Время от времени я выхожу на улицу, чтобы посмотреть, что происходит, размять и проверить свою больную ногу. Я слежу за солнцем на небе и, когда становится около трех часов дня, начинаю высматривать Эйдана, не возвращается ли он.
В следующую пару часов его нигде не видно, но я не придаю этому особого значения. Вероятно, на поиски вина Эйдану потребовалось больше времени, чем ожидалось.
Он знает, что делает. Он один из тех стойких выживателей, всегда справляющихся с трудностями, которые уничтожили бы кого-то более мягкого и милого.
Я тоже выживатель. Я знаю, как их распознать.
С ним все будет в порядке.
Солнце уже клонится к закату, и я начинаю беспокоиться.
Он действительно должен был уже вернуться.
Если бы он не смог добраться до вина к этому времени, он бы просто развернулся и пошел обратно ко мне. Мы могли бы вернуться и попробовать еще раз, когда я буду рядом, чтобы помочь ему.
Он не стал бы работать весь день над безнадежным делом. Он никогда бы не стал без конца биться о кирпичную стену. Он сам мне об этом сказал. Он никогда так не поступает. В нем больше практичности, чем упрямства.
Поэтому я начинаю задаваться вопросом, не получил ли он травму. Не пострадал ли. Вдруг что-то помешало ему вернуться.
С таким же успехом он вообще мог погибнуть.
Эта мысль так меня расстраивает, что я даже не могу в нее поверить. Я в это не верю. Гораздо более вероятной альтернативой является то, что он упал или что-то обрушилось на него сверху. И он застрял где-то там, в снегу.
Он еще не умер, но скоро умрет, если я не найду его.
Я веду мысленную борьбу с самой собой, пока солнце опускается к гористому горизонту. На улице стало еще теплее. Даже сейчас не становится намного холоднее. Путешествовать в темноте небезопасно, но так высоко в горах вряд ли можно встретить хищников, будь то люди или животные. И сейчас еще достаточно светло, так что я, вероятно, смогу добраться до курорта до наступления полной темноты.
Кроме того, я знаю, как защитить себя.
Если Эйдан застрял где-нибудь с травмой или в ловушке, он может не пережить эту ночь. Я не собираюсь откладывать это до утра. Не в моих правилах пассивно ждать, особенно когда я могу что-то сделать.
Поэтому я сворачиваюсь, складываю кое-что из наших оставшихся продуктов в небольшой пакет и раздуваю огонь посильнее, решив оставить его гореть, чтобы был шанс, что в помещении будет тепло, когда мы вернемся. Даже если мы не вернемся в ближайшее время, чем дольше печь будет нагревать эту комнату, тем медленнее она будет остывать, когда огонь погаснет.
Когда я отправляюсь в путь, уже смеркается. Снег отражает остатки света, создавая странный мир, наполненный яркими краями и глубокими тенями. Моя нога чувствует себя хорошо — все еще болит, но уже не так сильно. И я уверена в себе. Настроена решительно.
Я знаю, что поступаю правильно.
Я иду всего около десяти минут, когда замечаю какое-то движение вдалеке. Уже достаточно стемнело, и я не могу разглядеть, что это такое, пока оно не приближается.
Затем мне, наконец, удается разглядеть фигуру человека.
Я знаю, кто это, задолго до того, как успеваю рассмотреть какие-либо детали его тела или лица.
Эйдан.
Я стою неподвижно и жду его.
Заметив меня, он ускоряет шаг. Когда он оказывается достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его лицо, оно выражает спешку. Почти потребность. Он переходит на бег.
Поскольку я вижу выражение его лица, я готова к встрече с ним, когда он добирается до меня. Он заключает меня в крепкие объятия.
Я обнимаю его в ответ, чувствуя такую же нужду, как и он, но в то же время невероятно волнуясь из-за неприкрытых эмоций.
Эйдан не должен так себя чувствовать.
И я тоже.
В том, что мы делаем, нет никакого смысла.
— Что это за безумие, милая? Ты же не собиралась на самом деле взбираться на эту чертову гору в темноте? — его голос слегка хриплый, но тон непринужденный, веселый.
Это облегчение, прорывающееся сквозь необъяснимое эмоциональное напряжение.
Я стряхиваю с себя дрожь и бросаю на него нетерпеливый взгляд.
— А что, по-твоему, я делаю? Я иду тебя спасать.
Он тепло смеется и еще раз коротко приобнимает меня одной рукой. Затем разворачивает меня и кладет руку на мою спину, пока мы идем к церкви.
— Я не нуждался в спасении.
— Ну, ты сильно задержался, и ты, знаешь ли, не самый сообразительный. Мне показалось, что тебе может понадобиться помощь кого-то более компетентного.