Они надеялись, что Империя дольше будет сидеть в середине континента. Что королевство людей попытается нанести удар и навязать бой. Это была честная попытка, которая обернулась неудачей. Теперь барабаны войны звучали в нескольких километрах от ворот, отбивая марш уничтожения Вудрипа.
— У меня есть несколько вояк, что готовы будут следовать за тобой, — кивнул Джонатан. — Но только если ты сможешь убедить их, что они спасают народ, а не предают их.
— Я не собираюсь убеждать их, — лукаво улыбнулась Марина. — Это их собственный выбор. Умереть, защищая ничего не значащий город, или спасти семьи и сохранить надежду.
— Ловко, — похвалил Джонатан. — Но недостаточно. Гномы уйдут в горы, если только услышат о том, что город собираются сдать. Там они могут укрываться очень долго. Это их горы, люди не станут пробиваться туда с боем.
— Правильно, они просто зальют горящей водой горы и выкурят их, а потом добьют на выходе из самозарядных арбалетов. Эльфы отправятся в леса, которые очень скоро сожгут и вырубят. Орки двинуться в степи на юге и примут смерть под палящими утренними светилами, крича свои гордые боевые кличи.
— И Перфрун достанется завоевателям? — Марина кивнула. — Но какую альтернативу предлагаешь ты? Как можешь ты противостоять величию армии Империи?
— Я и не могу. Линарис сможет.
— Древняя кровь.
— Освободительница Перфруна.
— Открывшая Истину.
— Единственный лидер, под чьи знамена встанут все расы континента.
— Хорошая история, но поверят ли они в нее? — Джонатан сомневался. Эта карта была заготовлена ими изначально, но момент сейчас был не самый удачный. Они не одержали еще ни одной победы, а значит не было и никаких причин верить им. Жители знали о Линарис, благодаря Вратам Греха. Но одно дело — знать о девочке и совсем другое — поверить в то, что она станет великой королевой Перфруна.
— Мы заставим их поверить, — Марина развернулась, направляясь к довольно высокому зданию у подножья башни. Судя по вооруженной охране у дверей — именно там она сможет найти Лидера.
— И как же? — с интересом спросил Джонатан, догоняя подругу.
— Не оставим им выбора, — заговорщески улыбнулась Марина, уже махая угрюмому Гримлоку, вышедшему встречать давнюю знакомую. Орков имени Тур и девушку из другого мира связывало множество приключений, да и своим процветанием они были обязаны именно ей.
Гримлок Тур Марине не доверял. Более того — никаких хороших вестей от нее не ждал: по веселой ухмылке, жизнерадостной легкой походке и игриво стучащих по бедрам мечам орк мог с легкостью сделать вывод — грядут очередные монументальные неприятности. Марина была вестником «приключений» для его клана и с этим фактом Гримлок уже давно смирился. Поэтому смог выдавить вымученную улыбку и раскинуть руки в стороны, приветствую спасительницу и защитницу его клана:
— Марина Щербинина, как я рад вновь увидеть тебя, — пробасил Гримлок, двигаясь навстречу девушке.
— Да не ври ты, небось надеялся никогда меня не встречать более, — засмеялась девушка, тем не менее позволяя орку обнять себя. На мгновение в их объятиях проскользнула искра уважения и принятия. Какой бы ни была их история — каждый смог добиться именно того, чего желал. Марина не держала на орка зла, а Гримлок давно заслужил прощение за предательство. Но друзьями им уже никогда не стать. Поэтому объятия быстро оборвались и искра потухла.
— С чем пожаловала в столицу свободных жителей Перфруна?
— Империя готовиться нанести сокрушительный удар, я пришла забрать как можно больше воинов и увести их на запад, — кивнула Марина, не собираясь ходить вокруг да около: времени не было.
— Прямолинейно, — нахмурился Гримлок, чуть потупив взор. Мариина не стала бы его обманывать, а это означало лишь одно — Империя и правда скоро нагрянет к ним с визитом. — Но мы готовы защищать Вудрип до последней капли крови, — уверенно рыкнул орк, раздувая массивные ноздри.
— Нет, — покачала головой Мастер Меча, — вы готовы умирать в стенах Вудрипа. Победить вы не сможете.
— Откуда у тебя такая уверенность? Ты не знаешь, на что способны мои бойцы. Когда на кону свобода и жизнь — мы не станем сдерживаться!
Марина ничего не ответила, она подхватила Джонатана за локоть и отвела его на несколько метров назад. Их громкий разговор и тревожные речи привлекли внимание зевак и стражников. Вокруг них незаметно собралась достаточно большая толпа. Мечники Лиловых Небес отошли на приличное расстояние, Марина выхватила Виндриппер и прочертила длинную линию перед собой. Осмотрела ее, кивнула и вернулась к Джонатану.