На рейде осталась дежурить "Паллада", хотя сначала предполагали оставить более быстроходную и вооружённую "Марию Николаевну" или более тяжёлого "Рюрика", но из-за того, что оба имели повреждения, требующие ремонта, решение изменили в пользу "богини". За каждым нашим движением следила, я думаю, не одна тысяча настороженных глаз и оставшийся вблизи крейсер тоже видели. Командиру "Паллады" Сарнавскому были даны инструкции останавливать всё, что будет двигаться, не разбираясь и не вступая в дискуссии высаживать каманды на шлюпки, а суда и корабли топить. В случае попытки атаковать его крупными силами, тут же уходить в сторону Артура. Для радиосвязи с базой в качестве ретранслятора останется между ним и Артуром дежурить какой-нибудь из наших крейсеров. Эта задача досталась Колчаку на "Гере", а мы пошли домой усталые, но победившие! Теперь в чудодейственной силе образа Богоматери Порт-Артурской не было сомнения уже ни у одного человека.
Глава 57
Пока стояли на рейде, мы с Николаем на катере сходили на "Петропавловск", где до встречи с Макаровым, угодили в бурный поток восторженных эмоций Василия Васильевича, который специально залез в гнездо сигнальщиков, чтобы посмотреть нашу первую атаку и теперь считает, что сумеет это нарисовать. И вообще, и в общем…
Потом мы разошлись во мнениях со Степаном Осиповичем, который был абсолютно уверен, что после такого конкретного недвусмысленного ультиматума через несколько дней следует ждать парламентёров от английского адмирала, и будет цивилизованный вызов на бой. Который мы, естественно, примем и с Божьей помощью переможем супостата, чем поставим окончательную точку в притязаниях Англии и можно будет переходить к приведению к миру Японии, очень ему понравилась эта вырвавшаяся у меня случайно формулировка. Вообще, Николай в этом вопросе был практически полностью на стороне Макарова и считал так же, но, тем не менее, изложил и моё мнение, что англы постараются неожиданно напасть на "Палладу", чтобы потом так же неожиданно напасть на порт Артур, а заблокировать забив морзянкой нескольких станций слабый сигнал "Паллады" не составит никакого труда, поэтому для страховки предлагаю нам не ползти с эскадрой, которая своим полным ходом сожгла кучу угля и сейчас пойдёт комфортными десятью узлами, а быстро идти в Артур, для того, чтобы передать новости в столицу, нам отбункероваться, пополниться и уже завтра вернуться сюда, чтобы со стороны подстраховать "Палладу", которая в противном случае может оказаться в положении избиваемой жертвы, которой не хватит ни стволов, ни скорости, если англы решаться на пакость. А так как мы не собираемся подходить к рейду близко, то и знать о нас никто не будет, даже Сарнавский.
Как Макарову ни было это наперекор его мнению, но, взвесив разумность такой страховки, он дал добро. И почти сразу после потопления английского транспорта мы обошли эскадру и умчали в Артур. Для экономии времени, ещё когда только вошли в зону связи с "Баяном" в Артуре, передали основные новости для передачи в столицу, можно представить с каким нетерпением в Артуре и столице ждали от нас этих новостей, ведь уже искажённые новости со стороны англов наверняка взбудоражили всю Европу, ведь где это видано, что вдвое более слабая эскадра наголову разбила страшных и непобедимых британских моряков и как трактовать произошедшее, если такое невозможное всё же случилось?!
Наше прибытие встретили салютом все оставшиеся на рейде корабли, что было весьма приятно, но у нас совершенно не было времени. Хоть Макаров и Николай прикидывали, что на переписку с Лондоном и выработку решения, как и приведение эскадры в готовность у англов уйдёт не меньше четырёх суток, а скорее всего, гораздо больше. Но я напомнила им их расчёты касательно прибытия сингапурской эскадры и ничего не осталось, как признать, что расчёты порой могут сильно отступать от реальности. Хотя я практически была согласна, в их расчётах, но я имела в виду не полную готовность к сражению эскадры, а время для провокации на рейде против нашей "Паллады". А вот для этого не нужно ни списываться, ни глобально готовиться, достаточно послать против одиночного, далеко не самого мощного крейсера три-четыре своих, и желательно, как делают преступники "повязать кровью" своих союзников, так что я считала вероятность провокации в первые трое суток более чем возможной.
Пока крейсер грузил уголь у причала, где ругался Василий Иванович, а распоряжался старпом Волков, я смоталась навестить и успокоить нашу Машеньку, которую застала в госпитале. Вокруг неё теперь ходили не дыша, видимо на нервах я немного перегнула палку в плане оказания помощи, между делом, когда ехала на "Новик" с Машенькой прошлась по её палатам и подлечила нуждающихся. В госпитале уже заметили, что в её палатах за всё время не умер ни один пациент, хотя последнее время ей клали самых безнадёжных, а по её движению брови сейчас ей бы наверно луну с неба достали, а домой и на работу её теперь сопровождали не только четверо казаков, а ещё несколько солдат и моряков, которых кажется никто даже не заставлял. Клёпа с радостью улетела поохотиться на свежую рыбку на отмели Западного бассейна. Уже через пять часов после своего прибытия, ещё до подхода нашей эскадры мы снялись и ушли страховать "Палладу".