Затем мы отправимся в Шарпсбург, чтобы узнать, есть ли у Джеймса для нас новая работа, и на ранчо ополченцев, чтобы встретиться с Агатой.
Мы с Эйданом решили оставить Монумент в качестве нашей домашней базы, но все равно будем много путешествовать. Вероятно, мы не сможем охватить столько территории, сколько Эйдан привык. Сейчас он почти полностью выздоровел, но уже никогда не будет в том состоянии, в котором был до такой тяжелой травмы. И я не хочу постоянно быть в дороге, как раньше.
Я бы хотела наконец-то пустить корни.
Так что путешествие на следующей неделе будет пробным — не только для того, чтобы проверить, готов ли Эйдан к этому, но и для того, чтобы понять, получится ли у нас путешествовать вместе.
Если нет, мы можем договориться, и каждый из нас сможет выходить на вылазки в одиночку, когда захочет. Мы договорились, что в любом случае адаптируемся.
Эйдан улыбается, когда солнце освещает его кожу и ярко играет на волосах. Воздух прохладный, но не ледяной, что относительно комфортно для зимы. Он держит руку на одной из ручек своей тележки, а я держусь за другую.
— Ты предвкушаешь? — спрашиваю я его, хотя уже знаю ответ.
— Да. Я скучал по этому.
— Я тоже. Я думаю, у нас все будет хорошо, если только мы больше не попадем в метель.
Он усмехается.
— Эта метель дала мне все — абсолютно все — так что я больше никогда не буду жаловаться на погоду.
— Да. Может быть, этой весной мы сможем снова подняться на гору и посетить нашу маленькую церковь.
— Мне бы этого хотелось, — он расправляет плечи, расслабленный, радушный, умный и как всегда неудержимый. — Но сейчас давай отправимся в Шарпсбург и посмотрим, что нас там ждет.
Так мы и делаем.
Эпилог
Восемь месяцев спустя мы с Эйданом отправляемся в поход через горы на запад, пока не добираемся до нашей маленькой каменной церкви.
Мы так и не ходили сюда с прошлого года. У нас было слишком много других дел, нам нужно было наладить совместную жизнь и вернуться к почти регулярному графику торговли, поставок и отправки сообщений. Все прошло лучше, чем я ожидала. Мы совершаем длительные вылазки вместе, хотя часто выполняем короткие задачи поодиночке, чтобы вернуться домой в тот же день. Мы также несем караульную службу на стене в Монументе, и Эйдан любит иногда помогать на общественной кухне, так как ему нравится готовить.
Мы были заняты своей жизнью, и эта неделя стала первой, когда мы смогли оторваться от дел по причинам, не связанным с работой.
У нас уходит несколько дней на то, чтобы дойти до этого места, и мы отлично проводим время, так как стоит хорошая погода. Прохладно, но солнечно. Воздух и земля сухие, дует слабый ветер.
Мы и мечтать не могли о лучшей неделе для нашего путешествия.
Чем выше мы поднимаемся над уровнем моря, тем меньше встречаем местных жителей и попутчиков. К тому времени, когда церковь показывается в поле зрения, создается ощущение, что мы совсем одни во всем мире.
У нас с собой тележка Эйдана, так что требуется некоторое усилие, чтобы поднять ее по более крутым склонам. Нам обоим приходится толкать: мне — обеими руками, Эйдану — правой, а левой — с помощью приспособления, которое Коул сконструировал для него, чтобы он мог держаться за ручку.
Когда мы останавливаем тележку у крыльца церкви, мы оба запыхались. Эйдан так и не восстановил свои силы после травм, а я уже привыкла к более коротким и менее напряженным вылазкам.
Никого из нас не волнует, что мы не можем делать так много, как раньше. Теперь мы намного счастливее.
— Сейчас самое время посмотреть, не заходил ли сюда кто-нибудь с тех пор, как мы ушли, — говорит Эйдан, оставляя тележку и поднимаясь по ступенькам. Я следую за ним, и мы оба молча наблюдаем, как он дергает дверную ручку. Распахивает ее. Заходит внутрь.
— Выглядит неплохо, — говорит он, отходя в сторону, чтобы я тоже могла войти.
Это правда. Внутри церковь в точности такая, какой мы ее оставили, вплоть до аккуратно сложенных церковных ряс и скатертей на одной из задних скамей.
В здании пахнет затхлостью и закрытостью. Его определенно нужно проветрить. Но здесь темно и тихо, и никаких следов вторжения диких животных или стихии.
После нас здесь никто не появлялся.
Эйдан встречается со мной взглядом, и мы улыбаемся друг другу.
На этот раз мы подготовились. Мы привезли много еды и воды, а также туалетные принадлежности, постельное белье получше и запасную одежду. Требуется некоторое время, чтобы все разложить по полочкам в соответствии с предпочтениями Эйдана.