Однажды в далекой юности был у меня период, когда я довольно продолжительное время занимался высокохудожественным ничем: ходил на работу - сколь ненапряжную, столь и скучную; играл в игры; читал книги – художественные и несерьёзные, такие, на которых можно не слишком-то концентрировать внимание, и всё равно будет всё понятно. В общем, плыл по течению, а течение было очень спокойным.
А после, встретившись на большой вечеринке со своими друзьями и приятелями, я узнал, что все они в это время приобрели полезные навыки, достигли определённых высот, побывали в разных переделках и пережили необыкновенные приключения. Они с интересом обсуждали что-то, шутили и смеялись, хлопали друг друга по плечам – казалось, жизнь бурлит в них и вокруг них. А я… А я ощутил, что жизнь идет в стороне от меня, как будто я всё это время смотрел нудный и скучный фильм, вся радость которого заключается в том, что он наконец-то закончился.
Я уже не был наивным пареньком, считающим, что жизнь чередой приключений, путешествий и открытий – я знал, что в ней хватает скуки и рутины. Но в тот вечер я взял себе за правило, что сегодня я должен быть хоть в чем-то лучше, чем вчера. Обучение и тренировки вошли в мою жизнь наряду с потребностями организма – как в туалет сходить. Я привык к ним, и они стали моей неотъемлемой частью. И больше ощущения того, что жизнь проходит мимо, у меня никогда не возникало.
Да, учился я постоянно, либо изучая что-то новое, либо совершенствуя то, что уже умею. И те, кто говорит, что учиться с возрастом становиться тяжелее, не правы: запоминать действительно становиться тяжелее в силу чисто физиологических особенностей человеческого организма, но вот структурировать полученную информацию, находить взаимосвязи становиться только проще - в силу накопленного опыта. Например, люди, изучающие иностранные языки, знают, что изучив один иностранный язык, гораздо легче изучать следующий из той же языковой группы – есть похожие правила и построения. А при владении несколькими языками значительно легче даются уже и языки из других языковых групп – просто начинаешь понимать, что правила разные, формы разные, а суть одна, плюс нарабатываются навыки обучения. И так во всём, языки - это просто самый яркий пример, потому как в процессе обучения нужно много просто запоминать, а память к новому, как мы уже знаем, с возрастом становится хуже.
С тренировками дела обстоят даже лучше: вливаясь в них постепенно, от меньшего к большему, особого дискомфорта от них не чувствуешь; а со временем (мне для этого надо около года), когда вырабатывается привычка, дискомфорт возникает уже скорее от отсутствия тренировок.
В общем, тренировки и обучение были частью моей повседневной жизни, но сейчас я занимался ими в форсированном режиме. Несмотря на то, что на острове я был единственным разумным (не считая Гунара и духов, обитающих в своём плане), меня поджимало время – мне срочно нужно было становиться сильнее. Ведь в конце лета, перед началом осенних штормов, ко мне приедут гости, и договориться миром с ними не получится, как и забиться в какую-нибудь щель и отсидеться до их отъезда. В составе делегации будут как колдуны и шаманы, так и опытные охотники. Не встретив Гунара и его ученика, они быстро поймут, что на остров пробрался враг, прочешут всё, используя магические и охотничьи навыки, и непременно найдут меня.
Смыться с острова до прибытия этих ребят у меня возможности нет - пока нет. В ясную погоду с высокого берега видно материк, но толку с того – если спуститься к воде, из-за кривизны планеты берег уже теряется из виду. Понятно, что при таких условиях перемещение по морю без каких-либо навигационных приборов и навыков мореплавания вероятнее всего закончится печально. Да и нет у меня даже лодки, и построить её я не сумею - придется делать плот, а это плавсредство в море практически не управляемо.
Говорящие с ветром специализируются на путешествиях по воде, и они тоже своего рода колдуны. Они чувствуют направление, предсказывают погоду и ограниченно могут управлять ветрами - отсюда и название. Колдунам тоже доступно кое-что из их арсенала – профессии-то смежные, но тут Гунар ничему меня научить не может: сложных техник он не знает, да и не факт, что они вообще доступны колдуну. Даже простой фокус, который может чуть поменять направление ветра и его силу, весьма энергоёмкий – у меня просто не хватит магической энергии.
Победить всех, кто приедет на остров, в честном (или не очень честном) бою и думать смешно – меня прихлопнут как муху. Понятие о честном бое, кстати, у оркоидов очень размытое. Если бы там были только воины – тогда ещё можно было бы подергаться, а с шаманами, колдунами и наездниками на корханах и думать нечего. Но недели три назад у меня и против воинов не было никаких шансов, а теперь уже появились варианты – надо просто стать сильнее, и вариантов станет больше. Может, удастся сбежать из Священного леса раньше, а может, я смогу перехитрить колдунов… Нужно становиться сильнее.