Проныра. Они прозвали его Пронырой.
От одного взгляда на него мне становится дурно. Я делаю глубокий вдох и бросаюсь прочь из поля зрения, прижимаясь спиной к большому дереву. У меня такое чувство, будто кровь отхлынула от моей головы. Как будто я могу потерять сознание.
Мне не нравится такая реакция слабачки, поэтому я дышу сквозь нее. Теперь я лучше слышу голоса, но мой разум слишком затуманен, чтобы сосредоточиться на словах.
Если я останусь здесь, если не буду двигаться, они не узнают, что я рядом.
Они не смогут поймать меня снова.
Мне не придется возвращаться.
Среди моего медленного дыхания я слышу голос Эйдана. Это точно его голос. Я бы узнала его где угодно. Это вызывает у меня теплое чувство узнавания. Из всех остальных голосов этот — его — принадлежит мне.
Затем я слышу, что он говорит.
— Мы договорились о двойной сумме.
— Это было месяц назад. Все изменилось, — это говорит Проныра, и он явно ведет переговоры о какой-то сделке с Эйданом.
С Эйданом.
— Возможно. Но если все так сильно изменилось для вас, то вам, должно быть, не нужны препараты.
У меня перехватывает горло. Мои руки становятся холодными и влажными.
— Ты же не кинешь нас сейчас, нет? Спустя столько времени?
Мне требуются все силы, чтобы не ахнуть. Не для того, чтобы выглянуть из-за дерева и своими глазами увидеть, что происходит.
Но это очевидно. Никто не мог бы ошибиться в этом.
Эйдан не пытается быстро отправить сообщение, чтобы помочь людям, которые помогли нам. Он занимается своим делом. Он торгует. Он делает то, что делал всегда. И судя по всему, он делает это эффективно. Он всегда был умелым переговорщиком.
Но он ведет переговоры с худшими людьми в мире.
С теми, которые похитили меня. Принуждали меня к сексу. С теми, которые в конечном счете убили бы меня.
Я так расстроена, что мне трудно сосредоточиться на словах, но разговор продолжается. Проныра продолжает настаивать на более низкой цене, а Эйдан отказывается, лениво растягивая слова.
В конце концов они договариваются о цене — чуть ниже той, о которой договаривались изначально. Я даже не уверена, какие товары они обменивают на препараты, потому что они говорят только о количестве.
Они, должно быть, заключают сделку, потому что, судя по всему, дело близится к завершению. Затем Эйдан говорит:
— Возможно, это наша последняя сделка. Мои запасы закончились, и мне придется поискать другой источник.
Остальные ребята недовольны, но они мало что могут сделать, если источник Эйдана исчерпался. После еще некоторого обсуждения они соглашаются, что Эйдан свяжется с ними, как только найдет что-нибудь еще, и группа уходит. Их грубые, неприятные голоса затихают, когда они уходят.
Я не знаю, что делает Эйдан. Я еще не слышу, как катится его тележка. Колеса всегда издают отчетливый звук, когда вращаются.
Я хочу знать, что он делает — я умираю от желания узнать — но не смею пошевелиться. Я не могу. Я парализована страхом и кое-чем похуже. Чем-то, что скручивает мои внутренности, вызывает тошноту.
Самое ужасное признание.
Я неподвижно прячусь за деревом еще пару минут.
Затем раздается голос Эйдана, мягкий и странно хриплый:
— С таким же успехом можешь выйти, милая.
Я задыхаюсь. Я ничего не могу с собой поделать.
— Брианна, милая, они ушли. Ты можешь выходить.
Я понятия не имею, откуда он знает, что я здесь. Как давно он это знает. Или что меня выдало.
С большим усилием мне удается сделать несколько шагов вокруг дерева. Затем еще несколько, чтобы выбраться из леса и, спотыкаясь, выйти на дорогу.
Он стоит рядом со своей тележкой, его лицо невозмутимо, но глаза отчаянно изучают меня.
Он выглядит виноватым. Осознание обрушивается на меня. Я пошатываюсь, у меня внезапно кружится голова. Я, честно говоря, боюсь, что меня может вырвать.
— Тебя не стошнит, милая? — он подходит ко мне, как будто хочет помочь, обнять меня, прикоснуться ко мне.
Я не могу ему позволить. Я отшатываюсь, чуть не падая от резкого движения.
— Не надо!
Он тут же опускает руки. Останавливается.
— Могу я, пожалуйста, объяснить?
Мне удается отрывисто кивнуть ему. Я не уверена, что какие-либо объяснения что-то изменят, но сейчас я не могу сделать ничего другого, так что лучше послушаю его.
— Ты уже знаешь, что я торговал с ними. Они мне никогда не нравились, но раньше я торговал со всеми подряд. Ты знаешь почему. Я старался не заботиться ни о чем.