Я никогда не был разнеженным хлюпиком, а за проведённое в Священном лесу время ещё сильнее укрепил своё тело и дух. Однако продолжительное купание в ледяной воде не прошло для меня без последствий: высокая температура, кашель, насморк, слабость и прочие радости простуды – вот что ждало меня при пробуждении в куче сухой травы под тёплым боком корхана. Простуда в наши дни не кажется такой уж крупной неприятностью – лекарства и врачи всегда в шаговой доступности, и даже если болезнь пришла неожиданно и очень невовремя, то всегда есть средства, подавляющие симптомы и позволяющие худо-бедно закончить дела, чтобы без особых проблем неделю другую отлежаться дома. Правда, симптоматические средства могут усугубить болезнь и отодвинуть время выздоровления, но тут уж надо правильно расставить приоритеты.
Совсем другое дело, когда нет ни врачей, ни лекарств. Нет даже крыши над головой и припасов, а вместо тёплой постели в наличии лишь куча сухой травы. В общем, было нелегко… И если бы не помощь Мява, то и вовсе пришлось бы туго. Он охотился на северных зайцев (Гунар опознал этих зверьков, похожих на привычных мне животных, только крупнее и с более короткими и округлыми ушами), их тушки и составили мой основной рацион. Корхан также притаскивал топливо для костра. Меня же бил озноб, душил кашель и одолевала такая слабость, будто я в одиночку разгрузил вагон с мешками сахара, причем бегом, на скорость. А ещё меня мучила жажда. Во время болезни вообще рекомендуется пить побольше жидкости, но из источников воды у меня под рукой был только снег. Есть снег - само по себе идея не из лучших, а уж во время сильной простуды так и совсем последнее дело, но поначалу приходилось довольствоваться этим. А куда было деваться? Ни котелка, ни даже металлической кружки у меня не было.
Позже мне удалось соорудить некое подобие очага из камней, что я прикатил и собрал из окрестностей своей стоянки. И этот трудовой подвиг дался мне очень нелегко. Не легче оказалось сделать некое подобие каменной чаши, чтобы растапливать снег и кипятить воду, но я и с этим справился: нашёл окатанный валун подходящих размеров, расколотый пополам, и далее дело оставалось за малым – используя заклинание ослабления материала, которое я выучил ещё при разделке туши гигантского краба, выдолбить и выскоблить подходящим под руку булыжником из него середину. Как там говорилось? Проще только скульптуры делать – берёшь камень и убираешь всё лишнее. Да, что-то в этом выражении, без сомнения, есть, главное не путать понятия проще и легче. Но я справился.
И с болезнью, со временем, тоже справился. После появления в хозяйстве такой полезной утвари, я смог растапливать снег и кипятить воду и даже варить мясной бульон, такой полезный во время простуды. А когда чуть окреп и смог отходить от своего лагеря с очагом и стогом сухой травы, спасавшей меня от холода, нашёл и некоторые полезные травки, подходящие для приготовления отвара, и жизнь в целом начала налаживаться.
Всё познается в сравнении: мой прекрасный артефактный посох потерян и покоится сейчас где-то на дне морском, там же с ним в компании и прочие мои припасы и ценные вещи; выгляжу как чучело, вечно весь в сухой траве, торчащей из одежды; живу в неком подобии логова, вырытом в стогу сена, укреплённом ветками и камнями, чтоб его не разбросало ветром; из особо ценного имущества остался только охотничий нож да горные ботинки, выдержавшие все тяготы моих приключений (этому обрубщику обувного гения вообще нужно памятник поставить, в бронзе!)… Но всё же я выжил – не лежу пластом и даже горячей пищей питаюсь. Что ни говори – достижение!
Во время болезни я быстро потерял счет дням, что не удивительно – я много спал или просто отлёживался, зарывшись с головой в сухую траву, являющуюся моим единственным укрытием от холода. Никакого режима я, конечно же, не придерживался – ел, когда мог, спал, когда мог, ходил, когда мог и если сильно припечет. Но вот Гунар во времени не терялся – призраку это делать было совсем не сложно. И вышло в итоге, что проболел я чуть менее полутора месяцев…
При тех условиях, в которых я находился, это, наверное, и нормально, но… Середина ноября – на суровом полуострове уже царила настоящая зима, и только проплешины сухой травы напоминали пейзажи поздней осени. Напоминали, если не думать о том, что их не завалило снегом не потому, что еще не пришло время, а потому, что снег с этих мест попросту выдувает. Понизившаяся температура и не прекращающийся ветер… А у меня нет ни заготовленных припасов, ни даже тёплой одежды – не лучшие условия для зимовки, но отправляться в дальнее путешествие при таких раскладах и вовсе смерти подобно. Мне придется зимовать на этом полуострове.