Он издает сдавленный звук, но я не знаю, что отражается на его лице, потому что я отвернулась от него.
Я начинаю уходить.
— Брианна.
Я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.
— Я люблю тебя.
Это все равно что удар ножом по моему сердцу.
— Может быть. Может быть, ты и любишь. Но эта любовь никогда не будет такой сильной, как твое желание спасти себя.
И это последнее слово. Для нас обоих. Я иду и продолжаю идти.
Всю дорогу обратно до дома.
Глава 10
Когда я добираюсь до Монумента, уже поздно.
Почти стемнело.
На воротах стоит новый парень, и он меня не узнает. Может быть, он действительно никогда раньше меня не видел, или, может быть, я сама на себя не похожа. По какой-то причине он начинает допрашивать меня, как будто я незнакомка или незваный гость.
Я сейчас не в том эмоциональном состоянии, чтобы справиться с этим, поэтому испытываю облегчение, когда знакомый грубый голос произносит:
— Это сестра Дел. Впусти ее.
Это Коул. Он ждет меня, когда я прохожу через ворота. На нем джинсы и рубашка, которые я добыла для него в Шарпсбурге, и он задумчиво хмурится, глядя на меня.
— Ты в порядке? — бормочет он. Должно быть, он направляется обратно в коттедж, потому что идет в ногу со мной.
— Я в норме.
Это неправда, но достаточно близко к истине. Мне не грозит срыв. После тяжелого утра и долгого дневного перехода я в основном испытываю оцепенение.
— Что случилось? — он знает, что что-то не так. В конце концов, я собиралась путешествовать с Эйданом еще как минимум несколько дней. Теперь я вернулась через полтора дня, а Эйдана нет.
— Я… Я ошибалась на его счет, — я как бы выдавливаю из себя слова.
— Черт.
Коул никогда не отличался особой разговорчивостью. Со всеми, кроме Дел, он редко произносит больше одного предложения за раз. Но это короткое ругательство удивляет. Сочувствие.
Это кое-что значит для меня. Как ни странно, мне хочется плакать.
Я не плачу. Я не плакса и не была таковой уже очень долгое время. Эйдан этого не изменит. Он не изменит меня.
— Все в порядке, — с трудом выдавливаю я. — Наверное, так будет лучше. Я хорошо справлялась в одиночку.
Я думала, что это так. Я наслаждалась свободой. Но теперь, когда на какое-то время моя жизнь могла сложиться по-другому, череда дней, проведенных в одиночестве, кажется пустой. Мучительно пустой.
— Да. — Коул замолкает, когда мы сворачиваем на боковую улицу, где расположен наш коттедж. — Дел будет рада, что ты здесь.
Мои глаза горят. Все расплывается. Я киваю в качестве единственного ответа.
Возможно, Дел ждала Коула, наблюдая изнутри, потому что при нашем приближении она выходит на крыльцо.
Она не задает много вопросов и не выражает удивления. Она, должно быть, в общих чертах понимает, что произошло, просто по моему присутствию здесь и выражению моего лица.
Она спускается на две ступеньки, когда мы с Коулом сворачиваем на дорожку.
Затем она заключает меня в объятия.
***
В итоге я все-таки плачу. И не раз в течение следующих нескольких недель. Но я делаю это только тогда, когда остаюсь одна в постели ночью. В остальном я придерживаюсь обычного распорядка дня и пытаюсь вести себя нормально.
Может быть, если я буду вести себя так, будто со мной все в порядке, то все правда будет в порядке. В конечном итоге.
Сейчас я не в состоянии много путешествовать, так как это слишком напоминает мне об Эйдане, поэтому я работаю в качестве охраны на стене и отправляю сообщения, если дорога занимает около половины дня. Я общаюсь с Дел и помогаю Коулу с водопроводной системой на ручном управлении, которую он проектирует для нашего коттеджа, и расспрашиваю окружающих о новостях о Марии.
Я пытаюсь снова почувствовать себя самой собой.
Проходит почти три недели, и тогда две женщины из группы Марии приходят в город, чтобы сообщить нам, что через пять дней все, кто хочет принять участие в нападении, должны собраться в условленном месте, расположенном менее чем в дне пути от старого отеля, где обосновались члены банды. Оттуда мы организуемся и начнем штурм.
Они дают нам карту, и мы подсчитываем, что в довольно спокойном темпе нам потребуется около четырех дней, чтобы добраться туда, и это без каких-либо непредвиденных задержек. Итак, мы планируем отправиться на следующее утро и немедленно начать подготовку.
Дел отправится с нами, хотя она все еще не планирует участвовать в нападении. Она этого не говорит, но я почти уверена, что она хочет убедиться, что у нас есть хоть какой-то шанс выбраться живыми, прежде чем она согласится с тем, что мы с Коулом подвергаем себя риску.