А костёр мне нужен, просто жизненно необходим! Нужно просушить одежду: я не сильно страдаю от холода, на улице не зима, но это пока активно двигаюсь, а стоит на минуту остановиться – и дрожать от холода начинаю так, что зуб на зуб не попадает. Нужно приготовить чай: всё из-за того же холода попить горячего чая будет очень кстати, ну и потому что я так решил. Как в той песне Высоцкого: «Уж если я чего решил - я выпью-то обязательно…» - там, правда, в виду имелся не чай, но это мою решимость не поколеблет.
Собрав все возможные ветки в радиусе метров пятнадцати вокруг своего шалаша, я свалил их у входа - куча вышла довольно внушительная. После буквально ощупал стволы стоящих поблизости деревьев в поисках сухих веточек, и нашёл их немало. По мере роста хвойные деревья начинают уж слишком затенять свои собственные нижние ветви, солнечного света тем не хватает, и они часто засыхают. Да, после такого обильного дождя с ветром (который, кстати, всё ещё не кончился, лишь немного стих) всё вокруг кажется насквозь мокрым. Но сухая ветка, вымоченная дождём, не становится сырой, как бы парадоксально это не звучало. То есть в костре она гореть будет лучше, чем та, которая еще недавно была частью дерева и радовала глаз свежей зеленью листвы или хвои. Чтобы вымочить сухую ветку насквозь, дождя недостаточно - её нужно поместить в воду, например, засунуть в реку и притопить желательно как минимум на пару дней.
А дальше дело техники: ошкурил ножом один из крупных найденных сучков, настрогал с него стружек, на него шалашиком положил тоненькие веточки, на них – потолще, предварительно расщепив их на половинки, чтоб лучше горели. В общем, костёр загорелся у меня, как говорится, с одной спички, хоть я и воспользовался зажигалкой. Она, конечно, промокла вместе со всей моей одеждой, но после нехитрых манипуляций вроде «дунуть, потрясти» и приказа «а ну работай, хреновина» зажигалка выдала ровный язычок пламени.
Даже от маленького, только разгорающегося костерка сразу пошло тепло, и стало гораздо уютнее. Захотелось прижаться поближе и ловить волны тепла от живого огня, но я не позволил себе расслабиться. Первым делом воткнул подле костра две палки и развесил на них куртку – пусть сохнет, это самая тёплая вещь в моем гардеробе, она же и самая мокрая. Остальные вещи пусть подсыхают на мне – я просто морально не готов раздеваться до трусов, когда мне и так холодно. Да и места около моего костра не много.
Затем начал придумывать таганок или что-то подобное… В общем, какую-нибудь подвесную систему для котелка. Его, конечно, можно просто поставить в костёр, но это будет и ненадёжно (ветки под ним прогорят, и котелок может перевернуться), и вода закипать будет дольше, чем если котелок подвесить над костром. Проверено на практике.
Котелок удалось подвесить на треноге, сконструированной из трёх довольно толстых веток с большими сучками. Надёжность и удобство этого приспособления оставляли желать лучшего, но из имеющихся в наличии материалов лучше не придумаешь. Надо будет завтра вбить в землю пару рогулек, желательно из сырого дерева, и перекладину между ними - тоже сырую. И костёр нужно организовать побольше. Да и шалаш мой требует немалых усовершенствований.
Стоп! Я тут как будто уже жить собрался! Я ещё ничего не знаю о месте, в котором нахожусь, – может, в часе ходьбы от меня находится какая-нибудь деревня, а может и вполне цивилизованный мегаполис (хотя последнее, конечно, вряд ли – крупные города не возникают просто посреди леса, вокруг них обязательно бывают предместья). Но, тем не менее, я пока понятия не имею о том, в какую переделку угодил и каким образом это произошло. Потому строить какие-то планы будем завтра, когда рассветёт и можно будет хорошо осмотреться вокруг, а сейчас нужно выкинуть лишние мысли из головы и решать текущие проблемы.
Под горячий чай я умял остатки бутербродов и козинаков, благо взял их с запасом. Горячий чай для замёрзшего человека вообще первое дело, посоперничать с ним могут разве что глинтвейн, ну или щедрая добавка коньячку в тот же чай. Куртка почти просохла, и я отправил на просушку футболку и штаны, надев куртку взамен них. Ходить я сегодня больше никуда не планировал, потому ботинки тоже оказались нанизаны на ветки, воткнутые около костра.
Я поел, попил чайку, спереди меня грел костёр, со спины ночной прохладе не давала подобраться куртка. Стало теплее и веселее – жизнь-то налаживается! И произошедшее со мной стало больше восприниматься как приключение, чем как череда неприятностей. А ещё меня начало клонить в сон, что вовсе не удивительно – денёк выдался тот ещё.И я не стал сопротивляться этому желанию: дрова в костёр, пока ужинал, я старался подкладывать больше сырые – с них нагорает больше углей; сверху в костёр положил рядом с друг другом несколько трухлявых поленьев, чтоб подольше горели (деревце в мою руку толщиной упало давно и сгнило настолько, что легко ломалось руками, сухие гнилушки плохо горят, но долго тлеют – именно для этих целей я и притащил его к шалашу); потом закутался как смог в куртку, завалился на лапник и мгновенно провалился в сон.