худой мальчик, одетый в черный пиджак и синие брюки и несущий синий рюкзак. Он, улыбаясь, пошел по асфальту к грузовику Чи.
«Привет, - сказал он. "Здравствуйте мистер."
«Привет, - сказал Чи. Что он скажет парню, что делает, припарковавшись здесь? Он сказал бы, что ищет кого-то.
"Это твой грузовик?" - спросил мальчик, все еще улыбаясь. "Это красиво".
Глаза мальчика были слишком далеко друг от друга, костная структура его лица была немного неправильной. Улыбка слишком невинная для четырнадцати. Автобус предназначался для детей специального образования. Дети с поврежденным мозгом, или телом, или эмоциями, а иногда и всем этим. И Чи осознал проблему этого мальчика. Он уже видел это вещественное доказательство раньше. Видел это слишком часто. Они назвали это алкогольным синдромом плода - гибелью, которую мать навязывает своему ребенку, когда пьет во время беременности. Это была еще одна причина, по которой Чи ненавидел алкоголь, ненавидел людей, которые его производили, рекламировали его, продавали и травили им своих людей.
«Это мой грузовик», - сказал Чи. «Но он выглядит красивее, когда я смываю с него всю грязь».
«Я думаю, что сейчас это красиво».
«Я думаю, может быть, я покрашу его. Подойдет ли зеленый цвет? "
«Конечно», - сказал мальчик с непоколебимой улыбкой. "Зеленый хорош".
Чи знал, что ему это нехорошо. Но он сказал: «Вы знаете кого-нибудь, у кого есть зеленый пикап?»
Конечно. Мой дед. Его пикап зеленый ".
"Где живет твой дедушка?"
Мальчик указал через капюшон на дом Клемента Хоски.
"Вы пришли к своему дедушке?"
«Я живу там», - сказал он. «Мы с дедушкой Хоски живем там». Мальчик засмеялся - смехом, полным удовольствия. «Иногда он позволяет мне готовить. Утром варю яйца. И я делаю овсянку
И леплю лепешки. А дедушка Хоски покажет мне, как приготовить тыквенный пирог и тушеную баранину. И как жарить шестеренчатые орехи ».
«Твои мама и папа? Они тоже там живут? "
Мальчик выглядел озадаченным. «Они ушли», - сказал он. «Остались только я и дедушка. Он мой друг. Он ходит на работу, а я хожу в школу, а потом, когда мы вернемся домой, он учит меня читать и говорить о числах, а затем мы играем в игры с карточками, а в конце недели делаем что-то вместе. Мы охотимся на кроликов и иногда идем смотреть на вещи ".
"В своем зеленом пикапе?"
Мальчик в полном восторге рассмеялся. "Это зеленый. Он позволяет мне вести его. Когда мы выезжаем на грунтовые дороги. Он говорит, что я буду отличным водителем ».
«Готов поспорить, что ты будешь», - сказал Чи. Он глубоко вздохнул. "Где он его хранит?"
Мальчик озадаченно посмотрел на Чи.
"Грузовик. Где он держит грузовик? "
«Там, за домом. Это между нашим домом и старым пустым местом, где мы храним вещи. Хочешь пойти посмотреть? Я покажу тебе. Это красиво ".
"Ваше имя Эрни, не так ли?"
«Эрни», - согласился он, кивая. «Дедушка напечатал мое имя и повесил его на кузов нашего грузовика. Вы хотите это увидеть? "
«Не сейчас», - сказал Чи. «Я хочу подумать об этом».
Глава 20
ДЖО ЛИФОРН не выспался. Он не ложился спать допоздна - сидел в том, что они называли своей гостевой спальней в те дни, когда Эмма была жива, и они развлекали гостей. Теперь он медленно и без реального планирования превратился в офис Лиапхорна вдали от его офиса. Кровать для гостей стала плоской поверхностью, на которой можно было разложить вещи, которые нужно было разложить. На нем Липхорн расположил расписания авиакомпаний, железнодорожных расписаний, карты Китая, карты Монголии и множество разногласий, необходимых для планирования поездки, когда вы наполовину боитесь ее принять. Вопреки природе Лиапхорна, это дело было поспешным и поспешным - планирование в последнюю минуту. Всего через два дня он встретит Луизу в аэропорту Флагстаффа. Они полетят в Феникс, оттуда в Лос-Анджелес, а оттуда улетят в другой мир - в Пекин. «Пекин, - подумал Лиафорн. Я должен это помнить. Луиза зарезервировала для них три дня пребывания в династии Тяньлунь. «Они такие дорогие», - сказала Луиза. «Я думал, мы можем разделить комнату». И в тишине она добавила: «В нем две кровати». Эти три дня должны были дать ему время разобраться с бюрократическими проблемами, которые может повлечь за собой поездка на север, в Монголию, и дать ей необходимое время в библиотеках Пекина и на встречи с фольклористами, с которыми она работала. «И дать нам немного времени просто побыть туристами». Она протянула руку и сжала его руку, когда сказала это, выглядя очень счастливой. Как ребенок. Он был тронут, и теперь он был тронут, вспоминая это. «Вы должны увидеть гробницу Мао, старый Летний дворец и Лавку дружбы. Самый дикий разнообразный магазин в мире ". Он снова посмотрел на карту. После Пекина он направится на северо-запад в Урумчи и Турфан, где Луиза написала лингвисту и другим ученым и зарезервировала для него места, и она направится на юг в Сиань и Нанкин, а также на встречи со своими согражданами в маленьком мире фольклористы. Затем они снова встретятся в Шанхае, чтобы вместе отправиться домой.