— Ты определенно должен вернуться с нами, — говорю я ему, даже не задумываясь над этим вопросом. — Как только ты сможешь передвигаться, мы пойдем туда.
Выражение лица Эйдана смягчается, и он улыбается Дел.
— Ну, тогда решено. Я увижусь с вами всеми, как только смогу.
Дел наклоняется и целует его в щеку.
— Я знаю, ты не хотел ни от кого слышать благодарности, но я все равно собираюсь это сказать. Коул рассказал мне, что произошло. Как ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти его. И я никогда не перестану благодарить тебя за это.
У меня в груди все сжимается от волнения, когда Дел выпрямляется. По ее щеке стекает слезинка.
Эйдан что-то беззвучно бормочет, явно испытывая неловкость.
Дел понимает. Она улыбается и отступает от кровати.
Коул не проронил ни слова за все время, что они были здесь. Он просто неразговорчив, а после смерти брата стал еще тише, чем обычно. Дел сказала, что ему нужно погоревать, но она считает, что так для него будет даже лучше. По крайней мере, теперь он не страдает из-за неопределенности с Марком. И в самом конце он смог вернуть своего брата.
Теперь он подходит к Эйдану и протягивает руку, чтобы пожать его здоровую руку.
Эйдан отвечает на жест, принимая благодарность от другого мужчины.
Затем Коул, проходя мимо, слегка касается моего плеча.
— Увидимся дома.
Я улыбаюсь, гадая, осмелюсь ли обнять его. Я бросаю взгляд на Дел, которая дает мне молчаливое согласие.
Поэтому я обнимаю Коула, а затем снова Дел, прежде чем они оба уходят.
Я растягиваюсь на кровати рядом с Эйданом. Он наклоняется, чтобы взять меня за руку. Наши переплетенные ладони лежат у него на животе.
Возможно, мне следует что-то сказать сейчас, но я не чувствую в этом необходимости. Поэтому я этого не делаю.
Я держу Эйдана за руку, пока не засыпаю.
***
Проходит еще две недели, прежде чем Эйдан поправляется настолько, что может путешествовать, и даже тогда наша дорога до Монумента занимает больше недели, поскольку мы не можем каждый день идти так много, как обычно. Эйдан уже не может ходить так быстро, как раньше, и, имея только одну руку, ему нужна помощь с тележкой каждый раз, когда мы поднимаемся в гору.
Меня это ни капельки не смущает.
У Эйдана нет инфекции. Его более мелкие травмы почти полностью зажили. Культя на месте его руки все еще туго забинтована, но она тоже заживает. И он так счастлив снова быть в дороге, хотя еще не вернул себе полную силу.
Я тоже счастлива. Счастлива сильнее, чем когда-либо считала возможным. Не то чтобы вся боль, которую я пережила, исчезла, но, кажется, у меня наконец-то появился шанс забыть об этом. Жить так, чтобы это не преследовало меня по пятам.
Я еще не достигла этого, но, возможно, смогу достичь.
Сама эта надежда — уже больше того, что я когда-либо надеялась достичь, и я до сих пор не знаю точно, как я этого достигла.
Я также счастлива просто быть с Эйданом. Знать, что он любит меня и что он никогда не уйдет, если я его об этом не попрошу.
Чего я никогда не планирую делать.
Мы добираемся до Монумента сразу после полудня и направляемся прямо в коттедж, который я снимаю с Дел и Коулом. Пока что Эйдан тоже будет там жить.
В конце концов, я бы хотела, чтобы у нас с Эйданом было собственное жилье, а коттедж достался Дел и Коулу, но поскольку я еще даже не успела сказать ему, что люблю его, это может быть немного преждевременно.
Эйдан улыбается, когда мы проходим последний отрезок пути по боковой улочке к коттеджу, толкая тележку перед собой.
— Ты выглядишь счастливым, — говорю я ему.
— Я счастлив. Это… это не перестает меня удивлять, так как я не думал, что способен быть счастливым после смерти моей семьи. Я привык к сносной рутине, но никогда не был счастлив, — его волосы отливают золотом в ярком солнечном свете. — Не был, пока я не встретил тебя.
— Сначала все было иначе, — отвечаю я, стараясь говорить непринужденно, чтобы меня не переполняли эмоции так близко к дому. — Сначала я безумно тебя бесила. Тогда ты не был счастлив.
Эйдан усмехается и останавливается, чтобы повернуться ко мне лицом.
— Может быть? Но, честно говоря, я не уверен. Потому что даже тогда мир уже казался мне другим. Как будто, возможно, у меня действительно появилась цель остаться в живых. Даже если этой целью была попытка дать тебе отпор, это было лучше, чем ничего. И когда я, наконец, отказался от соперничества…
Я могла бы перенести этот момент, не дать ему сказать то, что заденет меня до глубины души. Вместо этого я, затаив дыхание, спрашиваю: