***
Снова разговоры и споры. Затем еще больше обсуждений по мере выработки деталей плана.
Но, по сути, все было решено, как только Эйдан вызвался добровольцем. У нас нет никого, кто мог бы провести нас внутрь высокой стены и запертых дверей этой цитадели. Это должен быть он.
Как оказалось, я пойду с ним. Вдвоем внутри безопаснее, чем одному. Мы можем лучше изобразить этот предлог и справиться с препятствиями, чтобы открыть вход, который они определили, и впустить остальных внутрь.
В другой ситуации я бы, возможно, отказалась работать с Эйданом. Сама мысль о том, что я буду рядом с ним, невероятно тревожит меня. Это угрожает моему шаткому контролю над эмоциями.
Но это слишком важно. Я не собираюсь позволять своим личным проблемам мешать нашей работе.
Если единственный способ справиться с этими монстрами — это остаться наедине с Эйданом на несколько часов, то именно это я и сделаю.
Он явно предпочел бы проникнуть внутрь в одиночку, но он не спорит, когда остальные решают, что будет лучше, если я пойду с ним. Он может притвориться, что захватил меня в плен. Что он использует меня в качестве мирного предложения после того, как ранее отказался от сотрудничества. Он абсолютно уверен, что они купятся на это.
Они доверяют ему так же, как и всем остальным.
Этот факт явно не располагает к нему других. Они насторожены. Они с подозрением относятся к нему и его связям с жестокими людьми, с которыми они собираются расправиться. Но Мария, очевидно, приняла решение об Эйдане несколько недель назад и не изменила его. Она хочет использовать его. Она верит, что он сдержит слово.
Я тоже.
Я искренне потрясена тем, что он появился, что он не оставил своих попыток стать лучше, когда потерял меня, но теперь, когда он здесь, я знаю, что он выполнит обещанное.
Если кто-то и может провести нас за эти стены, так это он.
Проходит остаток дня и наступает ночь, а Эйдан не делает попыток поговорить со мной наедине. В некотором смысле это облегчение, но, с другой стороны, это меня беспокоит. Должно быть, у него нет настоящего желания помириться со мной, если он даже не пытается заговорить.
Он сказал мне, что любит меня. Я не уверена, что верю ему, но уверена, что он так считает. Неужели влюбленный мужчина действительно такой молчаливый и замкнутый? Не грустный, а смирившийся. Как будто он доволен тем, что идет прямо навстречу своей гибели.
Мне кажется, это неправильно. Это беспокоит меня.
Я стараюсь лечь спать пораньше вместе с остальными, потому что на следующий день нам предстоит вставать рано, но я не могу уснуть. Я ворочаюсь с боку на бок, ощущая присутствие Дел и Коула поблизости. Я не знаю, где сегодня спит Эйдан, но точно не рядом со мной.
Наконец, я больше не могу этого выносить. Я сажусь. Затем встаю.
— Ты в порядке? — бормочет Дел, моргая и глядя на меня со своего места, где она лежит рядом с Коулом.
— Да. Я в порядке, — я быстро придумываю оправдание своему резкому подъему. — Просто мне нужно в туалет.
— Хорошо. Будь осторожна.
Коул молча протягивает руку и достает мой пистолет из кобуры, которую я сняла перед тем, как лечь. Он протягивает его мне с молчаливым повелением.
Я кивком принимаю пистолет. Если я собираюсь ночью выйти на улицу в одиночестве, мне, черт возьми, лучше иметь при себе оружие.
— Я буду осторожна. Я вернусь.
На первом этаже старого магазина полно людей. Большинство из них уже спят, но некоторые сидят и тихо разговаривают. Я чувствую напряжение в воздухе.
Последний вздох перед прыжком.
Я выскакиваю наружу через боковую дверь, глубоко вдыхая холодный ночной воздух.
По крайней мере, дождя нет. Воздух абсолютно сухой.
Старая автостоянка торгового центра заросла сорняками и кустарником, большинство из которых коричневые и мертвые. Вокруг разбросано несколько брошенных автомобилей. Пара поваленных фонарных столбов. Дальше, за автостоянкой, разросся лес, растущий по краям потрескавшегося тротуара.
Сегодня ночью луна полная. Небо чистое, и звезды яркие. В бледном свете остатки того мира, который когда-то существовал, приобретают зловещее значение.
Я когда-то ходила за покупками в такие торговые центры. Не так давно.
Целую вечность назад.
На самом деле мне не нужно в туалет. Я почти ничего не ела и не пила за весь день. Так что я стою одна и дышу. Гадаю, как, черт возьми, я вообще попала в такую ситуацию.
— Ты в порядке, милая?
Я выдыхаю только что втянутый вдох, когда чувствую, как Эйдан подходит ко мне сзади.