Ох, это просто… Я отвернулась.
И увидела Надю.
Её глаза были остекленевшими, а по лицу катились слёзы. Черты её лица были отёкшими и серыми, а волосы свисали на лицо жидкими и жирными прядями. Я знала, что она будет выглядеть иначе, чем в последний раз, когда я видела её: спокойной и совершенной в гробу. Но всё равно это не спасло моё сердце от разрыва, лишь на самую малость смягчило удар. От этого я ещё больше отчаялась добраться до неё.
Она сидела на полу с группой людей, которые смотрели на весёлый хаос вокруг них, но, казалось, ничего не замечали. Они не разговаривали друг с другом. Они не рассматривали ни помещение, ни странных людей в нём. Не было ни любопытства, ни страха. Они не пытались сбежать. Они просто сидели, уставившись на свои колени или в пространство, поглощённые собственным несчастьем.
Кларенс повёл меня к ним.
— Просто посиди здесь с некоторыми из наших новобранцев. Не волнуйся, ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься на вечеринке вместе со всеми нами.
Он подмигнул мне и больно сжал мою руку.
— Гм, спасибо, — я отстранилась и потащилась к краю группы. — Я останусь здесь.
Я оттолкнула с дороги несколько несчастных душ, пытаясь добраться до Нади. Она была так близко. Я почти могла дотронуться до неё. Это была она. Она, вероятно, расстроится и перепугается, когда узнает, что я здесь, в городе, с ней, осознав, что я тоже мертва. Она будет злиться на меня за то, что я поставила себя в такое положение, но когда она поймёт, что я пришла за ней, это всё изменит. Она потеряет этот остекленевший взгляд и придёт в себя. Я потянулась с целью коснуться её руки.
— Где вы эту подхватили? — голос Сила прорезал мою концентрацию, и я замерла на месте, напомнив себе, что я не должна была забывать где нахожусь.
Я отвернулась к стене, но знала, что это не поможет. Я знала, что в эту самую минуту Сил указывает прямо на меня.
— Я нашёл её на улице в двух кварталах отсюда. Она просто нечто, не так ли? — объяснил Кларенс, подойдя и встав рядом с Силом. — Девушка с волосами. Иди сюда, — проворковал он, явно гордясь своей добычей.
Он схватил меня за руку и, потянув меня через несколько тел, поставил перед Силом.
Я подняла голову и встретилась с любопытным взглядом Сила, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
— О. Привет. Я тебя знаю?
Сил улыбнулся и закатил глаза.
— Лила, да? Я никогда не забуду девушку, которая помогла мне избежать верной смерти, и я сомневаюсь, что ты забыла меня. В последний раз, когда я тебя видел, ты пыталась ударить мою дорогую Лейси посохом Малачи. Он пришёл за тобой и прихватил свою дерзкую подружку. Похоже, ты была на их стороне.
— Нет. Я не знаю, почему он пришёл за мной. Но он… он был ранен в драке с Джури, и я убежала от него, когда он попытался вернуть меня обратно в участок.
Сил хихикнул, и я съежилась от этого высокого звука.
— Ты сбежала от Малачи? Прости, девчушка, но в это трудно поверить.
— Да, возможно, при обычных обстоятельствах, но, насколько я знаю, Малачи может быть мёртв. Когда я уходила, он был без сознания и не мог пошевелиться, твой друг Джури сильно укусил его.
Сил поймал пальцами несколько прядей моих волос. Он дёрнул меня вперёд и поднёс их к своему носу.
— Хм. Мне кажется, я чувствую его запах на тебе.
Он резко выкинул руку и обхватил меня за шею. Через долю секунды он прижался носом к моей щеке.
— Дааа, — прошептал он, делая глубокий вдох. — Ты вся пропитана его мерзким запахом. Когда ты видела его в последний раз?
Я глубоко вздохнула, мысленно выругавшись. Конечно, запах Малачи был повсюду, я была в его объятиях всего час тому назад. Я бы всё отдала, чтобы вернуться обратно в этот момент. Я сглотнула и стояла очень тихо, стараясь не задохнуться, когда прогорклое дыхание Сила обдало моё лицо.
— Я видела его несколько дней назад, лежащим на койке в пустой квартире к югу от центра города. Я убежала так быстро, как только могла, — я сделала ещё один неглубокий вдох через рот. — Надеюсь, этот ублюдок мёртв. И вы были так добры ко мне. Наверное, я подумала, что смогу найти вас снова.
Сил повернул наши лица, и мы оказались нос к носу, его зубы были всего в нескольких сантиметрах от моего подбородка. Он сжал пальцы вокруг моей шеи, а хихикающее лицо стало злым и жестким.