На этой же поляне находился сарай, рядом с самим особняком был установлен навес, под которым стоял длинный стол с лавками, за который можно усадить человек двадцать, не меньше, и сложенный из камня очаг с большим котлом. Чуть поодаль от остальных построек я с удивлением обнаружил… алтарь? Каменная площадка чуть возвышалась над остальным рельефом, посреди неё располагался жертвенник и резные столбы по углам.
Не скажу, что я сильно разбираюсь в алтарях и жертвенниках – черной магией никогда не занимался, кошек на кладбищах не резал, даже в спиритических сеансах не участвовал (в общем, бездарно прожитая молодость!), но здесь жертва была принесена на моих глазах. Седовласый гоблин принёс на алтарь чёрного петуха и вскрыл ему глотку кинжалом с изогнутым лезвием. Когда птица затихла, поочерёдно помазал её кровью столбы, вернулся к алтарю и в театральном жесте воздел руки к небу. И в отличии от наших доморощенных черных магов или каких-нибудь экстрасенсов, он получил явный отклик – под его ногами на мгновение зажегся сложный узор, над алтарём появилась прозрачная сфера, будто сотканная из марева, какое можно заметить в пустыне или степи в жаркий день, смотря вдаль. Сфера зависла над алтарём мгновение, а потом разошлась во все стороны и рассеялась. Магия в этом мире точно не сказки – вот и ещё одно подтверждение.
Гоблин, похоже, был сейчас здесь один. Я наблюдал за особняком весь оставшийся день и больше никого не видел. Объект слежки несколько раз наведывался в небольшое строение за особняком, более всего напоминающее туалет типа сортир (да скорее всего им и бывшее – не верилось, что в особняке имеется ватерклозет, не вяжется это как-то с остальным антуражем), – один раз минут на двадцать, остальные не более пяти. Ничего туда не заносил, ничего оттуда не выносил, что подтверждает мои предположения о назначении маленького домика. И если бы кто-то ещё находился здесь - не мог же он ни разу не воспользоваться санитарно-гигиеническим сооружением? Хотя стол и большой очаг под навесом излишни для одного или даже двух гоблинов. И причал, и тропа… Магия магией, но в принципы целесообразности я верю свято. Возможно, седовласый гоблин просто любит гостей.
Я наблюдал за поляной и особняком с утёса над озером, где обнаружилась прекрасная наблюдательная позиция – небольшая, хоть и не ровная площадка, с края которой вся поляна как на ладони, а стоит немного отползти назад - и снизу тебя уже никто не заметит. На этой площадке я и заночевал.
И вечером, уже в густых сумерках я стал свидетелем ещё одного магического действа: седовласый вышел в центр поляны, воткнул перед собой свой посох (резная деревянная палка с навершием из человеческого черепа, с ней гоблин по моим наблюдениям почти не расставался) - со значением так воткнул, в духе Гендальфа, мол, ты не пройдёшь! Сначала ничего не происходило. Седовласый стоял, сжимая воткнутый в землю посох в обеих руках и склонив голову. Возможно, что-то бормотал, читал заклинания – из-за расстояния, нас разделявшего, я ничего не слышал. Потом из леса к ему начали слетаться светляки. Когда их слетелось десятка полтора, они немного покружили вокруг гоблина, а потом стремительно разлетелись во все стороны. Седовласый постоял ещё немного, а потом ушел в дом, тяжко опираясь на посох – возможно, магия потребовала от него много сил.
А не поисковое ли, часом, это было заклинание? Я, конечно, не разбираюсь в магии, я о её существовании узнал лишь вчера, но визуальные эффекты похожи. И это хорошо вписывается в моё видение ситуации: два гоблина, старший и младший, возможно, шаман и его ученик, живут уединённо, но любят принимать гостей; младший идёт на рыбалку и по известным мне причинам пропадает; когда он не возвращается к вечеру следующего дня, старший прибегает к помощи магии, чтоб его найти. Логично?
Я долго размышлял, глядя в ночное небо и рассматривая незнакомые созвездия. Думал о своей прошлой жизни, о том, как я попал сюда, что делал здесь, о магии… Много ещё о чём думал. И принял решение… Отсюда нужно уходить, но сначала, нужно убить седоволосого шамана…
Кровожадность моя не была обусловлена тем, что я проникся ненавистью к гоблинам, из-за которых мне приходится уходить с обжитых мест. Она была продиктована практичностью… и страхом… Я боялся, что, не найдя своего ученика (ну или кем он там ему приходится), седоволосый нападёт на мой след с помощью той же магии, например, и тогда… Нет, бороться с противником, не зная ничего толком о его возможностях, лучше на своих условиях.