Я подавляю рыдание. Знаю, что он прав. Что потеря меня и Коула одновременно уничтожит Дел, и что мы оба слишком сильно любим ее, чтобы позволить этому случиться.
— Тогда уходи ты! Ты нужен ей. Я останусь и прикрою тебя.
— Ты не можешь! Я могу их задержать. Ты не можешь. Иди! Скажи ей… — он начинает говорить что-то еще, но запинается. — Она уже знает. Просто позаботься о ней. Ради меня.
Я всхлипываю, почти ослепленная слезами. Я действительно не думаю, что смогу пережить этот момент. Не думаю, что смогу заставить свое тело двигаться. Я пытаюсь сделать то, что он говорит. Я двигаюсь в направлении центральной лестницы.
Внезапно я вижу Эйдана, спрятавшегося за толстой колонной на верхней площадке лестницы. Он стреляет в сторону парней в коридоре, как и Коул. Он машет мне рукой, подзывая подобраться к нему.
Я так и делаю. Я двигаюсь инстинктивно. Не задумываясь. Я пригибаюсь и бросаюсь к колонне. Пуля пролетает так близко, что взъерошивает мне волосы, но не задевает меня. Поскольку Коул и Эйдан стреляют одновременно, плохие парни не могут как следует прицелиться.
Через несколько секунд Эйдан увлекает меня за колонну. Одной рукой он продолжает стрелять в направлении мишеней, а другой обнимает меня.
Я всхлипываю, уткнувшись в его рубашку, представляя, как когда-нибудь расскажу Дел, что Коул мертв.
— Милая, тебе нужно спуститься вниз. Он не хочет, чтобы ты умерла.
— Я знаю, — это требует каких-то нечеловеческих усилий, но мне удается сдержать слезы. Я шмыгаю носом и вытираю лицо рукавом. — Я пойду. Ты тоже иди. Коул сказал, что сможет их задержать.
— Я знаю, что он сказал. Иди вниз, милая.
У него другой голос. Я слышу его даже сквозь грохот выстрелов рядом с нами и под нами.
— Что ты собираешься делать, Эйдан?
— Я собираюсь помочь ему, но сначала тебе нужно выбраться отсюда.
— Но…
— Не спорь. У нас нет времени.
— Но если ты поможешь ему, то умрешь сам! — все мои рыдания по Коулу и Дел застыли у меня в горле. Вместо этого меня захлестывает волна ледяного отчаяния.
Потому что я знала, что так и будет. Я так и знала.
Я видела это по лицу Эйдана прошлой ночью. И снова сегодня утром.
Я почему-то знала, что до этого дойдет.
— Но ты будешь жить, — Эйдан все еще держится правой рукой за колонну, стреляя наобум, чтобы обеспечить Коулу хоть какое-то прикрытие. Но левой рукой он касается моего лица. — Коул будет жить, и это важно для тебя. И ты будешь жить. Вот что важно для меня.
— Ты не можешь…
— Это мой окончательный ответ, любимая. Хорошие люди выживут. Я собираюсь проследить, чтобы так и было.
Эхо слов Марка, сказанных ранее, потрясает меня. Потрясает до глубины души. Я не могу заставить свой голос работать. Я вообще ничего не могу делать.
Когда Эйдан слегка подталкивает меня к лестнице, я убегаю. Низко пригнувшись, я, спотыкаясь, направляюсь к лестнице, оглядываясь назад, чтобы увидеть, как Эйдан выпрямляется и частично прячется за колонной, чтобы стрелять эффективнее.
Чтобы он мог прикрыть меня. Чтобы я могла уйти.
Я уже на полпути вниз по лестнице, когда снова поднимаю глаза.
Коул вылезает из-за стола. Он пригибает голову и бежит к лестнице. Эйдан полностью вышел из-за колонны, превратившись в единственную мишень.
Единственную мишень.
Его тело дернулось, но он продолжает стрелять из обоих пистолетов.
Кто-то выбивает пистолет из его левой руки, и он продолжает стрелять другой. Затем в него попадает еще одна пуля, и он падает.
Он падает.
Теперь он убил многих из них. На ногах осталось только двое парней. Наконец они выходят из коридора, и мы с Коулом по безмолвному согласию бросаемся на них.
Каждый из нас убивает по одному, так что наше наступление заканчивается через несколько секунд.
Но это уже не имеет значения.
Эйдан уже упал и лежит.
Глава 12
Как только становится безопасно, я пытаюсь подбежать к Эйдану, но несколько человек поднимаются за нами по парадной лестнице, так что нам с Коулом снова приходится сражаться.
Битва под нами еще не закончена. Как только мы минуем парней на лестнице, мы спускаемся вниз, чтобы помочь. В течение нескольких минут вокруг шумно, суматошно и хаотично, пока не распахиваются входные двери. Группа из примерно десяти человек, возглавляемая веснушчатым парнем по имени Хэм, врывается снаружи, где они охраняли периметр.
Этого подкрепления достаточно, чтобы склонить чашу весов на нашу сторону, и еще минут через пять все будет кончено.