Немова Валентина Тимофеевна
Святая святых женщины
Светлой памяти
матери моей
Марии Петровны
посвящается.
Женщина — великое слово.
В нем — чистота девушки,
В нем — самоотверженность подруги,
В нем — подвиг матери.
Н.Некрасов
* * *
Полина называла Родиона, мужа моей младшей сестры, не дядей Родей, как мы ей подсказывали, а дядей Бродей, как ей больше нравилось. И радовалась всякий раз его приходу. Когда он стучал в дверь, она кричала:
— Открывайте! Не слышите, что ли, дядя Бродя пришел!
Он входил, брал ее на руки, прижимал к себе, тормошил и улыбался, улыбался… Высокий, статный, русоволосый, слегка кучерявый, симпатичный. Но я не реагирую не его красоту: слишком давно его знаю. Он мой бывший ученик. Учила я его с 8 по 10 класс в одной из школ рабочей молодежи в моем родном городе (назову этот город так: "Летний"), куда была направлена после окончания пединститута. В ту же самую ШРМ, когда я стала там работать, пошла доучиваться и Лида, бросившая незадолго до этого дневную школу. Ее внесли в список того же класса, в котором учился и Родион. Так они стали одноклассниками. Учились одинаково: перебивались с двойки на тройку. Когда начали, что называется, "дружить", я, перегруженная всевозможными обязанностями и как учитель, и как классный руководитель, даже не заметила. Домой к нам, к Лиде в гости, пока не окончил школу, Родион не приходил. А потому до меня не сразу даже дошло, что все это значит, когда, уже после выпускных экзаменов, ввалился он к нам в квартиру вместе со своими родителями: курносым отцом и длинноносой матерью, и она каким-то странным, игриво-вопрошающим и как будто немного виноватым тоном заявила, что у них есть "купец", а у нас? "товар".
… Во второй раз бывший мой ученик удивил меня лет через 10, когда, в присутствии своей жены и моего мужа, посватался уже… ко мне. Вот это был номер! Дело было так. Замуж я вышла в 24 года. В 28 родила дочь, назвав ее Майей. К этому времени супруг мой окончил столичный ВУЗ и получил назначение на работу в областной центр, куда мы и переехали всей своей маленькой семьей. На родину приезжали только во время отпуска, чтобы проведать родителей (мать и отец Сергея жили в том же городе, что и мои), повидаться с другими родственниками и многочисленными друзьями. Признаюсь: по натуре я очень общительный человек.
Однажды, воспользовавшись приглашением Лиды, заглянули мы к Юдиным-младшим "на огонек". Так же, как и у нас, была уже в том году у них двухкомнатная квартира, не ахти какая, "хрущоба", зато обставленная куда лучше, чем наша. Получил жилье Родион, отслужив три года в армии и проработав несколько лет в горячем цехе металлургического комбината. Работа у него была трудная и опасная, поэтому и оплачивалась хорошо, благодаря чему и смогли они с Лидой обзавестись шикарной импортной мебелью. Эта мебель была их гордостью. Наверное, сестра моя за тем нас и позвала к себе, чтобы похвалиться своим "мягким уголком". Кроме нас с Сергеем и самих хозяев, в квартире никого не было.
Сидим за низеньким столиком с гнутыми ножками. Что-то пьем, чем-то закусываем. О чем-то говорим. Но я почти не участвую в беседе. Когда приезжаю в родной город, где прошло мое детство и юность, меня одолевают воспоминания. Когда бываю у Юдиных, приходит на память, как работала в школе взрослых, какие мероприятия проводила с учениками, которые ведь были лишь чуточку моложе меня (институт я закончила в 21 год), а некоторые даже старше. Как всем классом по воскресеньям ходили то к одному, то к другому из ребят в гости и безо всякой выпивки веселились. Как один раз шумной гурьбой ввалились к Родиону, который жил тогда с родителями на поселке в частном доме с большим приусадебным участком, как его мать притащила (это было, наверное, в сентябре) с огорода и поставила на стол перед нами целый таз спелых помидоров. Какие они были крупные, мясистые, вкусные…
Мысленно вернувшись в прошлое, совсем отключилась я от настоящего и вдруг слышу:
— Сергей, давай поменяемся женами, — это говорил хозяин дома своему гостю.
Меня точно обухом по голове ударили. Я чуть с пуфа не свалилась, на котором сидела. Дара речи от неожиданности лишилась.
Сергей тоже ничего не сказал, лишь язвительно улыбнулся, покосившись на жену свояка, вдруг превратившегося в соперника. Скорее всего, подумала я, выходя из ступора, Родион глаз на меня положил уже давно, еще тогда, когда посещал мои уроки в ШРМ. Возможно, и жениться хотел бы на мне, а не на моей сестре, но признаться, что нравлюсь я ему, не посмел, потому что сам себе тогда не нравился. Как он выглядел в те послевоенные полуголодные годы? Ничуть не лучше, чем большинство его сверстников: был длинный, худой и бледный. Отъевшись постепенно, накачав мускулы, испытав свои чары на жене и других женщинах, осмелел и полез по головам. И надеется таким способом покорить меня. Наивный…