А начиналось всё вполне спокойно. Обследовав угнанное транспортное средство типа корабль в начале нашего пути, мы нашли и небольшой камбуз в трюме, и немало припасов: сушеная рыба, солонина и сухари в бочках, яблоки (тоже почему-то в бочках) и запасы пресной воды – смерть от жажды или голода в ближайший месяц нам точно не грозила. Мы плотно поели. Качка сначала лишь чуть усилилась, но не настолько, чтоб стало плохо, а наоборот, убаюкивала. Вдобавок солнце лениво заползло под воду, и стремительно стемнело.
Я не стал ни спускать парус, ни как-то по-другому пытаться управлять кораблём – остров скрылся за горизонтом, другая земля так и не появилась, у меня не было ни карт, ни каких-либо навигационных приборов, да я даже звёзд местных не знаю. Из курса здешней астрономии мне известны лишь названия двух лун. В общем, я решил довериться ветру – куда-нибудь да вынесет.
А уже ночью началось вот это…
Качка закончилась только к полудню и нас ждало следующее испытание…
Болтанка и порывистый сильный ветер закончились только к полудню следующего дня. Совсем закончились. Наступил полный штиль – воздух, казалось, вообще перестал двигаться. Море не превратилось в гладкую зеркальную поверхность, как это бывает на лесных озерах – оно так же морщинилось, лениво перекатываясь совсем небольшими и пологими волнами. Недвижимым оставался только воздух.
Солнце припекало нещадно, а ведь уже осень по календарю. Да и не ожидал я такой жары, оказавшись посреди моря. Не знаю, какого именно цвета - чёрной или нет - но жара в штиль где-то в открытом море действительно пахла смолой.
Я поднял паруса в надежде, что они уловят какой-нибудь, хоть слабенький ветерок, но тщетно – паруса висели сероватыми тряпками. Двигался ли при этом сам корабль - сказать сложно, возможно, мы застыли посреди морских просторов, а может, нас несло куда-то течением. Такое движение можно заметить, опираясь на какой-либо ориентир – на полосу берега или торчащую из воды скалу, хоть на какую-нибудь неподвижную точку – а вокруг нас от горизонта до горизонта была лишь вода. И сколько бы мы с Мявом не вглядывались в неё – ничего не менялось…
Корхан, впрочем, долго в сём бесплотном занятии не усердствовал – побродил по палубе, понюхал чем-то приглянувшееся ему место, заглянул за борт и, не найдя ничего интересного, улегся в тени у стены палубной надстройки. И тут я его понимал: на небе не было ни облачка, солнце припекало так, что, казалось, я физически чувствую давление его лучей. Однако я уже привык постоянно хоть чем-то заниматься: делать что-то по хозяйству или оттачивать свои навыки – занятие всегда находилось. Сейчас же делать было решительно нечего.
Чувствуя себя бароном Мюнхгаузеном, тянущим себя за волосы из болота, я сотворил заклинание воздушного потока – паруса, висящие тряпками, немного натянулись. В отличии от славного барона, я действовал в соответствии с законами физики: заклинание не создавало воздушный поток, идущий от меня, а просто приводило в движение воздушные массы в заданном мной направлении. Хотя и в первом случае этим заклинанием можно было бы придать кораблю ускорение, хоть эффективность таких действий, как мне кажется, была бы не велика. Впрочем, эффективность моих действий и сейчас под вопросом – я ведь вообще не представляю где мы находимся и куда надо двигаться. Более того, вот поднимется ветер, и будет он, например, в противоположную сторону от той, в которую мы сейчас двигаемся - и все усилия будут тогда напрасны! Всё во власти ветра, так что заклинания в данном случае – это так, занятие от нечего делать…
Заклинание, дарованное старшим духом воздуха, получалось у меня сразу, так сказать, одним куском, как будто я отрабатывал его годами, доведя до абсолютного автоматизма. Видимо, старший дух сразу прописал мне его в мозг, как до этого поступил его собрат, дух смерти, вложив в меня знание языков этого мира. Но вот поддержание заклинания требовало магической энергии, и уходила она весьма быстро. И я садился медитировать… Да, да, именно так – устраивался поудобнее, опирался спиной на стенку палубной надстройки, закрывал глаза, старался выкинуть из головы все мысли (или, точнее, не дать им там сформироваться) и старался почувствовать разлитую вокруг магическую энергию.
Об этом важном для любого колдуна навыке, как и о многом другом мне рассказал Гунар, но раньше мои усилия в этом направлении заканчивались ничем. Может, плохо старался (что очень вероятно – всегда находились более важные дела или я попросту засыпал в процессе), а может количество наконец перешло в качество, но вот свершилось, и мне пришло системное сообщение: