Глава 1. Доверие.
Что такое Доверие духов? Что значит доверие, скажем, конкретного человека - понятно, а доверие некой группы разумных сущностей...? В общем, я решил, что это что-то сродни фракционной репутации в играх. То есть что-то вроде показателя того, сколько ты можешь себе позволить... и как остальные будут держать себя с представителями этой фракции.
Вот сейчас и проверим, что я могу себе позволить, а что нет. Нож уже привычно перерезает горло жертвенной черной курицы (последней, кстати), её кровь стекает по алтарю. Жизненная сила курицы напитывает заклинание призыва, а ее тушку я запеку с травами в глине, и она станет уже моим питанием - мясо духам не интересно.
И дух пришел... К какой стихии он относился, не было понятно: белая полупрозрачная человеческая фигура (то есть антропоморфная, вообще может быть и орочья), одетая в длиннополый балахон с глубоким капюшоном – лица не разглядеть. Я смотрю на него, а он - на меня, наверное… И молчим оба.
- Я жду… - Наконец сообщает мне дух. Голос мужской, молодой… чистый, довольно высокий. Никаких потусторонних призвуков или необычных обертонов – обычный человеческий голос.
- Эм… не знаю даже с чего начать…
- Начни с начала, – усмехается дух. И усмехается легко и так… естественно, по-человечески. Чего-то не такого я ожидал от встречи с духом. То ли во сне, то ли в бреду после ритуала, который помог мне установить связь с духами, кажется, я видел их, и тогда это были размытые фигуры: огненная, будто языки костра на миг сложились в напоминающее человека нечто, ледяная, будто сложенная из крупных продолговатых кусков льда… У меня был с десяток вопросов, причём очень важных вопросов, а тут как-то все повылезали из головы.
-Ты дух? – Глупо спросил я.
- Нет, я белочка! – Из-под капюшона раздался смешок. – А ты кого и зачем вызывал? – На меня напал какой-то ступор, а дух, чуть подождав, продолжил: - Духов обычно вызывают шаманы… изредка колдуны для помощи или совета… Может, ты начнешь? Время не резиновое! Ни у тебя, ни у меня.
Я встряхнулся, собираясь с мыслями:
- Кхм… я просто не так тебя представлял. Ожидал что-то вроде фигуры из языков пламени или кусков льда…
- Это духи огня и воды.
- А ты?
- Ты ведь уже догадался, – готов поспорить, собеседник снова улыбался.
- Дух смерти.
- Именно.
- Хм.. понятно. У меня есть несколько вопросов.
- Спрашивай. На что смогу – отвечу.
- Ну что ж... Вопрос первый и главный: зачем я здесь? Зачем вы призвали меня в этот мир?
- Ожидаемый вопрос, - казалось, мой собеседник был рад услышать именно это. - Мы увидели в тебе возможность. Я увидел, если быть точным. - Сказал дух и замолчал, как будто его слова мне все объяснили.
- А если быть ещё точнее, возможность чего?
- Возможность развития, - сказал дух смерти и снова замолчал.
- Развития?
- Да, возможность развития, потенциал. Возможность того, что ты станешь сильнее, намного сильнее.
Да мне было понятно, что не ради развития сюжета. Ощущение было такое, будто дух держит меня за идиота или издевается, что больше похоже на правду.
-Послушай... Как я могу к тебе обращаться, у тебя есть имя?
- Имени нет, оно мне без надобности, ведь я один в своем роде. Один, - он глубоко вздохнул и рассмеялся. - Один на все миры, подконтрольные нам... Точнее, на все миры, где мы присутствуем. Есть и другие духи смерти, их множество, но старший я. Или, если хочешь, великий или верховный. Им нужны имена - мне уже нет. Уже очень давно... - Старший, великий или верховный дух смерти снова вздохнул, и снова легко рассмеялся. - Предвосхищая твой следующий вопрос о том, как же я все успеваю, отвечу - я здесь не весь... Здесь лишь одна из моих проекций. Или, если быть точным, аватаров, проекция ведь это что-то нематериальное, не найденное силой. Так что можешь называть меня Духом Смерти или просто Духом. В данный момент, знаешь ли, - снова короткий смешок, - будет понятно к кому точно ты обращаешься.
- А ты любишь точность...
- Да. В делах смерти точность хорошее качество. Да и во многих других. - И снова смешок.
- И чувство юмора, смотрю, у тебя в чести, - с раздражением добавил я.
- О да! - Со смехом воскликнул он. - Есть такой грех! Но... Ты ведь хотел что-то сказать перед тем, как поинтересоваться моим именем?
- Да.
- Вопрос ещё актуален?
- Да! - Я сделал небольшую паузу, чтоб чуть успокоиться и не нагрубить. Все же передо мной великая сущность, а не зелёный новобранец, возомнивший себя самым умным. - Дух, послушай, ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я тебя спрашиваю, и разговариваем мы на одном языке. Давай не будем играть в игру "Ответь настолько размыто или настолько конкретно, чтоб собеседник ничего не понял". Просто расскажи мне, для чего на самом деле вы перенесли меня в этот мир.