— Ну, теперь уже поздно спасать стену. — Сестра Сковородка отпустила руку Ноны и зашаркала, чтобы перехватить академиков.
Нона последовала за ней, чтобы убедиться, что ни одна шальная стрела не найдет старуху, так как она, казалось, совершенно не замечала угрозы.
— Госпожа Путь. — Рексус Дегон одарил Сестру Сковородка низким поклоном. — Прошу нас извинить. Долг зовет. Я уверен, что и вы почувствовали присутствие нашего врага за стенами. — Пока он говорил, Нона тоже это почувствовала. Вибрации, пульсирующие по всему нить-пространству. Дрожь в паутине. Шаги тех, кто шел по Пути. Много шагов, как будто по нему маршировала целая армия.
Сестра Сковородка не сделала ни малейшего движения, чтобы убраться с дороги старика.
— Нам действительно надо спешить. — Он выглядел так, словно был далеко не в восторге от такой перспективы. Нона не была уверена, как много этот человек видит своими слепыми глазами, но этого было достаточно, чтобы понять, что он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. — Долг зовет...
— Долг... — Сестра Сковородка протянула руку ладонью вверх, и на нее опустилась обугленная чешуйка. Другие падали со всех сторон, как черный дождь, некоторые все еще светились. — Слишком поздно спасать стену. — Черная чешуйка погасла в темноте ее ладони.
— Мы ее спасем! — Рексус оперся на посох и понизил голос: — Или умрем, пытаясь.
— Я помню тебя маленьким мальчиком, Рексус. — Сковородка покачала головой. — У тебя были самые голубые глаза в мире. И у тебя всегда текло из носа. Ты должен остаться здесь со своими друзьями.
Рексус склонил голову.
— Жаль, что не могу, Госпожа Путь. Сила империи еще не полностью потрачена. Мои собратья-маги и я, может быть, и не славимся убийствами и кровавыми расправами, но создания Адомы обнаружат, что мы знаем несколько фокусов. А если нам придется продать наши жизни, цена будет дорогой, и, хотя наши враги сумеют увидеть то, что они купили, их будет гораздо меньше, чем они ожидают. А теперь прошу меня извинить, дорогая леди. — Он поднял свой посох и повернулся к собравшимся позади него. — Вперед!
— Подожди здесь. Я с этим разберусь. — Сестра Сковородка направилась к городской стене. Над ними клубились черные тучи, пронизанные огненными полосами. Защитники съежились, прячась за зубчатыми стенами.
— Чепуха! — Рексус поспешил догнать Сестру Сковородка. Академики последовали за ним, как и Мистические Братья. Только пара Святых Ведьм не двинулась с места.
— Подожди здесь.
Сестра Сковородка никогда не шевелила пальцами, когда работала с нитями. Она говорила, что это привычка, из которой вырастаешь. Как шевелить губами при чтении. Тем не менее, Нона увидела момент, когда она потянула за нить Главного Академика.
— Да! — Рексус повернулся к своим последователям с новой убежденностью. — Мы должны подождать здесь! — Он объявил об этом так, словно это был его план с самого начала. На шее у него бессильно поблескивал мендент, сигил, который должен был удержать его от подобных манипуляций, даже если этого не сделал его разум.
Сестра Сковородка направилась к стене, ее шаг был длиннее и увереннее, чем Нона видела за десять лет, проведенных в монастыре. Заходящее солнце отбрасывало перед ней тень старой женщины, но в умирающем багровом свете она уже не казалась старой.
— Сестра! — Нона догнала Сестру Сковородка, не отрывая взгляда от стены, ожидая стрел. — Я должна отвезти вас обратно. Здесь небезопасно. — Она потянулась к руке старухи, готовая нести ее, если понадобится.
— Останься. Все будет хорошо, дитя. — Сковородка пошла дальше.
— Да, будет. — Нона вдруг поняла: то, что Сковородка собирается идти у стене в одиночку, было прекрасной идеей. Она удивилась, почему не видела его раньше. Она стояла, озадаченная. Мгновение спустя Нона решила, что в этом плане есть небольшой изъян. Она пойдет с Сестрой Сковородка, хотя ей и велели остаться. Тогда все будет хорошо.
Сковородка заметил возвращение Ноны, подняв бровь, затем пожала плечами. Она указала на каменную кладку, возвышавшуюся перед ними:
— Ты видишь, куда упадут блоки?
— Что?
— Это написано прямо перед нами. Если ты посмотришь, как нити проходят через гранит, то увидишь, где он сломается. Увидеть, куда упадут куски, немного сложнее, Нина, но нити тянутся не только в прошлое, но и в будущее. Можете увидеть траектории и они будут... О! Здесь. Нет, чуть левее. — Она потянула Нону к определенному месту.
— Это Нона. И... — Остальная часть того, что должна была сказать Нона, утонула в треске, расколовшем мир, грохоте, глубоком, как черный лед, и крике, когда великая стена Истины начала рушиться внутрь. Взорвавшаяся часть стены была шириной в сотню ярдов и располагалась прямо перед ними.